И когда я оказалась рядом, то увидела его — хозяина клуба.
Он сидел во главе игорного стола и тасовал карты. В момент, как Жора здоровается и называет мое имя, мужчина поворачивается. Пересечение наших взглядов будто высекает искру, готовую превратиться в пожар. Я, кажется, вижу, как меняется что-то в глубине зрачков мужчины, как они расширяются и поблескивают, но это впечатление быстро пропадает, когда замечаю, что на его лице нет никакой реакции. И смущаюсь своим мыслям. Неужели я решила, будто ему интересна? Скорее, он выглядит недовольным. Карие глаза могли при желании прожечь дыру, а нахмуренные брови не придавали ни капли приветливости. Тем более, внешность хозяина клуба была совсем не в моем вкусе. Излишне брутален, весь в татуировках, движения властные и неохотные, да и бабник наверняка. Но почему-то среди всех игроков — даже очень красивых — лишь он действительно завладевал моим вниманием.
— Евгения? — спрашивает незнакомый мужчина и щелкает пальцами. — Есть такая наука... Как ее... Точно! Евгеника! — Вскидывает брови и поднимает палец вверх. — Евгения — Генника! Классно я придумал, да?!
Брат охотно соглашается, а я не решаюсь спорить, не зная, как отреагируют здешние мужчины.
Лишь сую Жоре деньги, а он передает их хозяину клуба.
Заметила, как снова что-то меняется в выражении глаз этого человека. Но не могу до конца понять, что именно.
Люди улыбаются, а Жора, как обычно — бестолочь — принимает всё за шутку, а не за насмешку над ним. И пусть выглядело все это унизительно, я справилась с ударом и выдержала, хотя мне в тот момент хотелось провалиться сквозь землю.
Потом мы с братом уходим. Я чувствую на своей спине взгляд и желаю оказаться подальше как можно скорее, надеясь больше не появляться в этом месте.
Но, конечно, тогда не знала, чем обернется наша первая встреча с Ловкачом.
Выплывая из воспоминаний, я посмотрела на себя в зеркало. Там была красивая девушка, с заметно посвежевшей за несколько недель кожей, глядела с улыбкой, блеском в глазах.
Чудесное платье, которое мне подарил Ловкач, облегало тело, выгодно подчеркивая стройную фигуру. Не знаю, как у мужчины получилось, но он выбрал просто идеальный наряд для сегодняшнего вечера.
Я снова покрутилась, наблюдая за переливом платья с малахитового на цвет сочной зелени. Оно прекрасно подчеркивало мои зеленые глаза и оттеняло фарфоровую кожу.
— М-м, — послышалось за спиной. — Ты просто бесподобна, Женя.
Я обернулась и увидела, что в проеме двери стоит Ловкач, застегивая пуговицы на рубашке. Он любовался мной с таким удовольствием, что мне захотелось оказаться в его руках и никуда не выбираться. Остаться дома, открыть вино, проваляться в постели до утра.
— Нет, солнце, — покачал он головой, угадывая мои мысли. — Сегодня выходим в люди.
Мужчина с сожалением поглядел на кровать.
— Я бы и сам не против остаться. Тем более, давно хочу с тобой кое-что попробовать.
Заинтриговано уставилась на него.
— Но ты не скажешь, что именно?
— Нет, — коварно ухмыльнулся он. — Это сюрприз.
Я двинулась к Ловкачу. От его взглядов ноги становятся непослушными и не получается идти плавно и сексуально, как хочется.
Как только оказалась рядом, мужчина заключил меня в объятия. С ним сердце стучит так часто и сильно, кажется, будто оно хочет вырваться из груди. Наверное, именно это и имеют ввиду, когда говорят, что готовы отдать кому-то свое сердце.
— Ну хоть намекни, что это будет за сюрприз, — я состроила жалостливую мину.
— Ладно, — смилостивился он. — Будем я, ты, кровать, шелковый шарф...
— О, я тебя свяжу, — коварно продолжила я, встав на носочки и опасно приблизившись к его губам. — И овладею тобой!
Глаза Ловкача хищно загорелись. Он опустил взгляд на мои губы. Сейчас отчетливо видела, как в нем происходит борьба между желанием устроить свидание и взять меня в отместку за такие заявления.
И если бы не сила воли мужчины, мы бы так и не вышли из спальни.
