Первый тайм приближался к концу Счет был один ноль в пользу команды Мейсона, когда на поле внезапно образовалась свалка и судья свистком остановил игру. Коул вскочил с места.
– Мяч был у Тони? Что с ним? – пробормотал он.
Этого Эллисон всегда боялась больше всего. Сколько она ни пыталась приучить себя не волноваться из-за неизбежных мальчишеских травм, ей это плохо удавалось. Футбол – такая грубая игра, без ушибов почти никогда не обходится, особенно если страсти накалены, как сегодня.
Когда кучу растащили, один игрок остался лежать на поле. И это был Тони. Эллисон, вскрикнув, не видя ничего вокруг, стала пробираться сквозь ряды зрителей, рассеянно извиняясь на каждом шагу Коул следовал за ней. Когда они добрались до кромки поля, Тони уже унесли на носилках в карету «скорой помощи», где его осматривал врач.
– Что с ним? – тяжело дыша, спросила Эллисон.
– Он без сознания, – ответил врач. – Думаю, нам лучше отвезти его в больницу Это в сорока милях отсюда.
– Ты поезжай с Тони, – вмешался Коул, – а я вас догоню на своей машине Эллисон давно не испытывала такого страха. Тони был очень подвижным мальчиком, у него случались и порезы и ушибы. Но сейчас совсем другое. Он без сознания, он в опасности. Она бы отдала все на свете, лишь бы он открыл глаза и улыбнулся ей своей милой улыбкой, сказал, что с ним все в порядке.
Никогда раньше она не чувствовала себя более беззащитной. Но, сидя в машине, мчавшейся сквозь ночь, Эллисон вдруг подумала, что впервые за очень долгое время, она не одна… Коул рядом Ей есть на кого опереться. Она не одинока. И уже никогда не будет один на один со всеми невзгодами. Эллисон глубоко вздохнула. Страх и неуверенность в будущем отступили.
Когда «скорая» подъехала к больнице, Тони пришел в себя, но чувствовал большую слабость У него взяли анализы и отправили на рентген Эллисон ждала Коула в приемном покое и бросилась ему навстречу, предвосхищая вопросы.
– Сейчас с ним врачи, они считают, что это не слишком серьезно. Может быть, легкое сотрясение мозга. Еще в машине он пришел в себя и отвечал на вопросы.
Коул на минуту закрыл глаза, чтобы справиться с волнением.
– Слава Богу! Слава Богу за все. Нам надо остаться здесь на ночь? – спросил он, оглядываясь вокруг – Пока не знаю.
Доктор, обследовавший Тони, пришел к выводу, что его можно забрать домой, рекомендовал полежать и пообещал, что к концу недели он поправится. Эллисон решила, что она вполне справится с уходом за сыном Выйдя из кабинета врача, Тони сразу попал в объятия Коула и припал к его груди Эллисон увидела, как глаза Коула при этом наполнились слезами.
Тони поднял голову и грустно пошутил:
– Я совсем не это имел в виду, когда приглашал тебя на матч, отец. Никак не ожидал, что так выйдет.
Коул засмеялся, и Эллисон почувствовала, что тревоги позади.
– Я отвезу вас домой, – сказал Коул, не выпуская Тони из объятий. И, обернувшись к Эллисон, спросил:
– Ты готова?
Она смотрела на двух своих мужчин, стоявших рядом, и думала: какая чушь! Ну чего она так боялась?
– Да… Пожалуй.
Когда они подъехали к Мейсону, Тони спал на заднем сидении.
Коул помог Тони выйти из машины и повел его в дом. Глядя им вслед, Эллисон вдруг заметила, что Тони ростом почти с Коула. Да, ее сын больше не ребенок и не станет держаться за ее юбку. Как быстро идет время!
– Тебе помочь лечь в постель, Тони? – спросила она.
– Не-а. До завтра, – пробормотал он и зашагал по коридору сонной походкой. На полпути остановился и обернулся.
– Спасибо, отец, что приехал, – сказал он. – Хотя мне и не пришлось довести игру до конца, – добавил он мрачно.
– Я тоже рад, что вовремя оказался здесь. Жаль, что тебе досталось. Тони пожал плечами.
– Нарушение правил. Ничего не поделаешь.
Коул кивнул.
– Да-да, понимаю.
– Спокойной ночи, мам, – пробормотал он и отправился к себе.
Коул и Эллисон стояли у входной двери.
– Выпьешь кофе на дорожку? Он потянулся и кивнул.
– Ты что, элегантно намекаешь, чтобы я уехал?
Эллисон задумалась. Она понимала, что до того, как он уедет, им надо объясниться.
– Вообще-то, если хочешь, можешь лечь в комнате для гостей. Он засмеялся – Хочу.
Готовя кофе, Эллисон все же решилась на разговор.
– Ты даже представить себе не можешь, как я рада, что сегодня ты был рядом. Я никогда не испытывала такого страха. И сначала чувствовала себя ужасно беспомощной и одинокой – Я понимаю, что ты имеешь в виду. Они смотрели друг другу в глаза. Эллисон шагнула к нему в объятия так, как будто это единственное место, уготованное ей на земле.
Коула окутал легкий аромат ее духов, он почувствовал, как бешено заколотилось его сердце, и порывисто прижал ее к себе.
– Я люблю тебя, моя радость, прошептал он. – Люблю безгранично.
Эллисон вздохнула и почувствовала, как приятно просто стоять, склонив голову ему на плечо, после того как она сделала для себя выбор.
– Я устала с собой бороться, Коул. Я тоже люблю тебя. Тебя нельзя не любить! Я вырастила еще одного Коллоуэя, такого же, как ты. И все время не перестаю удивляться, насколько вы похожи.
Коулу захотелось приласкать и ободрить Эллисон, но в момент, когда его губы коснулись ее губ, он вспыхнул от страсти и с радостью заметил, какой отклик это вызвало в ней. Желание его было так отчаянно сильно, что он боялся с ним не справиться Заглянув ей в глаза, он прочел в них ответ на все вопросы, которые столько времени мучили его, – они светились счастьем и любовью.
– Значит ли это, что ты выходишь за меня замуж? – прошептал он.
Слова были лишними, она молча кивнула После такого ответа, окрыленный, ее согласием выйти за него замуж, он рискнул задать следующий вопрос.
– Как ты думаешь, мы сможем еще иметь детей?
Эллисон бросила на него лукавый взгляд.
Я буду настаивать на этом. Никогда не собиралась ограничиться одним ребенком Просто раньше у меня не было такой возможности Думаю, нам надо еще не меньше двоих А ты как считаешь?
С ликующим криком он подхватил ее на руки и понес к дивану – Надеюсь, мы справимся. – Он посадил ее к себе на колени. – И когда же это свершится?
– По крайней мере через девять месяцев, не раньше, как тебе известно…
– Я не спрашиваю об этом. Я спрашиваю о свадьбе. Когда?
Она покачала головой – Понятия не имею.
– У меня есть предложение Как насчет Рождества?
– Так быстро?
– Быстро? До него целых шесть недель!
– Но ведь надо приготовиться.
– А почему бы нам не устроить тихую семейную свадьбу на ранчо? Я думаю, в этом году Кэм еще не настроен на пышные празднества.
– Ты, разумеется, прав. А может быть, нам стоит подождать еще несколько месяцев?
