порадовалась за Виту. Лицо ее сразу преобразилось.
– С наступающим, Даша!
И она крепко мне обняла.
– С наступающим, Вита! – откликнулась я, решившись в этот раз обнять ее в ответ.
– Нас ждет сложный, но очень увлекательный год, – проговорила рыжая, глядя мне в глаза. – Но все будет хорошо, правда?
– Все будет просто замечательно, – обескураженно произнесла я.
– Вечером тебе напишу. Не возражаешь?
– Почему я должна возражать? Пиши…
Мы разошлись в разные стороны. Снег громко скрипел под ногами. Навстречу мне шел мужчина с двумя детьми. В руках у него была небольшая пушистая елка. А малыши, путаясь под ногами, звонкими голосами задавали ему кучу вопросов. Я слышала только обрывки фраз: «А правда, что Дед Мороз…», «Но как он к нам попадет?», «Через щелочку!», «Он помнит, что я хочу синюю машинку?».
Почему-то, глядя на них, захотелось счастливо рассмеяться в голос. Но я сдержалась. Лишь улыбнулась в шарф и прибавила шаг. «Светлый семейный праздник». Вот и у меня он должен пройти в кругу близких.
Давай же, сложный и увлекательный год, наступай поскорее! Будем обниматься! Я тебя не боюсь и очень жду.
29 декабря 20…7 (вечер, дополнено)
Песня последней встречи
Так беспомощно грудь холодела,Но шаги мои были легки.Я на правую руку наделаПерчатку с левой руки.Показалось, что много ступеней,А я знала – их только три!Между кленов шепот осеннийПопросил: «Со мною умри!Я обманут моей унылойПеременчивой, злой судьбой».Я ответила: «Милый, милый —И я тоже. Умру с тобой!»Это песня последней встречи.Я взглянула на темный дом.Только в спальне горели свечиРавнодушно-желтым огнем.1911Анна Ахматова30 декабря 20…7 (раннее утро)
Ночью мне снился сон. Яркие картинки из прошлого. Мы собираемся на первую школьную елку. На мне – пышное белое платье, я распускаю косу, и тетя Маша завивает мои светлые волосы на плойку. Долго кружусь перед зеркалом, повторяя вслух стихотворение, которое должна рассказать Деду Морозу. Во сне я до сих пор верю в него и знаю точно, что чудеса произойдут. Запах сладких мандаринов висит в воздухе.
Мама и папа берут меня за руки. Я что-то весело рассказываю, поочередно обращаясь к каждому из родителей. Задаю тысячу надоедливых детских вопросов, но они с улыбками отвечают на очередное мое: «А почему?..»
Новый год мы всегда отмечаем вместе. Хочу, чтобы традиция никогда не нарушалась. Дети, внуки, правнуки… Как хорошо, что родители могут выделить хотя бы один день из своих сумасшедших рабочих графиков.
Впервые мой сон был так размерен и спокоен. Я проснулась самым счастливым человеком на свете.
Но затем вспомнила, как вчера после выставки между мной и Гурьевым состоялся очень странный разговор.
Я брела к дому по освещенной набережной, когда услышала за спиной скрип снега. Обернулась и увидела смущенного Фила.
– Испугалась? – виновато спросил Гурьев. – А это я иду за тобой…
– Что ты делаешь в наших краях? – поинтересовалась я, поглядывая на заснеженную седую реку.
Со стороны проспекта гудела декабрьская пробка. Обычная предновогодняя суета…
– У тети Маши ведь сегодня выходной.
– Я специально к тебе, – парень подчеркнул слово «специально».
– Ко мне? – немного напряглась я.
– Да, хотел поговорить по поводу того, что произошло между нами… в твоей комнате.
– Зачем это обсуждать? – искренне удивилась я.
– Думаю, я должен объясниться…
Мы направились к холодному парапету. Облокотившись о перила, Фил произнес:
– Мы с Витой встречаемся. Но меня почему-то не покидает чувство, что мы обманываем друг друга.
– О чем ты? – насторожилась я.
