- Ты умрешь быстро, любимая, - Рик, окутанный черным туманом будто мантией, подхватил обездвиженную девушку на руки и поднес к источнику. – А вместе с тобой погибнет и весь драконий род.
- Родерик, - слабый шелест, попытка достучаться до того, кого когда-то так любила. Но тщетно!
В следующее мгновение грудь Гвендолин обожгло острой пронзительной болью. И все, что она видела перед глазами, сузилось до одной алой капли, коснувшейся прозрачной глади воды.
А затем наступила тьма.
ГЛАВА 37
Тайраш
- Как ты мог? – голос Шейлин прозвенел гневом, даже яростью, над мертвым плато и погибшим источником.
Она смотрела на него в упор, не мигая, и Тайраш чувствовал ее ярость. Ее эмоции сплетались с его собственным гневом, болью, ненавистью к этому чудовищу.
Аргрим рвался, сходил с ума от ощущения, что все повторяется снова. Все как тогда, когда он чувствовал ее боль, чувствовал, что нужен ей, но ровным счетом ничего не мог сделать.
Как ни крути, а магия некроманта была сильна. Она словно раскатывала по земле, пригибала, выпивала силы. Сковывала вторую сущность. И доводила до отчаяния. Сколько бы ни пытался обратиться к магии, превратиться – все тщетно.
Кто бы мог подумать, что участливый архивариус с добрым лицом лиэр Родерик, дядя самого Повелителя – на деле монстр, который обрек весь драконий род на вымирание.
- Как я мог? – вспылил лиэр Родерик. – Я? Это ты… то есть Гвен! Вы ничего вокруг не видите, стоит услышать проклятый зов! Вам плевать, что вы причиняете боль тем, кто любил вас, кто готов был жизнь отдать за вас. Это вы монстры. Но я это исправил.
- Убил Первородную. И убивал снова и снова? – цедя слова сквозь зубы, прошипел Тайраш. В его голосе прорывался рык Аргрима, но это все, что он мог – рычать и сходить с ума от ужаса, понимая, что бессилен против существа, упражнявшегося в убийствах драконов не одно тысячелетие. Раш чувствовал панику и злость Лайрелин, но жена все же оставалась внешне собранной. – Как тебе удавалось столько лет избавляться от Хранительниц?
- Тайраш… так похож на своего отца, так же решителен, смел, эгоистичен и глуп. – морщась при каждом слове, обронил некромант. – Сколько тебе не давай подсказок – ты все равно топтался на месте, не в силах побороть своих внутренних демонов, открыть глаза. Раш… «Невозможно убить то. Что рождается в момент своей смерти». Так сказала тебе Дженарра? – насмешливо спросил Родерик, и Тайраш снова рванулся. И снова безрезультатно.
- Ты следил за девушками, которые родились в день смерти Лайрелин, - заключила Шейли. – Предлагал помощь, работу, что еще?
В руках лиэра сверкнули небольшие карманные часы на золотой цепочке. Или не часы, скорее… компас.
- Я всегда находил тебя, Лайрелин. Всегда. Кто бы от меня тебя не прятал – ты всегда была как на ладони. – Аргрим взревел, едва не ослепив Раша своей яростью, но Родерик, словно не видел его, не замечал. Он мстил века той, что бросила его, и этот яд разъедал его самого. – Дженарра думала, что украв компас она защитит тебя. Но… я всегда был на шаг впереди. Всегда.
- Ты знал… с самого начала знал, что Лайрелин не погибла в брачную ночь. Подослал Райнара. После гончих…
- Я не хотел тебе зла Шейлин. Ты была хорошей девочкой, так похожей на Гвен. Тебе не стоило противиться воле жрецов и стать женой Тайраша, или любого другого, по всем правилам. Лайрелин погибла бы не проснувшись и этого неприятного момента бы просто не было. Но… все что ни делается в мире, не делается просто так… Для меня эта ситуация даже выгодней. Умерев вместе – вы больше не будете рождаться. Никогда. А значит, я могу избавиться от всего драконьего рода одним махом, - заключил архивариус. – Сегодня я исправлю ошибку, которую допустил когда-то. Я избавлюсь от Хранителей и от проклятого источника.
В руках Родерика сверкнула сталь. Аргрим взревел снова, и Лайрелин откликнулась точно таким же ревом. Новая попытка превратиться. И все так же безуспешно. Тайрашу казалось, что мгновения растянулись в вечность. Капают, по крупинке в песочных часах. Словно лично для него запечатлев перекошенное ненавистью лицо Родерика, страх и отчаянье в глазах Шейлин, рев Аргрима и Лайрелин.