Но Ловкач решил не оставаться в долгу и, прижав меня к стене, наградил таким головокружительным поцелуем, что спускаться по лестнице пришлось, крепко держась за перила.
Когда мы сели в машину, телефон Ловкача ожил.
Я сокрушительно вздохнула, понимая, что, вероятнее всего, нам придется ехать в клуб.
Так и вышло. Игорь сказал, что нужно решить срочный вопрос и отложить никак не получится.
Подъезжая к клубу, я чувствовала, что ненавижу это место еще сильнее прежнего. Но все же понимала: заведение приносит основной доход и игнорировать дела, даже ради меня, хозяин не может. С этим нужно просто смириться.
— Подождешь в машине?
— Нет, я с тобой, — покачала головой. — В платье холодно. Даже пальто не согревает.
Мужчина помог мне выбраться из автомобиля, но дойти до клуба мы не успели.
Внезапно дорогу нам перегородило пять мужчин. Огромные шкафы под два метра ростом. Все одеты слишком легко для морозной погоды. Шмыгают носами от холода, но все равно поправляют кожаные куртки. На покрасневших от мороза руках вижу сбитые костяшки.
Мерзкий холодный клубок страха заворочался в животе, потому что я уже интуитивно догадывалась, зачем они пришли.
— Эй, Ловкач, можешь отдать нам свою спутницу на пару минут?
Сердце от страха пропускает удар.
Невольно охнула и прильнула к Ловкачу.
Ладонь мужчины, что лежала на талии, сжалась. Он прижал меня сильнее, будто боялся, что сейчас вырвут из его рук.
— Вы кто вообще такие? — спросил он недобрым голосом.
За спиной неожиданных гостей открылась дверь, и на улицу посыпались люди Ловкача. Видимо, кто-то увидел незнакомцев через окно и позвал подмогу.
— Ребята, вы, кажется, адресом ошиблись, — обманчиво дружелюбно бросил им в спины Игорь. — Идите, куда шли.
Но даже несмотря на численный перевес в нашу сторону, мужчины не стушевались. Наоборот, подобрались, будто готовились к бою.
Я посмотрела на Ловкача, но даже увидев на его лице спокойствие , не смогла взять себя в руки. Незнакомцы почему-то хотели поговорить со мной... Ох, только бы не Жора...
Один из них с нездоровым желтоватым лицом выступил вперед.
— Мы не хотим с тобой проблем, Ловкач, — его голос также был обманчиво дружеским, а глаза при этом поблескивали, как у крысы.
Незнакомец кивнул на меня.
— Нам нужна только она.
Ловкач шагнул вперед и едва заметно завел к себе за спину, отгораживая от незнакомцев.
— Женя — моя женщина, — ровным угрожающим голосом произнес Ловкач. — И она с вами никуда не пойдет.
— Не переживай, — гнусаво протянул другой. — Мы только поговорить. Ничего твоей принцессе не сделаем.
— Говорите здесь и на том же месте, где сейчас стоите.
Мужчина с желтоватым лицом оглянулся и поочередно посмотрел на тех, с кем пришел. Повернулся обратно, обдумывая, сколько у них сейчас шансов отобрать меня силой. Я даже видела, как он взвешивает за и против, ковыряясь языком в зубах.
— Ладно, — наконец, согласился он. Явно понимал, что не хочет встревать в конфликт с очень влиятельным хозяином игорного клуба. — Короче, ты знаешь парня, которого зовут Жора?
Горло стиснуло от приступа страха и отчаяния.
Что опять случилось?
Ловкач посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло беспокойство, но все же кивнул, разрешая ответить.
— Д-да, — осипшим голосом сказала я. — Это мой брат.
Незнакомец снова оглянулся на свою компанию.
— И где он? Ты знаешь?
— Не знаю, — каким-то чужим голосом ответила ему. — Что случилось?
Мужчина снова поковырялся языком в зубах и почесал бровь.
— Видишь ли, — наконец, произнес он. — Твой брат уже почти два месяца ходит к нашему боссу и теперь должен ему кругленькую сумму. Видимо, не по зубам работенка оказалась.
Я почувствовала, как ноги становятся ватными, а душа уходит в пятки.
— Нет... Нет, он же устроился… — я зажмурилась, вспоминая, что мне говорил Жора. — Аналитиком! Он сказал, что устроился им в какую-то фирму!
