— И чем же я такой ущербный?
— Нет, ты не ущербный. Просто в твоей жизни слишком много тебя. А для меня там место не предусмотрено.
— Да с чего ты это взяла?
— Ну, например, вот если мы поженимся, где мы будем жить? В твоей квартире нет ни кусочка места, которое могла бы занять я. С моими вещами, книгами, вкусами, в конце концов!
— Подумаешь, нашла проблему. Купим другую квартиру. Пятикомнатную. Чтобы сразу и тебе комнату, и ребенку.
— Ты уже и про ребенка все решил!
— А ты что, не хочешь детей? — это было для него неожиданностью.
— Хочу. Но ты же у меня не спросил.
— Ну так если ты все равно хочешь…
Котя только махнула на него рукой.
— У тебя всегда на первом месте ты. Мы идем в супермаркет, ты несешься вперед с тележкой по своему маршруту. Мы идем ужинать, ты решаешь, в какой ресторан. Ты заранее для себя определяешь НАШУ культурную программу. А я ненавижу холод. И комаров я ненавижу. Поэтому природа мне, что елка, зимой и летом одним цветом — фиолетова. Я не люблю шумные компании и пьяные рожи. Я не люблю, когда на меня палятся, и теток этих незнакомых за столом я тоже не люблю. Найди себе кого-нибудь, кто это все любит!
— Тебя послушать, так я тиран просто! А ты хоть раз сказала, чего ты хочешь на самом деле? Сказала? Нет! Я что, должен мысли твои читать? Прости, диплома телепата у меня нет. Тем более что ты всегда вполне правдоподобные объяснения находила для отказа.
— Я просто не хотела тебя обидеть.
— Молодец, тебе это почти удалось. Давай ты сразу выскажешь мне все претензии. А то я-то, дурак, думал, что у нас все нормально… А потом вернемся к Главному Вопросу Дня.
— Тимур, на ТАКОЕ предложение, я могу ответить только «нет».
— Нужно было встать на колено и преподнести кольцо с бриллиантом? — желчно выплюнул он. — Вот уж не подумал бы, что так падка на пошлости.
— Ненавижу бриллианты. Дело не в них. Ты меня вообще любишь?
Разве можно задавать такие вопросы в лоб, простонал про себя Тимур. Для него подобные признания в принципе были серпом по носителям мужской сущности, а когда еще и под дулом пистолета…
Котя эту паузу поняла по-своему:
— Если сейчас скажешь что-нибудь вроде «А чем я сейчас, по-твоему, занимался», я тебя утоплю!
— Кать, ты очень много для меня значишь, — произнес Тимур, старательно подбирая слова. — Я не могу без тебя.
— Значит, не любишь, — сделала вывод она, вынимая из сумочки расческу и направляясь к выходу. — Тогда о чем мы вообще говорим?
Когда неделю спустя Котя в ответ на настойчивый стук открыла-таки дверь и обнаружила за ней змея Женьку, красавицей ее назвать было сложно. Глаза красные, нос опухший, косметики ноль.
— Что, явление парламентеров народу? — спросил она у эсбэшника недовольным тоном.
— Смотрю я на вас, на умных баб: вроде умные, а иногда — дуры дурами, — ответил тот, отодвигая Котю плечом с прохода.
— Тогда чего явился? — проворчала Котя, прикрывая за ним дверь.
— Посмотреть и хотел. Картина вполне предсказуемая. Одна в соплях и слезах, второй затерроризировал подчиненных так, что они к нему если в кабинет идут, то предварительно со всеми родственниками прощаются.
— Сочувствую родственникам и подчиненным в связи с утратой их начальником делового настроя и самообладания.
— На мой взгляд, он утратил мозг. Я бы на его месте тебе, паршивке, за такие выходки по заднице надавал и в ЗАГС принудительно отвез.
— В ЗАГСе, вообще-то, интересуются степенью добровольности вступления в брак.
— Так то через месяц будет! Вот объясни мне, чем он тебе не угодил?
— Он меня не лю-юбит, — Котя опять разревелась.
— Тебе кто такую глупость сказал?
— Это он не сказал.
— Что не сказал?
— Что лю-юбит…
— Во дура! Ну, хочешь, я тебе скажу, что люблю?
Котя посмотрела на него с испугом.
— Мне раз плюнуть! — продолжал Змей. — Знаешь, сколько раз я эти слова говорил? Но на совещания, правда, ни одной девице кофе с шоколадками не притаскивал.
— Подумаешь, подвиг!
— Вопрос не в подвиге. Вроде взрослый человек, не должна быть обделена жизненным опытом… А так и не научилась оценивать поступки других не только по тому, что они стоят для ТЕБЯ, а еще и по тому, чего они стоят для НИХ. Для тебя это, может, и мелочь. А он никогда ни для кого такого не делал. Во всяком случае, в моем присутствии. Короче, Катя, каждый любит, как умеет. Ты вот, например, его любишь?
Котя кивнула головой.
— А ты ему это говорила?
— Так он первый должен!
— От тебя такого не ожидал. Честно. ГДЕ это написано?! КТО установил, что мужчина о своих чувствах должен сказать первым?!
— Все так говорят.
— И все поголовно счастливы в личной жизни, надо полагать? Так вот, ты не только ни разу ему не сказала, что любишь. Ты ему даже ни разу не позвонила сама просто так, не по делу.
— Ты-то откуда знаешь?
— Да он последние две недели перед приснопамятным предложением только и психовал по этому поводу. Никак не мог понять, нужен он тебе, или ты просто слишком вежлива, чтобы послать его с его ухаживаниями?
— А мне он почему ничего не сказал?
— На себя посмотри, Зоя Космодемьянская. Всё, меня здесь не было. Это был глюк твоего больного воображения, — сказал змей Женька в дверях.
И вправду Змей, подумала Котя.
Через час она отправила Тимуру электронку. Письмо было очень коротким. Не больше десяти слов, считая союзы: «Я люблю топазы, белый металл и чтобы было скромно».
Еще через два часа приехал Тимур. С колечком. На изящном ободке, расширяющемся к центру, в россыпи бесцветных камушков голубело прозрачное сердечко. Позже знакомые объяснили Коте, что камешки — это те самые бриллианты, которые она ненавидит, а металл — белое золото. А тогда она была просто счастлива его видеть.
Нельзя сказать, что они с тех пор ни разу не ругались.
Ругались.
Сначала они поругались, когда обсуждали «сферы влияния» в семье. Тимур настаивал, что Коте стОит хотя бы просто ради пробы расслабиться и попробовать получать удовольствие от его заботы. Мужчина он или кто? Котя, по большому счету, против заботы не возражала, но настаивала, чтобы та включала интерес к ее мнению. «Тимурочка, ну что тебе стоит», мурлыкала она ему на ушко. В конце концов, Женщина она или как?
Потом они поругались, когда обсуждали свадьбу. Тимур настаивал на полномасштабном варианте. Все-таки при его статусе… Котя на это ответила, статус свой он может засунуть себе… На его выбор, в общем, ей не критично. А изображать из себя куклу в буклях она не намерена. Как и слушать под звуки Мендельсона пафосные речи лакированной дамы, существенно недобравшей баллы в ГИТИС. И тупые свадебные конкурсы она проходить не желает. И в туалете сидеть на время похищения ей не улыбается. Она хочет, чтобы свадьба осталась у нее в памяти приятным событием. А если Тимуру так хочется поучаствовать в выкупе, так ее подружки его и без торжественной церемонии устроят.