- Ты знаешь, я сделаю все безболезненно, - голос архивариуса стал вкрадчивым и немного извиняющимся.
Резкий замах. Отражение закатного солнца на отточенном лезвии. Обрывающая сердце боль… и вспышка. Ослепляющая и оглушающая вспышка алого огня.
Одно мгновение, сорвавшее путы с драконов. Дух алого дракона – хранителя дома Хэймар, - завис между Шейлин и Родериком, накрыв ее и Тайраша плотным щитом. Это была последняя служба Ренгаля. Последняя – но самая важная. Его сил хватит на мгновение, и после он растворится, перестанет существовать. Но этого мгновения более чем достаточно.
В небо взлетел сноп алых искр ровно в тот момент, как исчез созданный Ренгалем щит.
Раш и Шейли превратились одновременно. И так же синхронно, набрав полную грудь воздуха – выдохнули пламя. В это пламя Аргрим вложил все – боль, утрату, ожидание и века беспамятства, страх новой потери и самое главное – желание защитить, уберечь свою единственную, свою любимую - Лайрелин.
Столбы пламени ударились в плотный черный щит. Драконий огонь обтекал его, разливаясь по раскалившемуся добела, а где и расплавившемуся, камню, разметал пепел Серой пустоши, но созданный из самой тьмы щит хорошо защищал некроманта.
- Ты никчемный защитник, Аргрим. Ты не достоин ее. Никогда не был достоин! – произнес некромант, когда пламя спало, а драконы набрали воздуха для нового удара.
Сгусток чистой тьмы ударил в правое крыло дракона, словно копьем прошив его насквозь. Ослепляющая боль, разъяряющая и придающая силы для нового удара. И Аргрим снова выдохнул огонь, желая стереть с лица земли этого выродка.
Лайрелин поднялась в воздух, зависла над черным куполом и тоже ударила в щит.
И снова безуспешно. Откуда у него столько силы?
Тайраш наблюдал за тем, как раскаляется, белеет и плавится вокруг щита камень. Как вскипает порода внутри шита. Защита закрывала его с воздуха, но не прикрывала от земли. Все же слишком много магии и энергии для того, чтобы выдержать напор двух драконов.
«Аргрим, Лин, раскаляйте камень!» - мысленно велел Раш.
Аргрим, превозмогая боль, поднялся в воздух.
«Это может сработать!» - согласился он, поняв, к чему вел Тайраш.
Драконы ударили синхронно. Вместе. Хватило мгновений, чтобы камень вскипел.
Нечеловеческий крик, вой, полный боли и такая желанная тишина.
Алая вспышка и растекающаяся по серой пустоши остаточная магия.
«Это все?!» - с робкой надеждой спросила Лайрелин.
«Похоже, да!» - ответил Аргрим и неожиданно начал терять высоту.
ГЛАВА 38
Шейлин
- Раш?! – я закричала, едва только вернув свой облик. – Раш, ты где?!
Перед глазами все еще стояла картина падения Аргрима. Он сложил крылья и рухнул прямиком в темное облако... О боги! Только бы обошлось...
Сердце выпрыгивало из груди, дыхание давно сбилось, горячий не успевший остыть воздух обжигал горло, земля под ногами тлела от драконьего пламени, дым застилал глаза, но я мчалась вперед, не замечая ничего вокруг. Лайрелин разделяла мою тревогу и панику.
Рана, нанесенная магией некроманта, была опасна. Я знала об этом как никто другой. Темная магия высасывала силу, туманила разум... А Раш еще не оправился после прошлого ранения!
Выскочила на пригорок. Мгла понемногу рассеивалась и перед глазами появился силуэт супруга, распластавшегося на земле.
- Раш! Раш, ты меня слышишь?! – голос дрожал, к горлу подкатил липкий комок.
Ну же! Скажи что-нибудь! Поднимись! Но... Ответа не последовало. Сердце пропустило удар. За два прыжка преодолела разделявшее нас расстояние и рухнула на колени рядом с ним.
Раш лежал на спине широко раскинув руки. Веки прикрыты, лицо бледное, перепачканное пеплом и сажей. Следов крови не было видно. И дыхание... я не слышала его дыхания! Все внутри переворачивалось от этого осознания.
