Незнакомцы переглянулись, а через секунду заржали.
— Вот трепло, — сквозь гогот послышался гнусавый голос второго. — Видимо, всем говорил, что работает, а сам делал ставки на спорт.
Я непонимающе покачала головой.
Что? Какие ставки?
Посмотрела на Ловкача и увидела, как поменялся он в лице. Вероятно, что-то действительно серьезное, иначе бы мужчина не выглядел таким обеспокоенным.
— Короче, — решала с желтоватым лицом, жестом приказал своим головорезам заткнуться. — Твой братец попробовал неделю назад поучаствовать в ставках покрупнее, но проиграл. Он обещал еще вчера принести деньги, но не принес. Пацан будто испарился, а мы слышали, что его сестра — любовница Ловкача. — и посмотрел на хозяина клуба каким-то туманным замыленным взглядом. — Оказалось, правда.
Я уставилась куда-то сквозь толпу мужчин, чувствуя, что еще немного и взорвусь. Меня переполнял гнев, отчаяние, ужас, горечь и разочарование. Просто не могла понять... За что? Что я сделала Жоре? Почему должна раз за разом платить за его глупость? Почему именно я?
— И сколько он должен? — сдавленно спросила я, всеми силами стараясь не расплакаться.
— Пятьсот тысяч.
И это прозвучало, как приговор.
— У меня нет столько денег, — почти жалко произнесла я.
— Эй, Вован, может, отведем ее к боссу? — послышался гнусавый голос. — Вдруг как плата подойдет? Красивая же.
— Только попробуй подойти, — жестко и отрывисто предупредил Ловкач. — Тебя потом даже по частям не найдут.
— Ловкач, — мужчина с желтоватым лицом опасливо потянулся к поясу. — Сам понимаешь, пацан денег должен. И сестра пусть или сдает его, или сама идет отрабатывать долг. — Потом добавил, глянув на меня сальным взглядом. — Не переживай, вернем в целости и сохранности.
Душа ушла в пятки при одной только мысли, что эти люди могут меня забрать. Знаю, Ловкач этого не допустит, но вдруг все же увезут.
Что со мной тогда будет? Даже думать не хочу.
— Игорь, — громко произнес Ловкач, сверля взглядом мужчину с желтоватым лицом, который продолжал смело ухмыляться и лезть через плечо хозяина клуба, высматривая меня. — Отведи Женю в мой кабинет. Попроси Митю за ней присмотреть.
— Эй... — выступил мужчина с гнусавым голосом.
— Мы договорим, как только ее отведут в клуб, — жестко пресёк Ловкач.
Тон его звучал так резко и непреклонно, что бугаи не рискнули возразить.
Игорь обошел отморозков и, оказавшись рядом, взял за руку повыше локтя.
— Пошли, Жень.
Я же ухватилась за рукав Ловкача.
— Я не уйду.
Мужчина мягко отцепил мои пальцы.
— Женя, я разберусь. Иди пока в кабинет и дождись меня.
— Но...
— Женя, — он добавил стали в голос, но было ясно, что это из-за беспокойства.
Нехотя, но я позволила Игорю увести себя. И как только мы оказались в клубе, мужчина поспешил передать меня Мите с краткими устными инструкциями и ушёл обратно на улицу, где назревал нешуточный конфликт.
— Пошли в кабинет, Жень, — мягко настоял Митя, также беря меня за локоть. — Сейчас чай тебе сделаю...
— Я не хочу чай! — вспылила я, выдернув руку. Но сразу же успокоилась, понимая: он не виноват во всем, что творилось сейчас на улице.
Бросила извиняющийся взгляд на мужчину.
— Прости, Мить.
— Ничего. — он совсем не обиделся, лишь добродушно улыбнулся.
— Просто, — я сглотнула горький ком, что встал поперек горла. — Все, что происходит сейчас на улице — моя вина.
— Это не ты виновата, Женя, а твой брат, — возразил Митя.
Да, настоящий источник проблем сейчас сидит дома. Я соврала, когда сказала, что не знаю, где Жора. На самом деле всего пару часов назад, когда уезжала, видела, как брат беззаботно смотрит видеоролики, лежа на диване.
Внутри начали вспыхивать первые искорки злости. Уже чувствовала, как она скребётся о ребра, как из горла вырываются тяжкие вздохи, а руки подрагивают от бессильного гнева.
