по тротуару, держась за руки.
— Ты уже купил билеты в Бостон? — поинтересовалась Лена скоро.
— Да, — подтвердил Ярослав, вспомнив, что еще не успел ей об этом рассказать. — Сегодня днем.
— Когда вылет?
— Двадцать четвертого, как и планировалось. — Лена старательно держала лицо, но Яр видел проступившую в глазах и чертах лица грусть. — Я вернусь к нашему Рождеству, — заверил он утешительно. — Его уже встретим вместе, да?
Лена кивнула, слабо улыбаясь.
— Конечно.
В Штатах Ярослав пробыл две недели, в течение которых он и Лена часто переписывалась, и уже скоро она была вынуждена признать: даже частые и обширные послания недостаточны. Она тосковала. Сильнее, чем могла еще недавно представить.
Оказалось, что за прошедшие месяцы присутствие Ярослава в ее жизни стало перманентным. Разрешив себе нырнуть во влюбленность с головой, без оглядки на будущее и планы, Лена так привыкла анализировать их отношения по минимуму, что не заметила, как глубоко и основательно те укоренились в ее настоящей жизни.
Уже давно встречи с Ярославом стали ежедневными. В будни он по возможности забирал Лену с работы или сразу приезжал к ней домой, если сам задерживался у себя в офисе. С вечера и на все выходные оставался у нее, и никого из них не тяготили двое суток наедине, напротив — с наступлением очередного понедельника расставаться было только тяжелее.
Они много времени проводили вдвоем, постоянно о чем-то писали друг другу в течение дня. Делились проблемами, отправляли смешные посты из соцсетей и просто болтали ни о чем в свободные минуты, как будто им критически не хватало совместно проведенных вечерами часов.
После откровенного разговора о прошлых брачных узах, где с помощью осторожных, завуалированных фраз Лена дала Ярославу понять, что предпочитает собственную квартиру съемной, а он — что пока не готов привести ее в свое бывшее семейное гнездо, часть его базового гардероба поселилась в ее шкафу на постоянной основе. Они словно в самом деле делили общую спальню.
Только когда Ярослав физически исчез из жизни Лены на две недели своего отъезда, она полностью осознала, до какой степени к нему прикипела. Чем больше дней проходило, тем острее она чувствовала его отсутствие. В выходные, оказавшиеся полностью свободными от дел, потребность увидеть Ярослава, прикоснуться, согреться его теплом и насладиться ставшим родным запахом достигла апогея.
Лена не знала, куда себя деть. Новый год она встретила в родном городе с родителями и Максом. Через несколько минут после полуночи она уже слушала поздравления Ярослава по видеозвонку.
В Нью-Йорке еще стоял день, и знаменитая елка перед Рокфеллеровским центром, которую Лена получила шанс увидеть через экран смартфона, не производила должного впечатления в едва надвигающемся на город сумраке.
— Ты красавица, — улыбаясь, восхищенно произнес Ярослав, когда она, выполнив его просьбу, постаралась продемонстрировать свой праздничный наряд. — Ты бы знала, как сильно я сейчас хочу тебя поцеловать, — он с мученическим видом поднял глаза к небу.
Лена рассмеялась и после, посерьезнев, призналась:
— Я скучаю.
— Я тоже. — С лица Ярослава исчезла прежняя беззаботность и сменилась серой тоской.
— Ничего, — приободряя и его, и себя, Лена заговорила более воодушевленно. — Еще шесть дней, и ты будешь дома.
— Да, — Яр улыбнулся. — Я тут собираюсь еще… — Его оборвал незнакомый Лене мужской голос. — Сейчас приду, — сказал Ярослав в сторону, прежде чем вернуться к телефону. — Прости, надо идти. Родители освободились.
— Родители тоже с тобой? — уточнила Лена удивленно, но он, кажется, не заметил ее реакции и просто подтвердил:
— Да, конечно. Они тоже хотели увидеть Юльку. Тем более Новый год.
— Ты прав, да, — насилу улыбнувшись, Лена попрощалась: — Тогда беги.
— Целую.
— И я тебя, — прошептала она уже вспыхнувшему на экране окну мессенджера.
«Тем более Новый год», — сказал Яр, объясняя, почему вся их семья в сборе. Глупо, но Лену эта фраза удивительно больно задела. Потому что с ней он даже не рассматривал идею встречи праздников. Само собой разумелось, что Ярослав поедет к дочери, а Лена — к родителям или друзьям. К счастью, ей действительно было с кем провести новогоднюю ночь. Но если бы нет?.. Неужели Ярослав оставил бы ее в одиночестве?
Понимая, как безосновательна ее странная обида: пока они не знали, как на новость об их отношениях отреагирует Юля, о совместных праздниках не могло быть и речи, — Лена все равно чувствовала оставшийся от гипотетических размышлений осадок.
Собственные эмоции пугали. Как и напрашивающиеся из них выводы. Она начинала догадываться, что совсем скоро того, что сейчас могли ей дать отношения с Ярославом, будет недостаточно.
Его преданность погибшей жене была Лене понятна и вызывала уважение и тактичное сочувствие, но вместе с тем мучила. Для ждущих своего часа сомнений эта преданность служила главным живительным источником, и на расстоянии бороться с теми было нелегко.
Гоня прочь страхи, Лена не могла убежать от собственных мыслей. Не могла и дальше по-детски называть свои крепнувшие день ото дня чувства «простой влюбленностью», когда нутром знала, что их природа изменилась, переродилась в нечто куда более глубинное и сложное.
Потому думать о том, что ее участь — снова оказаться на вторых ролях, было невыносимо. Лена столь упорно стремилась избежать повторения ситуации с Денисом, старалась не торопиться в новых отношениях и не нырять в омут с головой, однако вопреки всем предосторожностям опять полюбила того, чье сердце до нее побывало в руках другой женщины.
Она не хотела, да и не могла тягаться с погибшей женой Ярослава. Однажды безуспешно попытавшись отогреть не принадлежавшее ей сердце, Лена не собиралась повторять прошлых ошибок.
Ярослав вернулся в Москву ранним утром шестого января. Желание сразу рвануть к Лене было огромным, но несколько перелетов за одни сутки требовали от него хотя бы минимального отдыха. Стоило принять душ, выспаться наконец, — в самолетах у него с трудом получилось подремать, — и еще раз осмыслить принятое решение, прежде чем затевать разговор с Леной. Яр успел многое обдумать за свою поездку.
По дороге домой, сидя в такси, он написал Лене, предупреждая, что приедет к ней вечером. Мгновенного ответа не последовало. В шесть утра Лена наверняка еще спала. Прикрыв глаза и расслабившись, Яр вернулся к событиям нескольких прошлых дней.
Впервые со смерти Карины новогодние праздники действительно удались, словно все члены семьи Исаевых вспомнили, чем столь прекрасна жизнь. Они будто отыскали в себе почти забытый навык радоваться по-настоящему, без горького осадка тоски об утраченном. Заново (а может быть, даже более полно и
