– Откуда ты знаешь? – искренне удивилась Эрин.
– Слухом земля полнится. Он будет тебя сопровождать?
Оказывается, все в курсе ее дел. В памяти всплыли давешние угрозы. С тех пор как Эрин поселилась отшельницей в лаборатории, ее никто не беспокоил. Выяснить, кто за этим стоял, так и не удалось, однако с головой уйдя в работу, Эрин отвлеклась от тревожных мыслей.
Очнувшись от раздумий, Эрин машинально ответила Маршаллу:
– Нет, ночью у него другие дела. Он отвезет меня к Белизэр днем, и я там останусь.
– Другие дела? Какие?
Странные нотки, прозвучавшие в его голосе, насторожили Эрин, и она внимательно взглянула на Маршалла.
– Не знаю.
Маршалл отвел взгляд и начал переставлять бюретки на лабораторном столе.
– В чем дело?
Он снова повернулся к ней, открыл было рот – и снова закрыл.
– Что стряслось, Маршалл?
Секунду поколебавшись, он покачал головой.
– Ничего.
– Ты за него беспокоишься? Из-за того, что там происходит?
– Из-за того, что там происходит? – переспросил Маршалл. – А что тебе об этом известно?
Ее мозг лихорадочно заработал, но кусочки головоломки не складывались в единую ясную картину.
– В общем-то, ничего. Просто я спросила Тига, почему он вернулся в Брюно. Он ответил, что беспокоился за Белизэр. То ли ее могли впутать в какую-то историю, то ли ей грозила опасность.
Маршалл глубоко задумался. Несмотря на искушение, Эрин твердо решила не выспрашивать его о прошлом, хотя установившиеся между ними дружеские отношения вполне позволяли это сделать.
Но этот вопрос против воли сорвался с языка:
– Маршалл, ты знаешь, чем Тиг занимался, когда уехал отсюда?
– А что он тебе сказал? – задал встречный вопрос Салливэн.
– Сказал, что играл на бильярде. Насколько я понимаю, был чем-то вроде шулера. Я подробно не расспрашивала.
Только теперь Эрин сообразила, что вообще ни о чем не расспрашивала. Тиг ловко отвлек ее внимание. При этом воспоминании ее бросило в жар.
Эрин едва не улыбнулась. Он всегда отвлекал ее внимание, когда она становилась слишком настойчивой. Нет, неправда. Он доверил ей самое сокровенное. Пустил в самые потаенные уголки своего сердца.
И все же… Эрин стала припоминать их встречи. Едва разговор заходил о том, чем он занимается в дельте, или о том, что там что-то неладно, Тиг отделывался туманными фразами и тут же переключал ее внимание на другое.
Эрин зябко поежилась от внезапного озноба. Нет, между ними существует нечто большее. Она ему верит. Он рассказал ей правду о своем прошлом. Эрин подозревала, что никогда прежде он не был так откровенен, как с ней.
«Ты уверена, что это вся правда, Эрин?» – возразил внутренний голос.
Она повернулась к Маршаллу:
– Ты знаешь, чем он занимался все эти годы?
– Мало. – Марш помедлил и тяжело вздохнул. – Однажды, года три назад, я решил его разыскать. Хоть я и не хотел в этом признаться, мысль о том, что у меня есть где-то брат, о котором я ничего не знаю, не давала мне покоя.
– Где ты его нашел?
– Тига нелегко было разыскать. Он постоянно кочевал с места на место. В основном, по юго-восточным штатам. – Маршалл снова взъерошил волосы. – Наконец след привел меня в Майами. Я знаю, что он прожил там несколько лет.
– Ты с ним встречался?
Маршалл отрицательно покачал головой.
– Он работал в бильярдной управляющим.
– Ты побоялся, что он не захочет с тобой разговаривать? – продолжала расспросы Эрин.
– Дело не в этом. Он работал там под чужим именем. Я не знал, во что он впутался, но был уверен, что Тиг не обрадуется, если я начну путаться под ногами и совать нос в его делишки.
– Делишки? Ты хочешь сказать, он был замешан в чем-то… – Она помедлила, подбирая подходящее слово.
– Противозаконном? – закончил Маршалл. – Эрин, он работал под вымышленным именем в одном из самых опасных притонов Майами. Что я должен был подумать?
– Ты рассказал кому-нибудь? Белизэр?
Марш отрицательно покачал головой:
– Нет. Я сделал то, что задумал – нашел его. И на этом остановился.
– А что теперь? Думаешь, ему грозит опасность? Считаешь, он в чем-то замешан? – Беспокойство нарастало в душе Эрин.
На этот раз пауза затянулась.
– Я ничего не знаю наверняка, Эрин. Но в Байю Брюно происходит что-то неладное. Я пытался выяснить, но все указывает в одном направлении.
– А именно? – спросила Эрин, заранее зная ответ и со страхом ожидая его. Теперь она понимала, почему упорно избегала глубже вникать в их отношения.
Боже помилуй, она подозревала то же самое.
– Мне больно так думать, но я подозреваю, что Тиг замешан в том, что происходит в дельте. И Белизэр, вероятно, тоже. Они оба увязли по уши.
– Маршалл… – У Эрин потемнело в глазах. Неужели человек, который обнажил перед ней душу, поделился самым сокровенным, мог угрожать ей?
Маршалл поднялся с табурета, подошел к Эрин и положил руку ей на плечо.
– Я знаю, он тебе небезразличен, Эрин. Я тревожусь за тебя. Поэтому и рассказал то, что, может быть, должен был оставить при себе… И еще я должен извиниться.
– Извиниться? За что? – спросила Эрин, пытаясь собраться с мыслями.
– Прежде всего за то, что я свел тебя с ним. У меня уже тогда были подозрения. – Он снова взъерошил волосы. – Может быть, отчасти поэтому я вас и свел. Это был идеальный повод, чтобы наладить отношения. Наверное, я надеялся таким способом разузнать о нем побольше. Может быть, убедиться, что мои сомнения беспочвенны. – Маршалл посмотрел ей прямо в глаза. – Но теперь тебе грозит опасность.
– Угрозы, – едва слышно прошептала Эрин.
Неужели Тиг мог так поступить с ней? Но зачем?
– Когда он привез тебя в Бомарше, я было подумал, что, может быть, все-таки… – Маршалл не договорил. – Но теперь я не уверен.
– Зачем ему понадобилось запугивать меня? – спросила Эрин, обращаясь скорее к себе, чем к Маршаллу.
– Может быть, дело зашло слишком далеко.
– Да, – прошептала она, чувствуя, как мучительно сжимается сердце. – Я хочу сказать, ты подошла слишком близко к разгадке. Он мог опасаться, что ты станешь помехой и спутаешь им карты. Тогда понятны попытки убрать тебя отсюда.
Эрин почувствовала приступ дурноты. Куда уж понятней. Но сердце упорно не хотело в это верить.
– Он говорил о Белизэр. Об опасности, которую она не принимает всерьез. О том, что вернулся, чтобы помочь ей.
– Эрин, я не знаю, какова здесь роль Белизэр. Может быть, она попала в переплет и попросила его о помощи, а теперь он сам увяз по уши. Может быть, они с самого начала действовали заодно. Я не знаю.
Салливэн помолчал.
– Я дал ему ясно понять, что ты все равно отправишься в дельту – с проводником или без. Тиг слишком легко согласился, и это наводит на размышления.
