— Молодец, Белл. Ты влюблена в своего непредвзятого парня и совершенно забыла обо мне. Однако я не могу не задаться вопросом, если ты не волновалась о том, что мистер Совершенство подумает обо мне, то возможно, просто не хотела еще одного грязного пятна на своей репутации. Ты переживаешь из-за своего веса, так что, я подумала, что ты стеснялась и поэтому не хотела добавлять к этому еще и свою никудышную подругу.
Несмотря на жару и гнев, кипящий внутри меня, по моим венам скользит лёд. Мои глаза начинают слезиться. Стыд, вина, замешательство — все это смешивается внутри меня. Это ведь неправда, не так ли? Неужели я подсознательно стеснялась своего собственного лучшего друга? Нет, нет, этого не может быть. Но, может быть, так оно и было? Я не уверена, что понимала это, но, возможно, она права. Что я за человек?
— Эм… — Мой голос срывается, и я не заканчиваю, не зная, что сказать.
— Не беспокойся, Аннабель. Я все поняла. — Она скрещивает руки на груди и смотрит вниз. — Сейчас я бы хотела, чтобы ты отвезла меня домой.
***
— Давай, ты очень медленная. Я опережаю тебя. Думал, мы идем на пробежку, а не на прогулку.
Я заставляю себя бежать, пытаясь догнать Тегана. Дело в том, что мне это не нравится. Прошло два дня с тех пор, как я поссорилась с Эм. Три дня после ссоры с мамой, и у меня не хватает смелости поговорить ни с одной из них. Я не уверена, что заслуживаю того, чтобы когда-нибудь снова заговорить с Эм, и мое сердце не может вынести, когда мама меня прессует. Как бы мне ни хотелось думать, что я выросла, как бы я ни говорила, что хочу все делать сама и постоять за себя, есть часть меня, которая знает, что я не могу. Не с ней.
— Не все могут быть такими идеальными, как ты, Сладкий Мальчик. — Я так потрясена словами, которые срываются с моих губ, что не замечаю, как Теган перестаёт бежать, и я врезаюсь в его спину. — Ай! Будь добр, в следующий раз предупреждай заранее.
Он поворачивается ко мне, его волосы растрепанны от ветра.
— Мы снова к этому вернулись? Называешь меня Сладким Мальчиком? Что случилось?
— Ничего. — Всё.
— Не играй со мной в игры, Аннабель. Я думал, мы это уже проходили. Что случилось?
Как всегда, я не могу удержаться, чтобы не довериться ему. За последние полтора месяца я много полагалась на Тегана. Достаточно ли много? Я не уверена, но прямо сейчас он мне нужен. Прежде чем осознаю, что делаю, я превращаюсь в рыдающее месиво. Слезы, громкие задыхающиеся крики, которые совсем не привлекательны, эхом разносятся по парку, а он направляется ко мне, обнимая, чтобы успокоить. Слава Богу, поблизости никого нет, потому что я не могу сдержаться, чтобы не выплеснуть все это. Я рассказываю ему об ужине, маме, папе, Эм.
Какая я самая плохая подруга в мире и как сильно скучаю по ней. Как я боюсь встретиться лицом к лицу с мамой. Всё. Я даже рассказываю ему о конкурсе. Теган не говорит ни слова, позволяя моей словесной реке прорываться через дамбу.
Наконец, после того как икота и плач закончены, а история рассказана, он говорит:
— Ты неплохая подруга. Ты любишь Эм. Никто не идеален. Я не уверен, что ты вообще стеснялась ее, но если бы ты стеснялась…Я бы это заметил.
Нет, не заметил бы. Я хочу сказать, что он тут не причём, но я этого не делаю.
— Она ненавидит меня.
— Она не ненавидит тебя. Она любит тебя. Она беспокоится о тебе, и она простит тебя точно так же, как ты простишь ее. Эмили тоже, в какой-то степени, виновата.
Как так получается, что он всегда заставляет меня чувствовать себя лучше? Что его слова для меня как зависимость? Потому что я не стою на своем. Я все еще делаю правильные вещи по неправильным причинам, и мне нужно научиться быть сильной без Тегана.
— Она простит меня?
— Конечно. — Он обнимает меня за талию и притягивает ближе. — Да ты и сама это знаешь. Тебе не нужно, чтобы я рассказывал тебе и половины из этого. Я не уверен, почему ты так думаешь, но ты все знаешь вот здесь — он касается моей головы, как делал все те недели назад, когда сказал, что мне нужно поверить, что я могу похудеть. — И здесь. — Он снова касается моего сердца. — Когда ты наконец поверишь в себя? Будешь доверять себе?
