- Раш! – голос сорвался на крик, из глаз хлынули слезы. - У нас получилось! Все закончилось! Ты не можешь... вот так!...
Подхватила его ладонь, пытаясь сконцентрироваться на создании портала. Но тщетно, магия будто натыкалась на непробиваемую стену.
А в следующее мгновение теплая ладонь перехватила мою руку и с силой потянула вниз. От неожиданности я рухнула прямо на Раша. Мгновение, и он накрыл мои губы поцелуем. Теплым, нежным, мягким. По телу прокатилось облегчение. Живой...
Обхватила его лицо ладонями и отстранилась.
- Так ты специально?!
В его приоткрытых глазах плескались искорки удовлетворения, а на губах появилась полуулыбка.
- Никогда больше так не делай! – выдохнула и уткнулась носом в его плечо.
- И очень надеюсь, что мне больше не придется сражаться с магом, решившим уничтожить драконью расу, - Раш кривовато усмехнулся и приподнялся.
И эмоции Лайрелин, смешиваясь с моими накрыли меня с головой. Облегчение, робкая радость, смятение... Неужели и правда все кончено?!
- Как ты?
- Бывало и хуже, - его ладонь скользнула по моим волосам. – А ты? Лайрелин?
- Мы... в порядке. Нам нужно выбираться отсюда, - я отстранилась. - Правда, портал у меня не получается создать. Что-то блокирует магию. Но Лайрелин сможет тебя прокатить.
- У меня другая идея, - Раш поднялся на ноги и его лицо чуть скривилось от боли. – Источник там?
Супруг указал направо, туда, где среди поднявшейся пыли наблюдался просвет.
- Вроде бы... – я кивнула, не совсем понимая, куда он клонит. - Но я думаю, что нам следует вернуться сюда в другой раз. Тебе нужно к целителям, Раш. Ты едва на ногах стоишь!
- Но стою же. Идем, - Раш упрямо направился в сторону источника, я бросилась следом, подхватив Раша под руку.
Ноги разъезжались от горячего пепла, в носу свербело, но Тайраш упрямо шел к своей цели.
И вот перед глазами появился источник, и сердце вновь сжалось в груди. Тьма рассеивалась, яркие солнечные лучи, озаряли мутную водную гладь и только ярче показывали, как сильно все здесь изменилось. И вновь перед глазами замелькали воспоминания драконицы. Зеленые луга, раскидистые кроны огромных деревьев, живность вокруг, в воздухе прохлада и влага... Со смертью Гвендолин это место так же вымерло.
Раш подошел к иссохшему источнику, нагнулся, провел ладонью по водной глади, а следом принялся расстегивать рубашку, а спустя мгновение она уже полетела на землю.
- Что ты делаешь? Это небезопасно! Кто знает, что стало с источником за все эти годы? Раш!
- Вот заодно и проверим! – зазвенел ремень и следом за рубашкой на землю упали и брюки, а затем и ботинки. Я тут же стыдливо отвела взгляд от этого зрелища. - Драконы что-то говорили про свойства этого источника... Кажется, он силу восстанавливает. Это же источник Жизни, а не смерти, верно?
Наступившую тишину нарушил громкий всплеск. Перевела взгляд на источник. Раш скрылся под водой, но спустя мгновение вынырнул. И... Вода будто изменилась! Замерцала, заискрилась, просветлела.
- Шейли? – Раш откинул мокрые волосы с лица и бросил в мою сторону прищуренный взгляд.
Вода мерцала вокруг него, и шепот... Шепот стал громче, источник будто говорил со мной!
- Отвернись! – я принялась расстегивать ремень.
- И не подумаю, - он усмехнулся, скрестив руки на груди.
Втянула в себя воздух, зажмурилась и быстро сбросила с себя брюки, а мгновение подумав и рубашку, оставшись в одном белье. Прошла пару шагов вперед и ощутила под ногами прохладу. Вода мягко скользила по коже.
А следом появилось странное, ни с чем не сравнимое ощущение... Магия. Мощная ошеломительная прошила тело насквозь. Но она не причиняла боли. Наоборот. Наполняла тело новыми силами.
Раш притянул меня к себе. Все внутри болезненно сжалось от такого близкого контакта. Он здесь. Рядом. Такой родной и такой любимый. Можно больше ничего не бояться...
