Каролина и Эва выбрали беговую дорожку, Лена и Юля элипс, а мы с Ирой отправились крутить педали на велотренажерах.
Потом настал черед боксерской груши. Нам выдали перчатки и объяснили, как правильно наносить удары. Но в первый раз, разумеется, получалось смешно и странно.
И тут Каролина поразила всех. Дизайнер действовала так быстро и красиво, будто снималась в боевике.
— Я занималась боевыми искусствами десять лет, — скромно пояснила она. — У меня черный пояс по самбо и черный пояс по каратэ.
— Это еще не все, — улыбнулся Никитин. — Теперь мы узнаем кто из вас самая быстрая. — Идите за мной.
Нас вывели на улицу и выстроили в линию.
— Нет, ну если он хотел себе сильную и выносливую жену, которая быстро бегает, надо было в самом начале такие состязания устраивать. А то пел все про душу, поддержку, вдохновение и неземную любовь.
— Мне кажется, руководство зачем-то подыгрывает Каролине, — шепнула я в ответ. — Не знаю только, зачем. Она тут единственная спортсменка при том, что это просто хобби. Представляешь, какие красивые кадры будут из спортзала?
Барбара свистнула и мы побежали.
Стоит ли говорить, что Каролина пришла к финишу первой. Лена финишировала второй, но с большим отрывом.
— Я вручаю этот кубок самой сильной женщине проекта «Жених из Америки» Каролине! — объявила Барбара.
Каролина, похоже, не слова не поняла из ее английской речи, но уже позировала с кубком перед телекамерами.
***
На следующий день Комаровский снова явился к завтраку с золотой коробкой.
На сей раз первой успела Юля.
— Тут детский рисунок, — потрясенно сказала она. — Что это значит?
— Так, а что нарисовано? — заинтересовалась Лена Абрамова.
Юля продемонстрировала всем обычный альбомный лист, на котором явно детской рукой с помощью цветных карандашей и акварельных красок была нарисована карусель. Самая обычная, с шестами и лошадками. Такие часто бывают в парках атракционах. Мое сердце дрогнула. Я уже знала, чье имя будет в конверте.
— Виктория! — провозгласила Юля.
И я ничуть не удивилась.
Лимузин умчал меня в Сан-Диего. Честно говоря, мне было совершенно неважно, куда именно меня привезут и что мы там будем делать. Главное увидеть его. Убедиться, что с ним все в порядке и поговорить с ним.
Афанасий помог мне выйти из машины.
— Я соскучился, — шепнул он, обнимая за талию.
И это было похоже на самое настоящее свидание двух влюбленных.
— Куда мы идем?
— Кататься на каруселях.
— Обожаю карусели, — выдохнула я.
— Это замечательно. Но я обязан тебя предупредить.
— Да… — с трудом выговорила я. — Что еще может произойти?
— Это групповое свидание.
Я вздохнула. Так надеялась, что у нас будет возможность побыть вдвоем, а может, даже поговорить без камер. Я думала поступить так, как посоветовала Земляникина. Посмотреть ему в глаза и прямо задать вопрос. Но если свидание будет групповым, ничего не выйдет. Хотя разве у меня есть выбор?
Тут Афанасий сделал какой-то жест рукой и из-за угла с громкими криками выбежала целая ватага ребятишек лет восьми- десяти. Они моментально окружили нас.
— Кто это? — потрясенно спросила я.
— Мои ученики.
Глава 37
— Это Дилан, Майк, Алексис, Джордж, Элисон, Бред, Изабель, Кэтрин. Ребята, это моя девушка, Виктория. Она тоже учитель. Только если я преподаю вам русский язык, то она наоборот, преподает русским детям английский.
«Тоже учитель»? Мне это снится?
— Значит, она прилетела из-за океана? — спросила хорошенькая афроамериканка.
— Да, специально прилетела из России, чтобы украсть мое сердце. И ей это удалось. Ну что, все готовы повеселиться?
Мы побежали в парк, и помогли детям сесть на карусель.
— Ты… не хочешь объяснить? — спросила я, глядя на несущихся по кругу сказочных лошадок.
— Ты уже все видела. Я учитель, преподаю в школе зарубежную литературу и русский язык. Живу в Сиэтле в маленьком домике с видом на горы. Я не мог рассказать раньше, потому что был связан обещаниями.
