Жаль, не долго. Из равновесия Нину выбила судорога, болезненно сковавшая левую голень. Девушка изогнулась от неожиданности, и чуть не захлебнулась. Вынырнула и попыталась дотянуться до ног, лежа на спине. Не получилось. Набрала полные легкие воздуха, перевернулась в положение поплавка и ушла под вод воду. Поджала ногу к груди, как можно скорее пыталась размять ее руками. Стало немного легче. Еле выбралась на поверхность. Мышцы еще оставались окаменевшими. От конечности не было толку. Пришлось плыть на одной ноге. Жалкие барахтанья только сильнее изматывали. Продвинуться не удалось.
Вернулась на спину, активно гребла руками, пытаясь побороть ужас и дышать спокойнее, чтобы выровнять свое положение на волнах. Она выберется. У нее получится. Еще немного и спасительное дно.
Но измученную голень насквозь проткнул острый кинжал. Вскрикнула и снова оказалась под водой, сжавшись в комок. Подняла голову — морская гладь невозмутимо сохраняла размеренное спокойствие. Вверх. Скорее. Дышать нечем. Плыть. Нина интенсивно отталкивалась ногой и невпопад махала руками, но только погружалась глубже. “Мама, папа! Я не хочу!!!” — вопила мысленно, в панике хватаясь за воду.
От нехватки кислорода машинально вдохнула. Соленая вода хлынула в горло. Нечеловеческая боль разрывала грудь, огненное пламя выжигало ее изнутри.
Агония. Паника. Безуспешная борьба со смертью. Отталкивала воду от себя, пиналась ногами, хваталась за шею, мотала головой, что есть силы, беззвучно кричала, раскрыв рыдающий рот в ужасе. И резко замерла, медленно опускаясь ко дну. В глазах зарябило, картинка медленно меркла. Время замедляло свой бег.
Кто-то схватил Нину за руку и потянул вверх. Она чувствовала, что движется к небу.
Темнота.
Артём 18.
С огромными усилиями Нина разомкнула отяжелевшие веки, на них будто по увесистому булыжнику. Через узкую щелочку все расплывалось, расширить ее сил не получалось. Сквозь мутную пелену не разобрала, где она. Почувствовала только, что лежала у кого-то на коленях. И этот кто-то крепко прижимал ее к груди и качался взад-вперед, бессвязно бормоча и всхлипывая. Голос определенно знакомый. Вспомнить бы, чей. Попыталась напрячь память, но мысли подкрадывались и тут же разбегались врассыпную. Нина сразу бросила бесполезное занятие.
Погладила пальцами мягкий и главное — сухой песок, медленно и осторожно вдохнула воздух носом. Самое время радоваться: она жива. Ее спасли. Обошлось. Губы сами расползлись в сладостной улыбке. А вот рыдания над ее макушкой становились интенсивнее и громче.
“Дыши… пожалуйста… дыши… любимая… прошу тебя… не сдавайся… дыши…” — Нина насторожилась сильнее прежнего. “Любимой” ее никто назвать не мог. Или она ошибалась? — “Виноват! Это я виноват… только я… Надо было раньше избавиться от этого урода…”
Вспомнила! Никита. Без сомнений, это он подвывал у девушки над ухом. Внимательно ловила каждое слово парня, разгадывая смысл.
“Если бы мы раньше упрятали его за решетку, то ты бы уже была моей. Только моей. Ничего бы этого не случилось. Дурак. Чего тянул?”
Нина оттолкнула Никиту и села напротив него.
— Очнулась? — парень с удивлением вцепился в ее плечи.
— Разве незаметно?
От резкого подъема закружилась голова. Небо поменялось местами с сушей и наоборот. Девушка схватилась за голову и поморщилась, прерывисто дышала, сдерживая тошноту. Между ее приступами осенило. От дикой догадки все внутри задрожало. Выплеск адреналина заставил организм воспрять, собрать оставшиеся капли сил и бросить их на сверхконцентрацию. Действовать следовало максимально осторожно. Когда картинка перед глазами перестала вертеться и приняла привычные очертания, Нина спохватилась и поменяла тон.
- Я с жизнью уже простилась. Ты меня спас? — произнесла максимально ласково, как только могла.
— Да, я увидел с берега, что ты в беде и бросился на помощь.
— Как ты оказался здесь? Про это место мало, кто знает.
— Артёма арестовали. Хотел лично тебя поддержать. Уже подходил к дому Тамары Ивановны, когда ты вышла и отправилась куда-то одна. Хотел составить компанию, но не решился. Плелся поодаль, выжидая удобный момент, чтобы подойти. Когда миновали набережную, мне уже стало любопытно, куда так уверенно идешь. Ты же явно знала дорогу. Вот я и крался по пятам. Прости, неловко тебе об этом говорить.
— Продолжай.
— Ты начала тонуть, я кинулся к тебе. Когда ушла под воду в последний раз, я был совсем рядом, нырнул и поймал твою руку. Вытащил тебя на берег, сделал искусственное дыхание, массаж сердца. Но ты не приходила в себя. Я очень испугался. Правда. Думал, что не успел. Вызвал скорую. Она, кстати, приедет с минуты на минуту.
