К слову сказать, Ксения мне нравилась как руководитель. Она строга, в меру придирчива, но ее замечания справедливые. Очень серьезная женщина, за день улыбнется пару раз и все; лишнего слова от нее не услышишь, только по делу; аккуратная и все время собранная. Но при всем при этом с уважением относилась к каждому. С каким бы вопросом не подходили сотрудники, она всегда находила время. А еще мне нравилось, что она собирала нас каждую пятницу в конце рабочего дня и рассказывала о профессии, обсуждала с нами вопросы теории и юридической практики. Те знания, которыми делилась Ксения, мне казались самыми ценными.
Я включилась в работу довольно быстро; с Ксенией по-другому невозможно. Буквально в первый день она дала мне кипу документов и попросила составить иск. «Как пишут иски, посмотри в нашей базе», – сказала она. Я растерялась, но решила, что справляюсь. Не убогая же, в конце концов.
Целый день я возилась с иском в офисе, взяла задание домой и до трех ночи работала с документом. В половину четвертого я легла спать, а уже в семь утра встала, разбудила мужа и попросила, чтобы он проверил. Он кое-где подправил, и сказал, что для первого раза получилось шикарно. Хорошо, когда муж – адвокат.
Я прилетела в офис раньше всех. Ксения пришла на работу к половине девятого, приятно удивилась, что я уже на месте, взяла иск, пробежала глазами за двадцать секунд, назвала его «сырым», но все же похвалила меня. Потом указала на ошибки, и, когда заявление подправили опытные юристы, дала мне почитать: «Вот так лучше!» В последующем Ксения поручала мне составлять не только проекты исков, но и договоров и прочих заявлений и жалоб в суд, службу приставов и в другие учреждения и органы власти.
От случая к случаю я присутствовала на некоторых переговорах и консультациях. В основном я внимательно слушала, но иногда Ксения просила, чтобы я записывала беседу. Слушать, как она ведет переговоры и консультирует клиентов, мне нравилось больше. Одно удовольствие наблюдать, как она убеждает принять ее условия дальнейшего сотрудничества, перемирия и прочее. Не только познавательно во всех возможных отношениях, но и весело, когда в переговорах участвуют мужчины, а это бывает часто, в восьми случаях из десяти. Ксения – талантливый переговорщик, но она не пренебрегала и другим оружием – красотой. А учитывая, что она – все же кошка, то ее повадки, порой, сбивали партнеров с толку, как только она появлялась в комнате переговоров.
Больше всего я любила ходить с Ксенией в суд. Вот, где у меня случался экстаз. Она вела только особенные процессы, которые некому перепоручить. За три месяца прошли четыре заседания. Но этого хватило, чтобы окончательно влюбиться в нее. Ксения завораживает манерой выступления; судьи и адвокаты ее внимательно слушают, боясь пропустить хотя бы слово, которое она, иногда, будто небрежно роняет, а на самом деле продумывает задолго до того, как произнести. Мне кажется, на процессы с ее участием нужно приводить студентов, чтобы те видели, кто такой юрист, как он должен работать, как говорить, как молчать, как задавать вопросы и как выигрывать дела.
Чем дольше я работала помощницей Ксении, тем больше убеждалась, что Дарина не оплошала в выборе руководителя фирмы, а еще я каждый день ловила себя на мысли, что хочу стать таким же профессионалом, как она. Правда, я понимала, что если и быть тому, то нескоро.
Я очень уставала, но никогда не говорила об этом Ксении. Как-то в один из дней она заметила мою рассеянность. «Тебе надо отдохнуть!» – сказала Ксения и отпустила меня на один день домой, уверяя, что я очень скоро привыкну спать по пять часов в сутки. А еще заверяла, что совсем чуть-чуть ждать тот день, когда я пойму, что пять часов – это много, и меня будет тянуть в офис, как магнитом. Я ей верила.
Я полюбила новую работу и уделяла ей основную часть времени. Это внесло некоторые изменения в наши семейные устои. Семен стал чаще бывать у бабушки с дедушкой, во всяком случае, в то время, когда мы с Артемом работали; лишь в выходные дни и праздники мы проводили время всей семьей.
