“Отличный выбор!” — байкер надел шлем, протянул такой же напарнику. Сорвались с места без предупреждения. Нина не успела отпрыгнуть и очередной раз оказалась в облаке пыли от колес. Только теперь оно было гуще и громаднее. Отвернулась, закашлялась. Довольно долго пыталась очистить глаза от многочисленных песчинок. Когда удалось проморгаться, поняла, что потеряла своих мужчин из виду. Умчались, одурев от скорости.
Появилось время разыскать Милу. Увы, подруга не ответила ни на звонки, ни на сообщения. Судя по всему, некогда ей — любовь увлекла, накрыла с головой. Как сказочно: Судак молниеносно и безоговорочно свел вместе их четверку. Идеальное сочетание, лучше и быть не могло. Можно смело предположить, что скоро и подруга переберется жить сюда.
За спиной раздался знакомый рык моторов. Приближались рыцари Нины. Летели, подлетая на кочках и перекрикивая друг друга. Сфотографировала на телефон. Замечательный кадр на память, значимый.
Папа снял шлем, запыхавшись от восторга: “Решено. Приеду, беру мотоцикл. Драйв. Кайф. Забыл, каково это. То, что надо сейчас!” Девушка радовалась вместе с отцом. Его искренние, взрывные эмоции заряжали счастьем и позитивом. Не удержалась от нескольких селфи с гримасами и объятиями.
Артём же их ликования не разделял. Он с недовольным выражением смотрел на звонящий телефон. Ответил с явной неохотой и неприязнью. Кому же он был так не рад? Маше, Есении или кому-то еще?
“К сожалению, вынужден вас покинуть. Срочное дело,” — байкер заторопился. Без объяснений поставил мотоциклы в гараж, скомкано попрощался и быстрыми шагами удалился прочь.
— Куда это он убежал? Случилось что? — с недоумением спросил отец.
— Знаю не больше тебя. Но неожиданные появления и исчезновения — это его фишка.
— У каждого свои причуды. А парень хороший. Еще подстроитесь друг под друга, привыкнете. Молодые совсем.
— Пап? Ты меня успокаиваешь? — приобняла Дмитрия и чмокнула в щеку.
— Тетя Тома, наверное, нас заждалась. Опять бухтеть будет и молниями швыряться. Давай тоже ускоримся.
Пили чай с яблочным вареньем, расположившись в полюбившимся уголке двора — на качели в тени вишни. Семейный вечер с ароматом добра, уюта, тепла и покоя. Бабушка и папа увлеклись воспоминаниями. Ностальгия вытянула из памяти позабытые случаи. Хохотали от души, грустили, рассуждали. “Тетя Тома, а помнишь, как я у бабушки банку малинового варенья из погреба подтянул?” — пришла папина очередь рассказать историю из детства. — “Банка-то последняя была. Ее на зиму оставляли, лечить простуду. А я ее умыкнул. Да как?! Чуть не убился, пока выполнил операцию под грифом “совершенно секретно”. Полез в погреб и чуть не упал с лестницы. Там же темнота кромешная, а где свет включается, не нашел”.
“Беда!” — дрожащим голосом крикнул Кирилл, забежав во двор. Парень дрожал. Хаотичные движения и ходьба из стороны в сторону вопили об испуге. Даже ужасе и панике. Студеная струя пробежала по позвоночнику Нины.
Артём 17.
— Финиш. Закрыли его. Вот тебе и справедливость. Что делать-то теперь? — Кирилл взволнованно суетился. Все застыли, наблюдая за я его хаотичными перемещениями и невнятными сетованиями. Мила стояла в сторонке, зажав ладонями рот.
— Не мельтеши! Соберись. И давай по порядку, не разобрать, чего мелешь, — строго скомандовал Дмитрий.
— Тёмыча срочно вызвали на допрос и сразу арестовали. Ему разрешили позвонить. Он набрал мне. Видимо, вину повесить больше не на кого, а дело закрыть надо. Дата суда еще неизвестна, — отчеканил брат.
— Нужен хороший адвокат, — Нина скорее спросила у отца, чем утверждала.
— Конечно. Только не бесплатный, — согласился отец.
— Я к родителям Артёма, — Кир исчез так же внезапно, как появился.
Нина опустила голову. Ей стало по-настоящему страшно. История, изначально казавшаяся бредом, слишком приблизилась к реальности. Того гляди эта нелепица станет правдой и очередным шокирующим событием, что в голове не укладывалось и осознанию не поддавалось. Нельзя сидеть сложа руки. Иначе потом не простит бездействие ни себе, ни остальным.