— Мой спаситель, мой герой. Что бы я делала без тебя? Бестолочь, игнорировала знаки Вселенной — она подталкивала нас друг к другу всеми возможными способами. Ты вырвал меня из цепких лап смерти. Спасибо! Теперь я тебя не отпущу!
— Не верю, это не сон? Ты точно в порядке? — с придыханием смущенно пробормотал Никита.
— Теперь поняла: ты, Никита — моя судьба!
— Вместе навсегда?
— И никому больше не позволим лезть к нам! Ты правильно сделал, что избавился от этого байкера.
— Еще бы, теперь никто не будет путаться под ногами, — брякнул и уставился на Нину непонимающими глазами.
“Господи, какая святая простота”, - мысленно закатила глаза и качнула головой. На деле, продолжала разыгрывать спектакль.
— Я только что все поняла. Пазлы сложились. Не переживай, к черту его. Он мешал нам, — сказала, как отрезала.
Помешкав, Никита решился на отчаянный шаг, слегка спутавший карты Нины. Он схватил девушку за шею и впился в ее губы своими. Такого выпада она не ожидала, застыла в изумлении. Но вовремя догадалась — парень проверял ее искренность. Пришлось ответить взаимностью. Дрожала от неприязни. И тихо постанывала, изображая наслаждение от “процесса воссоединения двух сердец”. На самом деле боролась с чувством омерзения, вернувшим тошноту.
— Я люблю тебя. Моему счастью нет предела! — убедившись во взаимности ликующе произнес Никита.
— Тоже тебя люблю. Только…
— Что такое?
— Не хочу секретов между нами. Мне ужасно любопытно, как ты провернул историю с байкером. Высший пилотаж. Хочу подробности!
— Пусть она останется в прошлом. Он больше не побеспокоит тебя, — хмуро ответил парень.
— Так не пойдет. Я хочу знать, расскажи же мне, — поцеловала Никиту в шею и прижалась к плечу, строя свои фирменные жалобные глазки. Ненавидела себя за лицемерие. Но игра стоила свеч. Еще чуть-чуть и правда предстанет перед ней во всей ужасающей красе. А Нина уже знала, что делать с полученной информацией.
— Ладно, если вкратце, то все произошло случайно. Я не планировал такой исход… — парень сдался, податливый, как талое сливочное масло. — После конфликта в клубе я заподозрил, что Артём неровно к тебе дышит: он слишком яро угрожал мне, буквально запрещал приближаться к тебе. Даже твой брат был спокойнее — он только подтяфкивал за спиной кореша, подпрыгивая, как распаленный той-терьер. Так мы все оказались в полиции. Меня, конечно, тут же выпустили — друзья своих за решеткой держать не станут. А они у меня не простые люди.
Легко было догадаться, что возвращение парней из изолятора вы захотите отпраздновать. Потому отправился к вашему месту на пляже, чтобы тайком со стороны взглянуть на тебя и байкера. После ваших объятий мои опасения подтвердились — этот урод заморочил тебе голову. Меня разрывало изнутри от злости. Решил не уходить, а еще посмотреть.
Когда Артём и Есения отделились от толпы, пошел за ними. Они скандалили, кричали. Проклятый козел тряс девчушку и орал. В какой-то момент я даже подумал, что он ударит ее. Уже приготовился метнуться девчонке на помощь. Обошлось. Она разрыдалась, этот понял, что переборщил и потянул Еси домой. У подъезда они попрощались. Байкер поторопился свалить. А она нет — зашла в подъезд и через несколько минут вышла снова. Что-то щелкнуло в моей голове. Пора было действовать. Не раздумывал ни минуты. Подошел к Есении. Она попыталась прогнать меня, но я напомнил, что у нас общая проблема. Предложил объединить усилия и разлучить вас, во что бы то ни стало. Оба понимали, что НАШИ судьбы связаны с вами. И никак иначе. Надо только помочь ВАМ осознать это. Пригласил свою напарницу прогуляться до катера. Она посмеялась, что наслышана о нем — первый раз, когда меня передернуло от ее ехидства. Расположились на пристани, чтобы обсудить план наших действий. В какой-то момент эту психованную понесло. Она оскорбляла тебя ужасными словами! Я потерял контроль. Не помню себя толком. От воспоминаний лишь обрывки… О том, как я бил ее. Нина, я не хотел. Это было сильнее меня. Импульс лишил меня воли, я поддался чувствам. Когда остановился и взглянул на Есению, она не двигалась. Тогда я решил, что убил человека. Запаниковал. Хотел уничтожить все улики — погрузил ее на катер, чтобы выбросить тело в море. Уже швырнул за борт телефон и сумку, когда до меня дошло: на борту валялась перчатка твоего байкера. Он обронил ее во время драки, а я успел подхватить и приберечь, на всякий случай. Вот он и настал. Вернулся обратно, кинул девчонку на песок, а рядом на видное место положил перчатку. Дальше ты знаешь. Артём стал первым подозреваемым, а я незаметно контролировал расследование через друзей в полиции. Собственно, мы сразу договорились, что участь этого урода предрешена. Но тянули время для правдоподобности. Как-то так… Ты осуждаешь меня?