— Я все равно не могу вот так просто сидеть в кабинете и пить чай, не зная, что может случиться... Вдруг кого-то убьют!
— Зря переживаешь, — покачал он головой. — Поверь, мы знаем, как такие вопросы решать.
— Все равно гадко как-то, — выплюнула я, поглядывая на дверь, надеясь скорее увидеть Ловкача.
Как же неспокойно на душе. Сейчас с улицы доносилась еле слышная речь, но вдруг те бугаи прихватили оружие. А если ранят кого-то? А если ранят Ловкача?
Острый, как игла, испуг терзал мое сердце, разум метался в огне, не давая оставаться рассудительной и спокойной.
Сейчас вдруг особенно четко осознала, что теперь не вижу своей жизни без Ловкача. Если с ним что-то случится, я просто не знаю, как буду жить дальше.
Мне так хорошо с ним. Никогда прежде я не чувствовала себя так, как с Ловкачом.
Митя предпринял еще одну попытку завести меня в кабинет. Положил руку на мое плечо и мягко подтолкнул к лестнице, но я не сдвинулась с места. Лишь раздражено сбросила ладонь со своего плеча.
— Не надо, Мить.
— Хватит метаться. Поверь, никто не рискнет сцепиться с Ловкачом. Максимум поиграют в крутых и отстанут.
— А что делать с долгом? — тихо спросила я.
— Не могу тебе ответить на этот вопрос. — По голосу было слышно, что Митя нервничает. Видимо, боялся, что из-за невыполненного поручения получит нагоняй.
Я беспокойно посмотрела на входную дверь.
А что, если после этого закидона брата Ловкач откажется от меня? Как от обузы?
И все из-за Жоры.
Место паники постепенно стал занимать гнев. Он разливался во мне, набегая волнами, становился все сильнее. В какой-то момент понимала, что не могу сдержать слез от злости на брата.
Хотелось с силой ударить кулаком по столу, чувствуя, как немеет кисть. Не могла удержаться, понимая, что закипаю от ярости, теряя над собой контроль, переставая осознавать свои действия.
Из-за выходок Жоры всё идет наперекосяк.
Это стало уже привычным делом, когда я только-только налаживаю жизнь, а потом, разрушая до основания тщательно выстроенный фундамент, в нее врывается брат. Он хуже смерча, хуже цунами. Приносит одни только беды.
— Не тревожься, Женя, — снова постарался успокоить меня Митя. — В крайнем случае Ловкач отдаст деньги вместо Жоры.
В этот момент в голове словно что-то громко щелкнуло.
Душу затопила такая тягостная тоска вперемешку с негодованием. Столько лет я терпела брата. Столько лет оправдывала его. Старалась любить таким, какой он есть.
Но больше я это выносить не собираюсь.
Резко развернувшись, стремительно двинулась в сторону запасного выхода. Знаю, там на парковке стоят машины, принадлежащие Ловкачу. В крайнем случае, если они не повезут меня, то поймаю такси.
Митя от неожиданности заметался, но все же бросился следом. Он нагнал меня на улице и перегородил дорогу.
Ледяной ветер растрепал мои волосы, забрался под пальто, заставив сразу же продрогнуть до костей.
Я обошла мужчину и уверенным шагом направилась к одной машин, внутри которой, кажется, сидел водитель.
— Женя, стой, ты должна дождаться Ловкача! Он же с меня три шкуры сдерет!
— Скажи ему, что поехала домой, — решительно отсекла я.
— Стой, — Митя посмотрел на запасной выход, надеясь, что сейчас появится хозяин клуба и сам решит проблему. — Женя, подожди его, а потом поедешь.
Мужчина нагнал меня около одной из машин и осторожно потянул за рукав. Грубо хватать за руки или, тем более, взваливать на плечо никогда бы не рискнул.
— Митя, — произнесла я, тяжело вздыхая и прикрывая глаза. — Я должна сейчас поехать домой. Ты или подвези меня, чтобы убедиться, что со мной все будет хорошо, или не мешай.
Митя снова бросил взволнованный взгляд на дверь, потом посмотрел на меня.
— Женя, он меня убьет.
— Я все равно поеду. Решай.
Помявшись, Митя все кивнул.
— Ладно, я подвезу, но, пожалуйста, напиши ему в машине, что ты поехала со мной. — И смущённо добавил. — И что сама так решила.