- Ты ведь тоже это слышишь? – он тихо заговорил над моим ухом.
- Да, - я кивнула, ощущая как по коже прокатывает магия. Провела ладонью по воде, заметив, как, на коже проступила золотистая чешуя. – Голоса сотен драконов...
Сознание Лайрелин затопило мое в одно короткое мгновение. Секунда – и над источником поднялась ослепительная золотистая драконица. И от взмаха ее крыльев тьма отступала. Из ее груди вырвался восторженный рев, а меня окутало ощущение чистой безграничной радости. И ей вторил мощный сильный рев Аргрима. Он поднимался над источником следом за любимой.
Они летели крылом к крылу, неся с собой свет и жизнь в эти опустевшие земли, не видевшие солнечного света уже не одну сотню лет. Земля будто поглощала серый пепел, клубы пыли растворялись в воздухе.
И счастье, безграничное и всеобъемлющее затопило сознание драконов.
Внезапно Аргрим напрягся, а следом начал снижать высоту. Лайрелин последовала за любимым.
И едва они коснулись песка, залитого ярким солнечным светом, как перед ними будто бы из-под земли появилась женщина. Древняя драконица. В длинных просторных одеждах цвета сухого песка она замерла посреди пустыни. Ее смуглое лицо было испещрено морщинами, длинные волосы искрились серебром седины, но взгляд...
«Дженарра» - подсказал Аргрим, но и Лайрелин узнала ее.
- Я всегда верила в тебя, - вместо приветствия, с загадочной улыбкой призналась песчаная драконица, глядя на черного дракона. - Судьба всегда найдет нужное русло, сколько камней не бросай, чтобы повернуть реку времени вспять.
Ее голос был трескучим, немного сухим, как сами пески Асфаханской пустыни. И именно так я ее себе и представляла. Или это были воспоминания Лайрелин?
Алые искры окутали драконов.
- Молодая Лайрелин! - перевела песчаная взгляд на меня. - Рада, что ты наконец нашла путь к свободе и жизни.
- Спасибо! - кивнула я, робея под ее пронизывающим взглядом. - Ваша помощь была неоценима.
- Меня не стоит благодарить, - со снисходительной улыбкой, словно старшая родственница, обронила женщина. - Песчаные драконы всегда служили Первородным. Это долг и честь, которые невозможно перечеркнуть ни временем, ни даже смертью. И мне остается спросить - готовы ли вы снова признать наш клан, как первых, среди равных, как верных слуг и соратников. И принять клятву, которая передается из поколения в поколение, от начала веков?
Это был важный, можно сказать - торжественный момент. И мне казалось, что для подобных клятв больше подходят залы в дворце повелителя и расшитые золотом одежды, а не сухая пустыня и изгвазданные в золе, а где порванные костюмы. Да и вообще, я все еще ко всему этому была не готова. Мне казалось, что все закончилось в тот миг, когда погиб некромант. Но, оказывается, что это только начало. И… я к нему совершенно не готова.
“Она ждет твоего ответа”, - одернула меня Лайрелин. И я облизала вмиг пересохшие губы.
Сильная рука супруга сжала мою ладонь. Я бросила на него обескураженный взгляд и увидела в его глазах все, что он хотел бы мне сейчас сказать. Он разделит со мной эту ответственность, ношу и честь. И в тот же миг у меня словно гора с плеч упала.
Я улыбнулась и, развернувшись к провидице, кивнула:
- Мы готовы!
ЭПИЛОГ
Тайраш
Скрипнула входная дверь в здание главного имперского архива и шорох бумаг, так тщательно сортируемых помощниками главного архивариуса, стих.
- Не отвлекайтесь. Сегодня еще должны доставить бумаги за последний год из центрально суда. А мы еще с этими не разобрались, - командовала лиэре Хэймар, спускаясь по крутой лестницы.
Рабочее платье уже не скрывало заметно округлившегося живота, но тем не менее, Шейлин даже слышать ничего не желала, когда Раш пытался заговорить о том, что не мешало бы отдохнуть. Может, слетать к морю или куда ее душа пожелает. Но душа супруги желала дышать пылью архива, а спорить с беременной женщиной, все равно, что на бой с каменным троллем выходить, вооружившись самопишущим пером.