Со стороны парочка выглядит очень искренней. Хотя в наши с Кайзером отношения тоже все верят.
– Мы будто делаем этим романом друг другу одолжение, – продолжал Филипп. – Я начал с ней встречаться, надеясь, что забуду тебя, а Вита… Понятия не имею, для чего ей все это нужно.
«Фил делает меня лучше», – призналась мне рыжая…
– Кажется, ты ей и правда небезразличен, – сказала я. – Вы несколько месяцев общаетесь. Неужели ты ей не доверяешь?
– Сложно объяснить, – поморщился Фил. – Наверное, у меня паранойя… Но у меня появилось странное ощущение, что меня втянули в какую-то игру, и оно никуда не делось. И я, конечно, хорош. В этом году просто не узнаю себя. Даша, с каких пор я стал тем человеком, который использует других? Ведь я всегда за честность…
Филипп уронил голову на руки.
– Обман, обман… кругом обман.
А ведь Фил не в курсе, с чего начался наш с Кайзером «роман». Парень поднял голову и посмотрел на противоположный берег реки, где маячили огни высоток.
– Я должен расстаться с Витой. Ничего не получается. Так будет правильно. Пока все не зашло слишком далеко.
– Прямо перед Новым годом? – невольно вырвалось у меня.
И опять перед глазами возникло счастливое лицо Виты. «Светлый семейный праздник». «Мы с Филом Новый год встретим». У меня от волнения даже голова немного закружилась. Я крепче ухватилась за мерзлый парапет. Будет очень жестоко, если Филипп решит расстаться с Витой накануне праздника.
– У вас ведь наверняка есть планы на тридцать первое…
Фил покосился на меня:
– Она хотела ехать на дачу к вашему шуту Елесину. Кайзер и компания. Сдались они мне… Ты тоже с ними?
– Я жду отца, – как запрограммированный робот, упрямо произнесла я.
Филипп понимающе кивнул:
– Я не вижу смысла тянуть. Думал, смогу забыться. К тому же Вита настаивала на отношениях, хотя мне нравилось с ней просто дружить. И ничего больше. Помнишь, я говорил, что вы похожи… Но только на первый взгляд. Вы – абсолютно разные. И к тебе тянет сильнее. Ничего не могу с собой поделать.
Я не знала, что ответить. Если бы он был чуть-чуть смелее… Делал шаги в то время, когда я этого от него ждала. А тут еще история с Кайзером закрутилась. И по уши влюбленная в Фила Вита… Мамочки, как все запуталось! Я с опаской взглянула на Гурьева. А тот напряженно и внимательно смотрел на меня, будто я одной фразой моментально решу его проблемы.
Я сняла варежки, убрала их в карман и вытянула руки перед собой. Несколько редких крупных снежинок приземлились на горячие ладони и тут же растаяли. Филипп с интересом наблюдал за моими действиями и вдруг спросил:
– В сентябре мне так не показалось, но сейчас… У вас с Кайзером все серьезно?
– Да! – слишком резко сказала я.
Не ожидала от себя подобной реакции. Ведь это неправда. Между мной и Робом нет ничего, кроме мурашек, которые вызывают случайные прикосновения парня. Но не хотелось давать Филиппу мнимых надежд. Незачем еще сильнее запутывать этот странный клубок.
– Ладно, – усмехнулся Фил. – Наш школьный король снова в победителях…
Значит, я – главный приз в вечном соперничестве двух парней?
– Мне пора, извини, – произнесла я, поспешно натягивая перепутавшиеся варежки. – Завтра у нас суматошный день. Вечером бабушка должна заехать, предвкушаю очередной скандал.
– Твоя суровая ба? – улыбнулся Фил.
– Моя суровая ба, – повторила я, вздохнув. – Привезет мне классные подарки, поругается с мамой… Все как обычно. Наши праздничные семейные традиции.
Я отошла от парапета и, пятясь, помахала Гурьеву.
– Даша! С наступающим. В новом году смейся чаще… – начал он, наблюдая, как я медленно отдаляюсь от