Артем быстро приспособился к новому роду занятий. Как он сказал: «Жизнь наконец-то стала похожа на человеческую». Он оказался в родной стихии; клиенты платили ему бешеные гонорары за то, что он знает всю подноготную следствия и умеет вести дела. Артем не распылялся, работал с одним или двумя клиентами, но они щедро оплачивали его труд. Поэтому, в отличие от меня, он располагал свободным временем, и мы на семейном совете решили, что пока я обучаюсь юридической профессии, основные заботы о сыне Артем возьмет на себя. Меня немного мучила совесть, как и предупреждала Дарина, но потом я успокоила себя тем, что это временно, да и потом, не так давно основные родительские обязанности лежали на моих плечах; Артем же до недавней поры проводил много времени на службе, и не мог уделять должное внимание ребенку. Пришло время поменяться местами.
Утром, когда меня будил Артем, я встала разбитая. Хотя я и привыкла спать помалу, в тот раз мне пяти часов не хватило. Виной тому безумная рабочая неделя. Клиенты будто проснулись от январской спячки. Плюс ко всему Дарина договорилась с некоторыми преподавателями в университете, чтобы я походила к ним на лекции. По ее мнению, это на пользу, в чем, конечно же, я не сомневалась; только стала уставать еще больше. Радовало, что предстоящий день обещал быть спокойным. У Ксении в полдень намечалась только одна консультация какой-то важной персоны. Накануне она просила меня полистать Семейный кодекс, чтобы я понимала, о чем пойдет речь, и обещала после встречи с клиентом отпустить в кабинет права почитать учебники. Для меня это – настоящий подарок. А вечером, после работы мы собирались с Артемом и Семеном погулять в парке. В иной день у меня на это вряд ли хватило бы сил.
– Всем доброе утро! – поздоровалась я с коллегами.
– Доброе утро! – поздоровались в ответ.
Я расположилась за столом и принялась за составление проекта договора купли-продажи земельного участка.
Около полудня в офисе зазвонил телефон.
– Да, да, конечно, Виталия, поднимайся! Мы тебя ждем! – сказала Ксения кому-то в трубку.
Когда я услышала это имя, меня передернуло. Я не видела Виталию больше двух с половиной лет, и с тех пор, как помирилась с Артемом, вспомнила ее лишь однажды. И тут какая-то женщина с именем Виталия, поднимется в офис. «Неужели, она? – Я разволновалась. – Нет, вряд ли. Она непременно где-нибудь в другой стране или в другом городе… О, небеса, только бы не она!»
Небеса меня не услышали. В офис вошла она самая – Виталия собственной персоной. В иной раз я бы одеревенела, оглохла и ослепла, но когда увидела ее, лишь одна мысль читалась во взгляде: «Какого черта ты здесь делаешь?»
Глава 20
Виталия пришла через минут десять. К тому времени из офиса все ушли. Когда я говорила Артему по телефону о том, что задержусь на часок, Ксения и ее заместитель взяли вещи и попрощались со мной.
– Привет! – сказала Виталия.
– Ну, здравствуй! – сказала я.
Я предложила ей чаю или кофе, она отказалась.
– Мария, как же я удивилась, когда увидела тебя здесь!
– Я удивилась не меньше.
– Решила стать юристом? – спросила она, улыбнувшись. – А как же писательство?
– Одно другому не мешает, – сухо бросила я.
Виталия нарочито медленно ходила по офису, разглядывая каждый уголок, и, как мне показалось, снисходительно говорила со мной. Я же сидела в кресле за рабочим столом с недовольным лицом и безрадостно отвечала на ее вопросы.
– Ты хочешь знать, что произошло у меня? – вдруг спросила Виталия.
– И да, и нет, – чуть помолчав, ответила я. – Если скажу: «Хочу!», не буду ночью спать; если скажу тебе, что мне неинтересно, тоже не усну. Так что, поступай, как знаешь. Я уже все равно сегодня не увижу сладкий сон.
Судя по всему, Виталия жила по собственным законам и меняла их так часто, как требуют того обстоятельства. Когда она жила с Сергеем, уверяла в том, что изменяет ему ради семьи. Когда она от него ушла, убеждала, что отказывается от семьи ради «всеобщего блага». А сегодня, несмотря на клятвы верности делу Кота и его идеям, Виталия заявляет, что выходит замуж за человека, у которого от предыдущего брака, кажется, трое детей. Что она скажет на этот раз?
