— Ты совсем сошла с ума! Уезжаешь с одним, возвращаешься с другим! Тебе не страшно было ехать ночью с этим Билли? У него даже имя какое-то... сомнительное.
— Нет, мама, не страшно. Среди всех, кого я знаю, Билли наиболее похож на Шику. Такой же сильный и красивый.
— Ты что, в него влюбилась?!
— Нет. Я люблю Шику. А Билли... Он какой-то непонятный для меня. От него можно ожидать чего угодно...
По заключению экспертизы, металлический осколок, найденный Лукасом на дне моря, оказался фрагментом судна времен Второй мировой войны, а буква «С» — частью нацистской аббревиатуры «СС». Это дало основания Азеведу предположить, что в здешних местах затонула немецкая подводная лодка «Рипденберг», на которой Генрих фон Мюллер, вероятно, и вывез из Германии награбленные драгоценности.
— Но почему ты решил, что это была именно подводная лодка? — спросил Шику.
— Потому что ре в последний раз видели именно в этих краях, а потом она бесследно исчезла. И не исключено, что основная часть драгоценностей также покоится на дне моря. Если моя догадка верна, то становится понятным, зачем Тиноку понадобилось инсценировать собственную смерть: чтобы спокойно искать сокровища!
— Но ты же сам говорил о каких-то драгоценностях, продаваемых Тиноку и Зе Паулу за границей!
— Мне кажется, они нашли только часть сокровища и какое-то время продолжали вместе искать целое. А потом поссорились. Почему? Может, кто-то один нашел все, но утаил находку от подельника?
— Ты думаешь, это был Зе Паулу? Потому Тин оку его и убрал?
— Возможно. Хотя мы до сих пор и не знаем, кто же на самом деле убил Зе Паулу. Твой отец приехал туда как раз в тот момент, когда прогремели выстрелы. Это подтвердил второй охранник. Но мы-то знаем, что Зе Паулу умер еще до выстрелов.
— Ты подозреваешь моего отца?
— У меня нет таких оснований, — уклончиво ответил Азеведу. — Я вполне допускаю, что Зе Паулу отравила Сонинья, специально для этого кем-то нанятая. Кем? Это загадка. Нам также неизвестно, чей заказ выполнял Налду... А еще кто-то убрал с места преступления флакончик из-под атропина...
— Я надеюсь, ты не думаешь, что это сделал мой отец!
— Успокойся. Я говорю о другом. Для меня совершенно очевидно, что за всем этим стоит Тиноку. Но почему он избрал такую усложненную схему убийства? Не достаточно ли было одного Налду?
— Да, все слишком запутанно, — согласился Шику. — И, насколько я тебя понял, нам следует искать либо сокровища, либо тех людей, которые работают на Тиноку.
— Последнее вообще-то больше по нашей части, — усмехнулся Азеведу.
Размышляя дальше в этом направлении, он пришел к выводу, что настала пора откровенно поговорить с Амандой. Если Тиноку так сильно был привязан к дочери, как все утверждают, то логично предположить, что он не выпускает ее из поля зрения, а может, даже и тайно поддерживает с ней отношения. Так ли это, Азеведу решил проверить по реакции Аманды.
Приехав к ней в офис, он сказал, что хотел бы помирить ее с Шику, а затем, усыпив бдительность Аманды, вдруг огорошил ее сообщением:
— Вы знаете, дона Аманда, кое-кто из моих коллег полагает, что ваш отец на самом деле жив, а его гибель и море была лишь инсценировкой. Услышав это, Аманда едва не лишилась чувств, а когда перевела дух, то в ее глазах Азеведу отчетливо увидел слабый огонек радости и надежды: а что, если отец и вправду жив?!
Азеведу стало ясно, что о мнимой гибели отца Аманда услышала сейчас впервые и, стало быть, никакой связи Тиноку с ней не поддерживает. Но на всякий случай Азеведу все же спросил, не получала ли она от отца хотя бы каких-то косвенных вестей.
— Вы хотите сказать, не занимаюсь ли я спиритизмом? — ядовито усмехнулась Аманда. — Мой отец был самым дорогим для меня человеком! Так неужели бы я сидела, сложа руки, если бы узнала, что он жив?!
— Да, я вас понимаю... простите, что невольно сделал вам больно.
— Да уж, вы разбередили такие чувства!.. И все это — понапрасну. Потому что мой отец, к сожалению, погиб. Его убил Зе Паулу! — металлическим голосом произнесла Аманда, и ее глаза сверкнули такой ненавистью, от которой Азеведу стало не по себе.
После ухода следователя Аманда какое-то время сидела, обхватив голову руками, и напряженно думала. Судя по всему, ей удалось провести Азеведу. Пусть он считает, что Аманда ему не поверила! Это в интересах отца — если он действительно жив и почему-то вынужден скрываться. Азеведу должен был увидеть, что Аманда ни на секунду не усомнилась в гибели отца, и она ему это продемонстрировала.
Однако надежда, зародившаяся в душе Аманды, распирала ее изнутри, поэтому она не удержалась — рассказала о странном визите следователя матери и Лижии.
— Но почему же папа прячется от нас? Разве это не жестоко? — заплакала Лижия.
— Успокойся, это всего лишь версия, — сказала Илда. — Если бы отец был жив, неужели бы он не дал о себе знать хотя бы намеком? Уж с Амандой бы он точно попытался связаться!
— У него могут быть какие-то веские причины для того, чтобы даже я не знала! — возразила Аманда. — Он прекрасно представлял, на что способен Зе Паулу, и скрывался от него.
— Так что же, ему неизвестно о смерти Зе Паулу? — растерянно спросила Илда.
— Вполне вероятно, — ответила Аманда. — Отец может быть далеко отсюда, где-нибудь за границей... Но он вернется к нам! Я в это верю, мама!
Однако надежда на счастливое воскрешение Тиноку, едва успев забрезжить, тотчас же и погасла — когда стало известно, что Лукас обнаружил на дне моря скелет взрослого человека. Слух об этом моментально разнесся по Маримбе, и Аманда, накануне страстно верившая в то, что отец жив, теперь с такой же страстью заявила:
— Это мой отец! Я знаю! Я чувствую!
Пока водолазы, вызванные Шику, извлекали скелет из воды, на берегу собралось довольно много любопытствующих, и среди этой пестрой пляжной толпы бесновалась, заламывая руки, Аманда. Наконец водолазы вытащили останки неизвестного на берег и рядом с костями положили тяжелую якорную цепь.
— Ею был опутан скелет, — пояснил старший из водолазов. — Вероятно, цепь использовали как груз, чтобы тело не всплыло на поверхность воды.
— Значит, беднягу, скорее всего, убили, а уже затем утопили, — высказал предположение Шику и услышал рядом с собой пронзительный возглас Аманды:
— Папочка!..
Она забилась в рыданиях, и Шику, отдав необходимые распоряжения о транспортировке останков на экспертизу, увез Аманду домой. По дороге она продолжала рыдать и посылать проклятия Зе Паулу.
Весь день жители Маримбы только и делали, что обсуждали страшную находку Лукаса, и лишь один Билли какое-то время оставался в неведении, поскольку он с самого утра уехал в Кампу-Линду, где счел необходимым навестить Эзекиела.
