— Быть разумной — не значит жить под камнем.
— Трахаться в примерочной — не значит быть благоразумной.
— Думаю, тут можно поспорить, — язвит Стелла.
— Ты трахалась с Нико в примерочной? — промурлыкала Эмми, на ее лице расплылась широкая, похотливая ухмылка.
Я тяжело вздыхаю. — Технически — нет.
— Так ты кончила или нет? — спрашивает Стелла.
— Господи, — бормочет Калли, явно не нуждаясь в таких подробностях. Думала, она уже привыкла к этому.
— Я, да. А он — нет.
— Он ушел с очень синими яйцами. Ты определенно можешь ожидать визита сегодня вечером.
— Это не помогает, — дуюсь я.
— Я не согласна, — возражает Стелла. — Ты должна продолжать говорить об этом. Нам нужно все это услышать, если мы хотим помочь.
— Ночные визиты — это самое лучшее, не так ли? — размышляет Эмми.
Я в отчаянии вскидываю руки вверх, а затем делаю большой глоток кофе, при этом виски обжигает мне все горло.
— Я собираюсь принять душ. Я все еще чувствую его запах.
Прихватив с собой свой кофе, я выбегаю из комнаты. Они следят за каждым моим движением, и я уже почти выбралась из комнаты, когда Стелла предлагает: «Может, тебе стоит отправить ему видео. Покажи ему приз, который он может получить после всей своей тяжелой работы сегодня».
— Знаете, мне кажется, никто из вас не воспринимает это всерьез. Это больше, чем секс. Это… — Я осекаюсь, услышав свои собственные слова.
— Именно, — объявляет Джоди. — Именно об этом я и говорю.
Я вскрикиваю от разочарования и закрываюсь в ее гостевой спальне.
Опустившись на кровать, я делаю еще один глоток кофе и пытаюсь заставить свое сердце перестать бешено биться.
Джоди давит на меня не просто так. Она хочет для меня только лучшего и знает, что если я буду прятаться от всего этого и заглушать свои чувства, то в конечном итоге все станет только хуже. Но я не знаю, как поступить иначе. Перспектива открыть себя для любой перспективы, кроме той, что была у нас в прошлом, не может не пугать.
Как только раздается тихий стук в дверь, я сразу понимаю, кто это.
— Заходи, — произношу я, и дверь тут же распахивается, являя того, кого я и ожидала увидеть.
— Ты в порядке? — спрашивает Калли, мягко закрывая за собой дверь.
Болезненный стон, вырвавшийся из моих губ, говорит ей все, что она хотела услышать. Опустив свою задницу рядом с моей, она тянется к моей руке.
— Все будет хорошо, поверь. И неважно, сколько времени тебе понадобится, чтобы разобраться во всем этом, понять, что ты чувствуешь по отношению к Нико, или что-то еще.
— Спасибо, — вздыхаю я, сжимая ее руку.
— Джоди ненавидит видеть тебя такой. Она хочет, чтобы тебе удалось все исправить, чтобы она снова смогла увидеть твою улыбку.
— Я знаю.
Между нами воцаряется тишина, и я думаю о своей лучшей подруге и обо всем, что она сделала для меня за последние несколько лет.
Ее намерения никогда не были меньше, чем желание лучшего для меня. И не раз бывало так, что у нее не оставалось выбора, кроме как пойти по сложному пути и заставить меня разобраться со своим дерьмом.
— Нико знает о ребенке, — наконец тихо признается Калли.
— Я знаю. Он приходил, чтобы рассказать мне.
— Он был… зол?
Я качаю головой, вспоминая. — Нет. Он был странно спокоен. Гордый, я думаю.
Я оглядываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как она смахивает со щеки сбежавшую слезу.
— Он ворвался в нашу квартиру, как ураган. Я думала, Деймон собирается его пристрелить, когда выскочила из спальни следом за ним и обнаружила его с поднятым пистолетом.
— Не знаю, испытываю ли я облегчение или злюсь, что он этого не сделал, — признаюсь я.
— То же самое, — смеется Калли.
— Что он сделал?
— Обнял меня. — Мои глаза расширились, когда ее слова поразили меня. — Он был… очень милым. Поддерживал. Все, на что я надеялась.