— Я пытаюсь. — Но я не уверена, по-настоящему ли я такая или только притворяюсь. И он, пока я все еще в замешательстве из-за того, что он сказал, продолжает:
— Ты пытаешься? Как?
Теган опускает голову на руки, потирая лицо. Он был рядом со мной так много раз, во многих ситуациях, что я просто хочу сделать то же самое для него, поэтому хватаю его за руку.
— Что такое?
— Помнишь, как я сказал, что ненавижу жалость?
Я киваю головой.
— Это полная чушь, потому что, с одной стороны, я это ненавижу, но с другой… Я жалею себя.
В его словах так много боли… в его голосе столько сожаления, что у меня внутри все разрывается.
— Почему?
— Не сейчас, — он пытается улыбнуться. — Знаешь, — Теган смотрит на меня сверху вниз, все еще крепко обнимая. — прошло слишком много времени с тех пор, как я целовал тебя. Хочешь спрятаться в кустах и поцеловаться?
И снова я позволила ему сменить тему.
— Сколько тебе лет? Клянусь, иногда я думаю, что Тим более взрослый, чем ты.
— Но я заставляю тебя улыбаться. У тебя красивая улыбка. Тебе определенно следует улыбаться чаще, и ты определенно должна поцеловать меня, прежде чем я буду дергать тебя за волосы или преследовать. Это то, что делают маленькие мальчики вроде меня, когда им нравится девочка, верно?
Я качаю головой.
— Ты зануда.
Он наклоняется ближе.
— Будет ли в третий раз так же прекрасно?
У меня не хватит духу заставить его переспросить. Я позволила своим губам найти его рот. Мой язык выскальзывает наружу, желая попробовать Тегана на вкус. Мы двигаемся так знакомо. Я чувствую его движения и даю, когда он хочет взять, и беру то, что он мне предлагает. Его рука скользит вниз, ещё ниже, пока не касается моего зада. О боже мой! У меня кружится голова, я чувствую, как внутри меня вспыхивают маленькие искорки. Когда его рука снова скользит вверх, я боюсь, что он отстранится, но вместо этого его рука скользит под мою рубашку сзади. Кожа к коже. Его грубые пальцы каким-то образом становятся нежными, когда скользят вверх и вниз по моей спине.
Я хочу схватить его. Каждую его часть. И еще я хочу прикоснуться к нему, что и делаю, оценивая ситуацию, позволяя своей руке скользнуть под его рубашку. Он твёрдый там, где я мягкая. Сейчас все, что я могу сделать — это наслаждаться особенностями, которые делают его — им, а меня — мной. В моменты, когда он стонет мне в рот, становится очевидно, так же потерян в ощущениях, как я, и это все, что имеет значение. Теган — это Теган, а я — это я. Вместе.
— У нас будут неприятности из-за непристойного поведения в общественном месте, если мы не остановимся, — говорит он мне в рот. — Как бы хорошо ты не ощущалась, мы должны остановиться. Сегодня вечером, я продолжу с того места, где мы остановились.
Я стону.
— А нам обязательно?
— Продолжать это позже?
— Нет, останавливаться.
— Да. Если я собираюсь встретиться с твоими родителями, а я точно собираюсь. Я все равно хотел этого, и теперь дорогая мамочка дала мне для этого повод. Но если мы хотим, чтобы я им понравился, я, вероятно, не должен допустить, чтобы нас арестовали за то, чем мы занимаемся у всех на виду. — Он подмигивает так, как умеет только он.
Занимаемся этим? Маленькие петарды взрываются у меня в животе, но потом я понимаю, что он сказал.
— Ты правда пойдёшь на это ради меня?
— Аннабель Ли, когда же ты поймешь, если что-то касается тебя, я сделаю все, что угодно?
***
Моя нога не перестает дёргаться. Кажется, я полностью потеряла над этим всем контроль. Несмотря на то, что я не ела весь день, я не голодна. Теган разозлится, если узнает, что я ничего не ела, но, честно говоря, при мысли о еде меня тошнит. Я миллион раз писала Тегану, чтобы убедиться, что он не передумает. Я объяснила, что я бы не обиделась. Я бы все поняла. Он начал подшучивать надо мной, сказав, что не может дождаться встречи (Что? Алло? Должно быть, это неправда. Почему кому-то нравится мучить себя моей семьей?), но к концу я получаю только такие ответы, как "заткнись" и "я тебе не верю”.
