– Адвокат?
Дафна остановилась и оглянулась.
– Как я уже сказал, я специально приехал сюда, чтобы ускорить события, а не остался в Бостоне. Вчера вечером я остановился в «Хилтоне», но не думаю, что Дядюшка Сэм одобрит такую роскошь. Вы не можете порекомендовать мне какую-нибудь чистенькую и дешевую гостиницу? – Конечно, он мог просить Мельроуза. Он мог обратиться к кому угодно в отделении нортгемптонской полиции. Но ему почему-то хотелось спросить об этом Дафну. Ей могло быть известно дешевое пристанище с некоторым намеком на стильность. И она бы знала, что он находится там.
– Загляните в «Вэлли Инн» на Девятом шоссе, идущем из города.
– Спасибо, – ответил он и собрался помахать ей рукой, но она уже повернулась и вышла.
Лаура стояла в прихожей, уставившись на Дафну в полном остолбенении.
– Повтори еще раз.
– Все счета Джеффа заморожены, – повторила Дафна ледяным голосом, от которого Лауру охватил озноб, хотя до нее по-прежнему не доходил смысл сказанного. – Это называется «предотвращение угрозы разбазаривания». Если человек в чем-то подозревается, и агенты, занимающиеся расследованием, предполагают, что он может попытаться бежать, они накладывают арест на банковские счета, биржи, ценные бумаги, дома, машины – в общем, на все.
– То есть они приходят и забирают все это?
– Нет. Они просто препятствуют тому, чтобы это сделал кто-нибудь другой.
– Ты имеешь в виду Джеффа?
– И тебя.
– Но я не сделала ничего плохого.
– Твои счета – это счета Джеффа. Все хранилось на совместных счетах или на его личных. Служба внутренних доходов заморозила их. Ты не можешь взять ни цента.
– Дафна, но это же глупо, – произнесла Лаура, но одного взгляда на лицо Дафны было достаточно, чтобы ее дрожь стала еще крупнее. – Ты хочешь сказать, что я не могу оплатить ни одного чека?
– Именно так.
– Я не могу снять деньги со своего собственного счета?
– Именно так.
– Ты, наверное, шутишь. – У Лауры вырвался смешок, который показался странным даже ей самой. Ей не была свойственна презрительность. Ей не были свойственны сарказм и горечь. Но за последнюю неделю ее жизнь изменилась, к тому же она все еще была обижена на Мадди после встречи в ресторане. – Скажи мне, что ты шутишь, Даф.
– Не могу, – пробормотала Дафна. – Как бы я ни хотела этого, не могу.
– Я осталась без денег?
– У тебя есть деньги. Но ты не можешь ими пользоваться.
Лаура не могла поверить собственным ушам. Это было уж слишком. Прислонившись к стене, она провела дрожащей рукой по волосам.
– Здесь какая-то ошибка.
Дафна не могла выговорить ни слова.
– Ну скажи же, Даф.
Дафна лишь пожала плечами.
Лаура судорожно пыталась собраться с мыслями. Казалось, в последнее время она только этим и занималась. Простейшие жизненные вопросы – что надеть, готовить ли обед – стали для нее неразрешимыми проблемами. Но то, с чем она столкнулась сейчас, представлялось ей просто катастрофой.
– Ты хочешь сказать, что я не имею доступа ни к каким деньгам, хранящимся в банке? – очень медленно проговорила она.
Дафна вздохнула.
– На что же, считается, я должна жить?
– На доход от «Вишен».
– Но моя ежедневная выручка только покрывает расходы – покупка продуктов, оплата персоналу, выплата ссуды и денег по закладной. Того, что остается, не хватит нам на жизнь. Расходы на жизнь оплачивались из доходов Джеффа, но, так как Джеффа нет, теперь не будет никакого дохода, и если я не смогу взять деньги в банке, то не смогу оплатить счета, – добавила она, осознавая весь ужас происшедшего. – О Господи! – воскликнула Лаура, и все поплыло у нее перед глазами. На нее навалилось слишком много, и все это было несправедливо и находилось вне ее власти. Ей было худо от собственной беспомощности. Покачиваясь, она добрела до лестницы и опустилась на ковровую дорожку. – Этого не может быть.
– Я понимаю, – Дафна опустилась рядом с ней на ступеньку.
– Все запутывается больше и больше. Где же конец этому?
– Не знаю.
Лаура справилась с головокружением взрывом слепой ярости.
– Они не имеют права! Правительство не имеет права поступать так со мной.
– Имеет. Это все в рамках закона. Я только что выяснила. Служба внутренних доходов может арестовывать счета без ведома суда.
– Но это неправильно! – вскричала Лаура. Они с Дафной были одни дома, двери и окна были закрыты, а слышен ли ее голос на чердаке – ее не волновало. Ярость настолько переполняла ее, что она бы разорвалась, если бы не выпустила хотя бы часть ее наружу, – в этом ее мать была права. – Возможно, мой муж находится под подозрением, но не я, а половина наших денег принадлежит мне. На что, считается, я должна жить? Скажи мне! Как мне свести концы с концами, пока Джефф болтается черт знает где, а врунишки из Службы внутренних доходов разыскивают его? Я должна обеспечить дело, дом и двоих детей. Как правительство, которому я ежегодно плачу огромные налоги, предполагает, я должна жить?
– Для начала ты откроешь счет на собственное имя, – промолвила Дафна по меньшей мере в два раза тише, чем говорила сейчас Лаура. – И отныне все твои доходы будут поступать на него.
Лаура ощущала, как ее охватывает паника. Она изо всех сил пыталась загнать ее внутрь, но та накатывала волнами.
– Прекрасно, но эти деньги не смогут покрыть наши расходы. С самого начала мы знали, что финансовые инвестиции в наш ресторан не дадут существенной прибыли в течение нескольких лет. А что я буду делать с закладной за этот дом? Чем буду кормить детей?
– Успокойся, – Дафна прикоснулась к ее руке. – Главное сохранять спокойствие.
– Я стараюсь, но с каждой минутой это становится все труднее и труднее. – Лаура обхватила руками колени. – Когда Джефф исчез, у меня было такое ощущение, словно меня окунули в ледяную воду и растянули на дыбе. С каждым днем меня словно подтягивали все выше и выше. А теперь у меня такое чувство, что дыбу начали дергать в разные стороны.
Она крепко прижалась подбородком и губами к коленям, настолько крепко, что даже сквозь легинсы ощутила прикосновение к телу своих зубов. Она изо всех сил зажмурила глаза, но и это не помогло, и, широко раскрыв их, она уставилась на Дафну.
– Как мог Джефф так поступить со мной? Что он думал, когда уезжал, – что, если он исчезнет, все будет прекрасно? Он наверняка знал, что на крючке у Службы внутренних доходов, потому и сбежал.
– Держись, Лаура. Ты уже начинаешь говорить так, словно он виновен.
– Мне не хочется так думать, и на самом деле я не думаю так, но, по мере того как накапливаются безответные вопросы и растет гора совпадений, я начинаю недоумевать.