— Может, прошлые выходные помогли ему образумиться, потому что, если бы мы все-таки добрались сюда, все было бы совсем по-другому. Он был как бык в клетке.
— Мне жаль, что ты пострадала, Бри. Но я также думаю, что ты права. Ему нужен был этот тревожный звонок. И не только в этом.
Я киваю, не находя слов для ответа. Она, конечно, права. Нико был на пути к крупной катастрофе. Я просто хочу… Черт, я даже не знаю, чего я хочу.
— Я должна позволить тебе принять душ, — в конце концов говорит Калли. — А потом мы все будем наслаждаться собой и постараемся не беспокоиться о том, что там делают мальчики.
Наши глаза сталкиваются, и я смотрю в ее голубые глаза, ища в них ответ на все свои вопросы.
— Это произойдет сегодня вечером, не так ли?
Достаточно одного кивка, чтобы мир рухнул под ногами.
Мысли о том, что Нико наконец-то получил свой шанс на месть. Это приносит мне столько же облегчения, сколько и страха.
— Все будет хорошо, — снова говорит Калли, но на этот раз в ее голосе нет такой уверенности, как раньше. Она тоже нервничает. На самом деле, в ужасе. Она уже слишком близко подошла к потере Деймона, и я не могу представить, что этот страх когда-нибудь покинет ее. Черт, она будет чувствовать это каждый раз, когда он будет уходить отсюда на работу. Но, в отличие от меня, сейчас она не позволяет страху управлять своими решениями. Напротив, она приняла его и бросилась к тому, чего действительно хочет.
Если бы только это было так просто, как она это преподносит.
— К концу выходных все закончится, и нормальная жизнь возобновится, — заверяю я ее, стараясь быть такой же сильной, как она для меня.
С ее губ срывается смешок, заставляя меня наморщить лоб.
— Нормальная? — спрашивает она. — Я думала, ты, как никто другой, поймешь, что здесь никогда не бывает ничего нормального.
— Ну, настолько нормальная, насколько это вообще возможно. Вы с Деймоном могли бы выйти из здания вместе, как пара. Он мог бы пригласить тебя на свидание.
— Деймон на свидании? — пролепетала она. — Как сильно ты ударилась головой, Бри?
— О, тише, этот парень очень любит тебя, он готов на все ради тебя.
Ее глаза на мгновение задерживаются на мне, прежде чем она поднимается на ноги с мягкой улыбкой на лице.
— Он не единственный, — шепчет она, прежде чем выйти из моей комнаты и заставить мои мысли снова вскружиться.
***
К моменту, когда я выхожу из гостевой комнаты, приняв душ и надев пижаму, становится ясно, что Стелла, Эмми и Джоди напились до чертиков под песню Usher. Может, я и пряталась, но не думала, что меня не было так долго.
— Бри, потанцуй с нами, — зовет Джоди, на ее губах играет счастливая, беззаботная улыбка.
Будь я кем-то другим, я бы, наверное, не заметила беспокойства, потемневшего в ее глазах, но это не так. Я вижу это и знаю, что это одна из причин, по которой она толкнула меня раньше. Каждая женщина в этой комнате сейчас боится за своего мужчину. Думаю, это объясняет, почему алкоголь льется так быстро.
Я беру две рюмки, стоящие на кофейном столике, и без раздумий выпиваю их, прежде чем мое лицо искажается от отвращения.
— Что это за хрень? Жидкость для розжига?
— Почему ты думаешь, что я избегаю ее как чумы? — спрашивает Калли с озорством в глазах.
— Это отличное дерьмо. Фирменные напитки от Эмми.
— Если это то, что вы все пьете в Ловелле, то я понимаю, почему большинство людей там наполовину лишены мозгов.
— Эй, это мой родной город. Я оскорблена этим.
— Но ведь это не ложь, верно?
По лицу Эмми расползается злая ухмылка. — Не-а. Далеко не так. И я могу с полной уверенностью сказать, что вы едва ли испытали, насколько у некоторых из них отшибло мозги. Ты должна благодарить свои счастливые звезды за то, что тебе не пришлось там преподавать.
— То есть никто из студентов не стал бы трахать меня в библиотеке?
Эмми обрызгивает Стеллу одним из коктейлей в ответ на мои слова, и они вдвоем падают от смеха, как сумасшедшие.
— Наверное, это было бы больше похоже на груповуху.
