Рандеву проходило в горах, которые Никитин так любит. Высоцкий пел о том, что в горах надо испытывать друзей, а наш геройм постоянно водит в горы девушек. И ведь это помогает — участницы всякий раз открываются с неожиданной стороны.
— Честно говоря, удивляюсь, почему я все еще здесь, — говорила Лена, сидя над обрывом. — Мне казалось что я совершенно не твой типаж.
— Ты нравишься мне.
— Конечно. Но скорее как друг, да? И, может быть, ты считаешь меня интересным человеком. Может, тебе даже нравится, как я играю на саксофоне. Но это все не то.
— Кстати, ты обещала сыграть мне. Ты музыку, которую сама пишешь.
— Я помню. Просто пока не было такой возможности.
— Сегодня такая возможность будет, — пообещал Никитин.
И тут Лена заметила в небе красную точку.
— Это вертолет? Мы что, полетим на вертолете?
— Да. Увидим Лос-Анджелес с неба. Один из лучших способов посмотреть город.
— Как здорово! Я ни разу не летала на вертолете, но уже давно думала об этом. Ты будто читаешь мои мысли.
— Я нравлюсь тебе? — серьезно спросил Афанасий.
— Да. Но я все равно сомневаюсь, что это взаимно. Хотя сюрприз отличный.
— По местам?
***
Вскоре мы услышали шум винта уже без помощи телевизионного оборудования. Наша парочка пролетала прямо над особняком.
Участницы, которые сегодня остались без свидания, как раз загорали у бассейна. Но мы предупреждали, что наши герои пролетят прямо над ними. Так что девушки уже ждали. Прыгали, кричали, махали руками. Олег опять получил замечательные кадры.
Потом вертолет улетел и направился в горы.
— Лена даже не представляет, что ее ждет, — потирал руки Олег.
— Почему-то мне кажется, что из всех именно она не испугается, — заметила Женя.
Вертолет сел на мосту.
***
— Я, кажется, поняла, — сообразила Лена. — Сейчас мы будем прыгать с моста, да? Кажется, это называется роуп-джампинг.
— Да. Что скажешь?
— Скажу, что это мне тоже давно хотелось попробовать. Ты снова меня сегодня удивил.
— Тогда ты смелее меня, — обезоруживающе улыбнулся Никитин. — Потому что я немного боюсь.
— Но если я сделаю вид, что испугалась и откажусь, тебе все равно придется прыгнуть, да?
— По правилам проекта — да.
— Тогда давай вместе.
Инструктор закрепил страховочные тросы. По сути, им предстояла сигануть в пропасть вниз головой причем добровольно.
Они перелезли за перила и сидели рядом. Было видно, что Афанасий собирается с силами.
— Мы сможем, — просто сказала ему Лена.
И они спрыгнули вниз. Вдвоем на одном тросе.
Потом они праздновали свою маленькую победу в ресторанчике на берегу.
— Я, наверное, разочаровал тебя? — спросил Никитин. — Ну, признайся, ты ведь думала что я гораздо сильнее?
— Наоборот. Теперь я вижу, что ты не супергерой, а живой человек. И мне легче будет сделать то, чего боюсь я. Сыграть для тебя свои сочинения.
Администратор принес саксофон, Лена вышла на эстраду и весь вечер играла для него.
Музыка была прекрасна. Казалось, саксофон в руках талантливой девушки поет о любви.
***
Второе индивидуальное свидание на этой неделе состоялось уже на следующей неделе. На этот раз повезло Каролине.
Нашу красавицу-дизайнера, которую никто никогда не видел без каблуков, Никитин увез в лес, чтобы ночевать в палатке и жарить хот-доги на костре.
Но она приняла вызов достойно, и в спортивной одежде выглядела не менее прекрасно.
На самом деле Афанасий запланировал серьезный разговор с ней на тему, которая, хоть и отошла на второй план, но все же волновала всех нас. А у меня, как у бывшей жены Макса, вызывала особое любопытство.
— В телевизионных кругах ходят слухи о тебе, — признался Никитин, как только они расположились у костра.
— Ты шутишь. Чем я заслужила?