Нина резко вскинула голову. Осенило. В глазах засверкали звездочки блестящей идеи. Вполне возможно, она окажется не настолько уж удачной, но действовать следовало немедленно, а других вариантов на ум не пришло.
Твердо решила посетить Есению. Им пора поговорить откровенно и честно. Если Еся что-то скрывает, то Нина вытянет из нее правду любой ценой. Оставалось надеяться, что к девушке вернулась память, и она под напором согласится дать показания в защиту Артёма. Абсурдная игра против байкера слишком затянулась. Пора ее завершать.
— Что удумала? — отец крепко сжал плечо Нины.
— Ничего особенного. Завтра навещу Есению. Постараюсь выведать, не обманывает ли она следствие.
— Каким образом?! Нет, важно даже не это. С какого перепуга ты суешься в ход дела?! Эта девчонка не скажет тебе ничего дельного. Зато обвинит в давлении и угрозах. Сделаешь только хуже.
— Тогда помоги, пожалуйста. Ты же можешь, — рыжий кот с жалобными, слезливыми глазами — разъяренный зверь, в сравнении с умоляющим выражением лица Нины.
— Не обещаю, но постараюсь, — папа произнес одними губами. Слишком тихо, слишком неутешительно.
“Мне пора выезжать в аэропорт. Держите в курсе ваших дел. Будем надеяться, что выкрутимся,” — обратился ко всем Дмитрий.
Отец нужен маме. Его место рядом с ней и ребенком. Задержаться он не мог. Кто любит прощания? Нина грустно смотрела вслед удаляющемуся такси. И минуты не прошло, как машина исчезла за поворотом. Почувствовала себя маленькой девочкой, провожающей папу из окна детского сада. Каждый раз она махала ручкой и отчаянно плакала. Из-за вынужденных расставаний с родителями ненавидела садик всем своим девичьим нутром.
— Нина, поговорим? — Мила коснулась руки подруги кончиками пальцев.
— Позже. Хочу побыть одна.
В раздрае натянула на себя первый попавшийся под руку раздельный купальник. Его черный, плотно облегающий грудь верх сошел за самостоятельный топ. Надела джинсовые шорты, сланцы, взяла легкий тканевый ранец с пляжными вещами и вышла на улицу.
Пик пекла давно миновал, солнце спряталось за темно-серыми дождевыми облаками. Палящая жара спала, но духота никуда не делась. Воздух по-прежнему оставался горячим. Миновала набережную и поднялась вверх по склону.
Нина отправилась на секретное место силы Кирилла. Когда-то он тайно провел ее туда. При этом всеми силами старался подчеркнуть значимость своего жеста: лишь самые близкие из его окружения удостоились чести побывать здесь. Уголок дикого пляжа был скрыт от чужих глаз. Безлюдный кусочек морского берега редко навещали люди, что неудивительно. Девушке предстояло преодолеть узкую тропинку, прилегавшую к скале на приличной высоте от уровня моря. Оступится, потеряет равновесие — улетит с каменистого обрыва. И конец. Раньше этот маршрут был для нее великим приключением, от которого перехватывало дыхание, пульсировало в висках, а сердце билось настолько быстро, что его удары сливались в один единый импульс.
На этот раз Нина равнодушно шла вперед, словно по правую руку не было зловещей пропасти и морской бездны. Задумчиво двигалась к назначенной цели и не задерживалась на опасных участках пути. Свернула направо, проскользнула между гигантскими валунами и спустилась по извилистой дорожке. Наконец-то на месте. Вокруг ни души. Лишь она, море, серебристый песок и говорливые чайки. Вечно голодные птицы штурмовали водное полотно в поисках рыбы. Так же многочисленные “если” нападали на девушку, лишая возможности сосредоточиться: “если Еси не вспомнит, кто на нее напал…”, “если папа не сможет помочь…”, “если Тёму не оправдают…”, “если байкера осудят года на четыре…”, “если парень вернется к Маше…”, “если ей придется вернуться домой…”. Что тогда будет?
Девушка сняла шорты и поплелась к воде. “А-а-а-х”, - прохладная вода взбодрила раскаленное тело и распаленный разум. Без заминок зашла глубже, оттолкнулась от дна и поплыла “лягушкой”. Вперед, только вперед, не оглядываясь на берег. Вспомнила о нем только тогда, когда начала уставать. Благо продвинулась не так уж и далеко, скалы и пляж не превратились в тонкую линию горизонта, были достаточно различимы. Легла на спину, чтобы отдохнуть и расслабиться. Волны размеренно укачивали, чайки задорно перекрикивались. Закрыла глаза, наслаждаясь затишьем в собственной душе и сознании. Мгновение покоя. Нине все-таки удалось взять передышку, поставив время на паузу. И такое бывает.
