class="p1">Засорился унитаз? Все равно. Я пережила гораздо, гораздо худшее. Остаток моего дня будет ничем иным, как обычным. Я выпью кофе, а затем разберусь с бумагами в моем новом офисе перед встречей с Китом.
— Кружки… — Я открыла шкафчики над кофейниками в комнате отдыха, обнаружив, что все они пусты. — Ладно, возможно, мне не нужен кофе.
— Кружки здесь. — Хит вошел, направляясь к шкафчику рядом с холодильником. — Я сказал папе, что это не самое логичное место для их хранения, но ему нравится, когда они стоят рядом с посудомоечной машиной.
— Ааа. Что ж, для протокола, я с тобой согласна.
— Спасибо. — Он ухмыльнулся и протянул мне белую керамическую кружку. — Рад, что ты здесь. Мы завалены работой, и будет здорово, если у нас будет кто-то с опытом.
— Я тоже рада быть здесь. — Я наполнила свою кружку и улыбнулась. — Мне нравилась моя другая работа, но думаю, что эта больше соответствует моим интересам. Мне действительно нравятся дома, которые вы, ребята, строите.
Компания «Дома Холидэев» была известна своим скрупулезным вниманием к деталям. За последние пять лет каждая из их витрин на ежегодном параде домов была моей любимой.
— У нас как раз намечается несколько интересных проектов, — сказал Хит.
— Отлично. — Я подняла свою кружку в знак прощания. — Я лучше займусь оформлением документов. Увидимся позже.
Он кивнул.
— Хорошего дня.
Я ушла, полностью впечатленная собой, что пережила этот разговор без покрасневших щек и бессвязной чепухи.
Очевидно, что я разговаривала с Хитом много-много раз. Но обычно Гай был рядом, чтобы подразнить меня или подурачиться. Теперь, когда мы работаем вместе, возможно, Хит увидит во мне взрослого, особенно если мы провели некоторое время вдали от моего брата.
Я была в шаге от двери, когда Хит позвал меня.
— Стелла.
— Да? — Я обернулась.
Он подошел, оказавшись прямо в моем пространстве.
У меня перехватило дыхание, когда он остановился так близко, что тепло от его груди распространилось по моему телу.
Он наклонился, его большое, сильное тело опустилось на корточки. Его пальцы коснулись моей икры.
Я ошеломленно смотрела, потеряв дар речи, как он выпрямляется и протягивает мне маленький кусочек черного кружева.
Стринги.
Мои стринги.
Мои стринги, которые прицепились к моим штанам. Долбанное. Утро. Они были там во время моего пребывания с Гретхен. Во время экскурсии, чтобы познакомиться с моими новыми коллегами. Во время моего разговора в комнате отдыха с Хитом.
Не было слова, описывающего этот уровень унижения.
— Эм… — Он протянул мне стринги.
Я выхватила их у него из рук, совершенно ошеломленная. Если бы я не сменила штаны, если бы я просто надела брюки, статическое электричество не было бы проблемой. И все же я была здесь, в обтягивающих брюках с парой трусиков в кулаке.
Месячные и инциденты с пуком бледнели по сравнению с этим.
Хит слегка улыбнулся мне, затем проскользнул мимо меня и зашагал по коридору в свой кабинет.
— О, боже мой. — Я отставила свой кофе в сторону и закрыла пылающее лицо руками.
Когда дело доходило до Хита Холидэя, я была обречена.
Хит
— Есть шанс, что ты сможешь предоставить мне информацию по заявке Уинтропа к завтрашнему дню? — спросил папа.
— Ха. — Я усмехнулся. — Нет.
Он нахмурился.
— Почему нет?
— Потому что она третья в моем списке. — Я постучал ручкой по блокноту, лежащему передо мной. — Ты сказал мне, что заявки Гранта и Фримена приоритетные.
— Черт, — пробормотал он. — У нас слишком много приоритетов.
— Именно.
— Надеюсь, если Стелла быстро войдет в курс дела, мы сможем переложить некоторые из этих проектов с тебя на нее.
— Это было бы здорово. — На данный момент я не мог следить за всеми проектами, не говоря уже о том, чтобы отслеживать каждую стройку, потому что меня тянули в семи разных направлениях.
Даже в декабре, месяце, когда бизнес должен был идти медленнее, чем в среднем, наши бригады изо всех сил старались не отставать. Было слишком холодно, чтобы заливать фундаменты для новых зданий, но у нас было достаточно незавершенных работ, и каждая строительная бригада была назначена на рабочую площадку. Большинство из них работали сверхурочно над каркасом или настилом пола, или над одной из многих других задач, но мой мозг был настолько перегружен, что я забыл о них в тот момент.
— Я опаздываю на ужин, твоя мама разозлится. Я лучше пойду домой. — Папа встал со своего стула напротив моего стола. — Увидимся завтра.
— Ага. Пока, папа.
Он помахал рукой и вышел, заскочив в свой угловой офис, чтобы взять ноутбук и пальто, прежде чем погасить свет.
— Пока, папа, — сказал Тобиас из своего кабинета. Пять минут спустя, после шуршания бумаг и задвигания ящиков стола, он крикнул в коридор: — Я тоже ухожу.
— Увидимся, — крикнул я в ответ.
— Хочешь, я запру?
— Я сам это сделаю.
— Не засиживайся допоздна. — Его шаги эхом отдавались от полов из орехового дерева, когда он проходил через вестибюль и выходил через парадную дверь.
Если бы был хоть какой-то шанс, что я смогу взять отгул на неделю между Рождеством и Новым годом, я определенно задержусь допоздна.
В здании воцарилась тишина, и я глубже погрузился в кресло, глядя на гору работы на моем столе. Она была пугающей. Хорошо, что я не возражал против вызова.
Папа хотел, информацию по заявке Уинтропа, поэтому я потянулся за его файлом. Я выудил заметки, которые сделал во время нашей последней встречи, и нашел черновой набросок, который Тобиас составил после своей первоначальной консультации.
На данный момент он был нашим единственным архитектором. Его предшественник ушел на пенсию этой весной, и Тобиас занял его место. Мой брат будет так же занят, как и я, после Нового года. Мы говорили о поиске еще одного архитектора, который присоединился бы к команде.
В то время как Тобиасу нравились планирование, измерения и мельчайшие детали, мне просто нравилось доводить дело до конца. Нравилось наблюдать, как голый участок земли превращается в дом. Пока строительство было качественным, а наши клиенты были довольны, мне было все равно, будет ли крыша двускатной, шатровой или мансардной.
Что касается плана преемственности папы, то наши разнообразные интересы совпали идеально. Ему не нужно было выбирать сына для руководства, потому что Тобиас не был заинтересован в замене его на посту генерального директора. Эта должность достанется мне, в то время как мой брат с удовольствием будет проводить свои дни за чертежным столом.
Папа и близко не был готов уйти на пенсию, а я в