— Как тебя зовут на самом деле?
— Афанасий Никитин.
— А… олигарх? Его что, не существует в реальности? Но компания… Интервью в журналах… Как вообще такое возможно? И главное зачем выдумывать личность, которой нет?
— Еще как есть, — рассмеялся Афанасий. — К счастью. Скоро тебя с ним познакомлю. Афанасий Никитин, владелец заводов, газет, пароходов. Мой брат по отцу. Папа двух сыновей от разных женщин назвал в честь дедушки. Да еще имя такое, запоминающиеся, как у русского путешественника. Мы фотографически похожи внешне и совершенно разные по характеру и взглядам на жизнь. Он достигатор, с детства стремится к вершинам, и это отлично, надо сказать, получается. А я созерцатель. Мне интереснее изучать мир и людей. У меня степень по литературе и по психологии. Некоторые даже считают, что у меня дар. Вот даже Эвелина говорит. Ну, может быть, не знаю. Я будто вижу людей насквозь. Брат часто привлекает меня к проектам, когда требуется именно это качество.
— И поэтому он отправил тебя на шоу?! Чтобы ты выбрал ему жену?!
— Да. Причем собирался участвовать сам, но передумал в последний момент. Решил, что опять выберет красивую, но пустую девушку. И все испортит. И решил доверить дело мне.
— Как можно такое кому-то доверить?
— Наверное, от отчаяния. Думаешь, если у тебя много денег, неудачи в личной жизни не ранят?
— И ты согласился…
— Я-то согласился, потому что решил, что из этого может что-то получится. Я знаю его, его мысли, чувства, характер, образ жизни, какие женщины ему нравятся, почему отношения не складываются, о какой жене тайно мечтает. Знаю Злату, она моя любимая племянница. Я бы так хотел, чтобы у нее появилась вторая мама. Если хоть что-то могу для этого сделать…
Я понимающе кивнула.
— Внешне мы похожи так, что не отличишь. Так почему не попробовать? Я выберу подходящую женщину, а он потом присмотрится к ней, постарается построить отношения. Мне показалось, что это может сработать. Но тут мы столкнулись с неожиданными трудностями. Руководство канала забраковало нашу затею. Тогда брат заявил, что он вообще откажется участвовать. Шоу было под угрозой срыва.
— Так. И что вы сделали?
— Я все равно поехал. Но по его документам. В курсе только Истомина, Дворнягин, Земляникина и их непосредственный начальник.
— Ну да, а еще…
Тут карусель остановилась. Мы забрали детей и побежали развлекаться дальше. Выбивали игрушки в тире, катались на качелях и ели сладкую вату.
Я пыталась хоть как-то осмыслить происходящее, но это плохо получалось.
— Выходит, я совсем ничего о тебе не знаю. О тебе настоящем.
— Это не совсем так. Ты тот человек, который видит суть вещей, а не их оболочку. Все это время я был рядом с тобой. Разве важно, какой фантик у конфеты? Ты была в моем любимом кафе, познакомилась с моими учениками, ты даже письма их читала. Ты знаешь Злату. Что еще? Еще, пожалуй, Сиэтл. Я покажу его тебе как только смогу.
— Но ты мог сказать мне тогда, когда мы ели пончики, вдвоем, без камер. Когда я нашла письмо.
— Но я обещал брату. И от меня зависели карьеры Аси, Жени и Олега. Не говоря уже о том, что Андрей Истомин, инвестор проекта и муж Жени, наш с братом хороший приятель. И я не знал, как ты ко мне относишься. Как будешь относиться, когда узнаешь обо всем. Симпатия между людьми — не то, чем можно управлять. Наши чувства только зарождались, и я решил дать им возможность развиваться свободно. Пойми, я пришел на этот проект совсем с другими целями, я не ожидал найти здесь свою любовь. Но ты — моя мечта. Твоя душа, стремление к простоте и покою, доброта, отношение к детям. И при этом ты потрясающе красива. Я просто не мог тебя отпустить. Понимаю, что ты не ожидала такого. Возможно, тебе надо подумать…
— Я думаю, нам надо угостить чем-нибудь твоих маленьких друзей. Здесь есть кафе?
