силой, что заныли мышцы. Вдохнув и выдохнув, он спросил:
– Всё так плохо? – Она не ответила, и Максим скрипнул зубами. – Жди.
– А вот и принцесса, – прыснул Алекс, усевшись обратно на стул и залпом осушив очередную рюмку. – Ну, чем она тебя нагрузила? – уточнил, когда Максим повесил трубку и положил телефон экраном вниз.
Пришлось поделиться. Максиму вражда между двумя сестрами отчасти казалась девичьей блажью (возьми да свали из квартиры, чего за неё держаться), но Романова всегда была непреклонна, если уж что-то удумала. Нравилось ей жить в серпентарии – и она ловила от этого какое-то извращенное удовольствие.
Впрочем, игры играми, а вот угроза жизни…
Да у него перемкнуло в голове от одной мысли о том, что кто-то причинит его Арине вред.
«Моей – в смысле, она же работает подо мной (во всех смыслах этой фразы), секретарь неплохой, да и как помощник незаменима», – убеждал сам себя Максим, закипая всё сильнее.
– Поеду я, наверное… – Скворцов хотел подняться, но Алекс покачал головой.
– Да погоди убегать к своей красоте неземной. Есть у меня мальчонки, я их как-то от тюрьмы отмазал. Теперь у нас теплая дружба и полное взаимопонимание. Называй адрес своей роковой красотки, – и добавил в трубку: – Коля, Толя, будьте лапушками, езжайте на Садовый бульвар. Вам нужно перекантоваться в одной семье. В чем суть? – Он заслонил динамик ладонью и уточнил у Максима: – Ноги кому-нибудь ломать надо?
– Не-а. Просто вытурить из квартиры. Навсегда, – ответил тот мрачно.
Соблазн, конечно, велик, но членовредительством проблем не решишь, а марать руки из-за секундной вспышки ярости – себя не уважать.
Евсеенко дал максимально четкие указания своим помощникам. Он вообще легко переключался от раздолбая до прожжённого бизнесмена. Менялась интонация, появлялись металлические нотки в каждой реплике.
– Их реально зовут Колей и Толей? – ухмыльнулся Скворцов, когда разговор был закончен.
– Мне плевать, как их зовут, – отмахнулся Алекс, подзывая щелчком пальцев официантку. – Эти имена им подходят, а мальчики не привередливые. Отзываются, и на том спасибо. Солнышко, можно нам повторить? Кстати, чем ты занята после смены?
– Возможно, ничем, – стрельнула официантка глазками и юркнула между столиков.
– Не хочешь попробовать втроем? – задумчиво произнес Алекс, но поморщился от недовольного вздоха Максима. – Ай, да о чем с тобой разговаривать. У тебя же головной мозг набекрень с этой своей Романовой.
Официантка принесла новый поднос выпивки, и диалог вернулся в прежнее русло. Скворцов, правда, больше не пил, только прикладывался губами к стопке и отводил её в сторону. Алкоголь не лез, вызывал тошноту. Тревога заполнила до краев.
Зато Александр прекрасно напивался и в гордом одиночестве, не размениваясь на лишние слова. Он отвлекся от «увеселительного» занятия только тогда, когда запиликал его мобильный телефон.
– Всё, ребята на месте, – сообщил он, бегло прочитав смс от Коли-Толи. – Напиши своей Романовой, что ль, а то закатит истерику на ровном месте. Ты б её, кстати, куда-нибудь увез, не будет же она жить вместе с родственниками и маргиналами.
Мысль правильная, да только куда увезти Арину? Эта вредная особа никогда не согласится на съем жилья, скажет, что не похожа на содержанку. Остается только поселить её у себя.
Хорошая ли эта идея? Они ведь знакомы всего ничего, а у девушек обычно рвет крышу, если мужчина предлагает им съехаться. В голове загораются лампочки: «совместный быт», «серьезные отношения», «проведем вместе вечность».
Опасное начинание. Как бы их секс не стал обыденностью.
С другой стороны, поживут вместе, пока «ребятки» Алекса разбираются с родней Арины. Вряд ли это займет много времени.
Максим набрал сообщение и тяжело вздохнул.
– Поеду за Ариной. Неспокойно как-то.
– Негоже бросать пьяного друга наедине с его проблемами. Вдруг я заскучаю? – поспорил окосевший Алекс.
– Сними проститутку, – бросил Максим, расплачиваясь по счету. – Можешь целый бордель арендовать.
– Не, Скворец. Мне нужна дурь позабористее. Что-то типа той, на какую подсел ты.
Максим хотел возразить, что Арина совсем даже не дурь, но по всему выходило, что она стала для него наркотиком. Передозировки случиться не могло, а вот перекрутить мозги – запросто. Вызвать ломку, заставить сердце учащенно биться.
В черепной коробке, разнося кровь по венам, в глубине легких – она опутала его всего. Целиком. До нервных окончаний.
Так зачем нужен алкоголь, если ты уже пьян?..
* * *
Я сидела на ступеньках, ведущих в подъезд, с одной сумкой, и ждала Скворцова. Причем чем дольше сидела, тем сильнее ощущала весь идиотизм ситуации. Беззвездная ночь ещё немного, и сменится кровавым рассветом. Улицы вымерли, в окнах домов погас свет.
Не считая дворовых котов, завывающих так тоскливо, что впору вешаться, вокруг никого нет.
Стоит ли ввязываться в совместное проживание с Максимом? Не выйдет ли, что потом я окажусь обязанной ему по гроб жизни?
С другой стороны, а куда деваться? Ехать к родителям рано утром? Они замучают вопросами, схватятся за сердце, потребуют помириться с Марго.
Нет уж. Лучше – Скворцов.
Впрочем, нельзя пользоваться его гостеприимством вечно. Сегодня перекантуюсь у Максима, а завтра придумаю, где жить, пока Толя с Колей – какие-то сомнительные у них имена – разбираются с родственниками. Уж не знаю, надолго ли эта катавасия, но что-то подсказывает – эти два бугая умеют убеждать.
Такси затормозило в метре от меня. Стекло пассажирского места опустилось, являя миру взъерошенного, помятого Скворцова. Ну, хоть пьяным за руль не садится, уже спасибо.
– Подвезти? – очаровательно улыбнулся Максим.
– Не откажусь.
Если честно, я давно начала подмерзать, но не хотела оставаться наедине и с Толей-Колей, и с Марго-Кириллом. Обе парочки не вселяли особого доверия, поэтому шмотки – самые необходимые, без излишеств – были упакованы в сумки за двадцать минут. Лучше уж сидеть на улице, чем ожидать удара под дых откуда-нибудь из-за угла.
– Как тебе новые жильцы? – Максим открыл передо мной дверь и сам сел рядом, оставив переднее сидение пустовать. – Переулок Макарова, дом девять, – сказал водителю.
– Чудесные мальчуганы, – фыркнула я, прикрыв веки от усталости. – Откуда ты знаешь Александра Марковича?