— Говорят, будто бы пока я был в больнице, ты флиртовала с Максимом Мерцаловым. Когда он приезжал снимать сюжеты об участницах. Пойми меня правильно, я все понимаю. Ты свободная девушка в поиске, и он в разводе, насколько мне известно. Вы вполне можете симпатизировать друг другу. Но на проекте есть женщины, которые пришли сюда ради меня. И мне бы не хотелось на этой неделе отправить домой одну из тех, кто может уже влюблен в меня, чтобы оставить претендентку, которой я безразличен.
— Не представляю, кто мог сказать такую глупость.
Никитин пожал плечами.
— А тут даже говорить необязательно. Повсюду камеры. Подумай, прежде чем ответить. Это должно быть искренне. Я не стану осуждать тебя в любом случае.
— Мне нечего скрывать и незачем думать. Да, Мерцалов приятный мужчина. Симпатичный на мой взгляд. Если бы мы, например, встретились за пределами проекта и я бы еще не была знакома с тобой, а он пригласил бы на свидание, я бы согласилась. Но. Тебе не кажется, что очень много «бы»? Я здесь, на проекте, с тобой и ты мне очень нравишься. Если ты решишь, что хочешь быть со мной — значит так и будет. Да, где-то там, в большом мире, есть другие привлекательные мужчины, но на данный момент жизни они меня совершенно не интересуют.
***
Благодаря камерам, установленным на заднем дворе особняка, мы увидели, что Никитин, никому из нас и слова не сказав, покинул территорию особняка пешком.
— Это интересно, — заметил Дворнягин. — А давайте тут еще немного посидим, понаблюдаем.
— Зачем? — не поняла Женя.
— Потому что я готов поспорить, что через какое-то время улизнет Вика.
— Даже если и так, нас это не касается, — пожала плечами я. — Это их личная жизнь.
— Еще как касается! Разговор за периметром вполне может означать, что Никитин решил ей все рассказать, — возразил Олег. Тем более, Женя дала добро. — Если так, мы должны быть настороже.
Спустя сорок две минуты Мышкина выскользнула через калитку на заднем дворе.
Глава 35
ВИКА
— Лодка? Ты прячешь здесь лодку?
— Это реквизит проекта. У меня здесь был якобы романтический ужин с Юлей.
— Почему якобы?
— Потом объясню. Сначала можно я тебя поцелую? Я так долго этого ждал.
И тут я сделала то, чего совершенно от себя не ожидала. Я поцеловала его первая. Под моим напором Афанасий стал оседать на дно лодки. И в этот момент что-то сильно ударило меня в щеку.
— Ох! Что это…
— Ты в порядке?
— Да, испугалась только.
— Что это было?
Никитин внимательно осматривал мое лицо.
— Камень или что-то подобное. Он где-то в лодке. Я слышал звук.
Я нагнулась и подняла со дна довольно увесистый сверток. Внутри действительно был камень.
— Смотри на бумаге что-то написано… «Берегись!» — прочла по-английски. — Нам угрожают? Что тут вообще происходит? Кто это?
— Я, кажется, знаю, что происходит, — сказал Никитин, скомкав бумажку. — И совсем не то, что все думают.
— Надо звонить в полицию!
— Даже не вздумай!
— Мы должны что-то предпринять!
— Только одно. Нам нужно вернуться в особняк и не покидать проект до его окончания. Не отлучаться. Играть по правилам. Мы должны все время находиться под охраной. В этом случае тебе и другим девушкам нечего бояться.
— Надо звонить в полицию, — твердила я потрясенно. — Это может быть тот человек, который в тебя стрелял. Получается, они арестовали не того.
— Я сам свяжусь со всеми, с кем надо. Пожалуйста, не говори никому ни слова. Это опасная история, не имеющая никакого отношения к проекту. Девушки и сотрудники в безопасности. Просто поверь мне. А сейчас пойдем. Я отведу тебя обратно в особняк.
***
Афанасий проводил меня до крыла участниц, но я тут же бросилась бежать по длинным коридорам совершенно в другую сторону. Через мгновение уже колотилась в дверь комнаты Аси Земляникиной.
— Вика? Я думала, ты сейчас в объятиях Никитина.
— Откуда ты знаешь?
— Это часть моей работы. Так что случилось? Что со щекой?
