Я знала, что Ловкач действительно не тронет Жору. Не совсем понятно, что он собирался делать, но у меня не было причин не верить хозяину клуба.
Да, с Сергеем он обошелся жестче, но мерзавец шантажировал меня, вымогал деньги и пытался принудить к сексу, а Жора... Конечно, он заклятый игроман, но все же мой брат. И Ловкач понимает, что ему не добавит шарма жестокость к Жоре.
Я легко коснулась кончиками пальцев губ, смакуя в воспоминании слова Ловкача.
Он тоже признался в любви. Значит, то, что чувствую к нему, взаимно.
Губы сами собой растянулись в улыбке, а сердце сладко сжалось в груди. Еще и ощущение во всем теле... Такой легкости никогда прежде не чувствовала.
Я повернулась, чтобы подняться в квартиру к маме, но остановилась, когда увидела ее около подъезда.
Она почему-то ничего не говорила все это время, хотя трудно сказать, как долго стоит на улице.
Вид у мамы был неоднозначным. На ее лице отражалась печаль и беспокойство, но в то же время она молчала и ничего не предпринимала.
— С ним все будет в порядке, — быстро объяснила, чтобы успокоить взволнованную маму. — Он ему ничего не сделает.
— Да, я слышала, — тихо отозвалась она, глядя мне под ноги.
— Я завтра выясню, куда его отвезли...
Мама покачала головой и жестом оборвала меня.
— Я все понимаю.
Удивленно уставилась на маму. Мне не послышалось? Она сейчас сказала, что все понимает?
Женщина повернулась и не спеша двинулась по лестнице вверх. С промедлением в несколько секунд я пошла за ней.
Все это время мы хранили молчание, пока не переступили порог квартиры.
Мама грустно посмотрела на вещи брата, разбросанные по полу. Часть так и осталась лежать в подъезде.
— И что с ним будет потом? — вдруг спросила она.
— Не знаю, — честно ответила ей. — Надеюсь, ему помогут.
Она принялась собирать одежду и осторожно складывать в шкаф. Ее лицо становилось все печальнее, уголки губ опустились, а глаза затуманились.
Я подошла и положила ладонь на плечо.
— Мы ему пытались помочь, мам. Но сама понимаешь, мы не справились.
— Ты права, Женя, — тихо сказала она. — Жора действительно доигрался. Он совсем потерял разум с этими играми.
Мама глубоко вздохнула и подняла на меня глаза. В следующее мгновение она распахнула объятия, и я без промедления прильнула к ней, положив голову на плечо.
В этот момент почувствовала, что наша семья действительно начинает восстанавливаться. Как разбитая чашка, которую мы начали склеивать заново. Такой же, как раньше она не станет, но все же мы не выбросили ее в мусорку.
Жора вернется. И надеюсь, ему действительно станет лучше.
Но пока... Пока я не готова принять его назад, а со временем посмотрим.
— Я была неправа, Женя, — прошептала мама мне на ухо.
— Да брось, — фыркнула я. — Сама знаешь, что Жора...
— Я не про него.
Отпрянула от мамы и с недоумением уставилась на нее, а через секунду поняла, о ком это.
— Ловкач... Он... — мама неоднозначно покачала головой. — Не такой, каким я себе его представляла.
Я по-доброму хмыкнула.
— Поверь, он совсем не такой, каким ты его представляла.
— А выглядит все же, как бандит.
— Мама...
— Но его глаза, когда он смотрел на тебя, — сразу же добавила она. — Помню, на меня так смотрел твоей отец с момента нашего знакомства и... до самого последнего дня.
Я заулыбалась.
Мама вдруг сделала серьезное почти учительское лицо.
— Я никогда тебя не прощу, Женя, — мое сердце пропустило удар от такого начала, — если ты бросишь его.
— Хах, это было неожиданно.
Мама пожала плечами и снова пошла собирать вещи, которые я выкидывала из шкафа.
— Я готова только один раз тебе признаться, что Ловкач произвел на меня благоприятное впечатление. И раз с долгом все обернулась так, как ты говоришь, то он... хороший человек, а за хороших людей надо держаться. — Мама поучительно подняла палец вверх. — Но большего от меня не жди. Да я и никогда не смогу принять его.
Ну еще бы. Мама вышла в свое время за папу — профессора из университета. А я связалась с мужчиной, который держал игорный клуб.
Но, с другой стороны, она сделала шаг навстречу, а это уже немало.
— Спасибо, мам.
Она ободряюще улыбнулась, а я присоединилась к ней в уборке дома.
Эпилог
Прошло около года
Сквозь сон почувствовала, как горячая рука легла мне на спину и заскользила вверх, откидывая распущенные волосы с плеч.
Через секунду последовал поцелуй в основание шеи, от которого по телу пробежала жаркая волна мурашек.
Я открыла глаза и чуть приподнялась, пытаясь сфокусировать взгляд на часах. Если не ошибаюсь, будильник уже начал звонить, но Ловкач его выключил, собираясь поднимать меня несколько иначе.
Рука, покоившаяся на моем плече, соскользнула и нырнула под одеяло, чуть сжав обнаженную грудь.
Вот это да... Меня спросонья безобразно и нагло соблазняют.
— Я еще не проснулась, — хрипло произнесла я.
— Сейчас проснешься, — горячо шепнул Ловкач на ухо. — Открывай пока глаза, а я уж постараюсь, чтобы ты ушла из дома в самом отличном настроении.
Мужчина ловко перевернул меня на спину и устроился сверху. Последовал долгий поцелуй, от которого сладко замерло сердце, а разгоряченная кровь заставила пылать.
— Я же тебя несколько дней не увижу, — с неохотой отодвигаясь от моих губ, сказал мужчина. — Вот и пытаюсь урвать еще кусочек сахара.
— Ты и вчера ночью это говорил, — даря короткие поцелуи Ловкачу, сказала я.
— Не помню такого.
Мужчина снова прильнул к моим губам, углубив поцелуй, заставляя дыхание сбиться от потока эмоций.
— Мне пора собираться в институт, — произнесла я.
— М-м, — его это еще больше соблазнило.
— Я опоздаю, — возмутилась я, стараясь сдержать улыбку.
— Ну и пусть.
Ловкач, не встретив сопротивления, нежно вошел в меня и принялся двигаться, заставляя дрожать от напряжения, словно струна. Для меня и для него даже спустя год занятия любовью были, как взрыв фейерверка.
Вот и сейчас яркий поток чувств нарастает, увеличивает напряжение и, горячо вспыхнув, переходит в сладкую истому.
Наконец, оторвавшись друг от друга, мы пошли в душ, где едва не забыли, что оба очень торопимся.
Ловкачу нужно было ехать в клуб, а я помимо учебы еще должна кое-что сделать. И хотя мы почти год живем вместе, все равно на несколько дней собиралась покинуть особняк, чтобы навестить маму.
За это время многое изменилось.
Из клуба я, в конце концов, ушла. Ловкач настоял, чтобы я все же занялась тем, что мне нравится, поэтому и решила продолжить учебу в институте.
До сих пор улыбаюсь, вспоминая, как мои сокурсницы впервые увидели Ловкача, решившего встретить меня в день начала учебы.
Мы тогда вышли из университета, а напротив входа как раз стояла машина Ловкача. А сам мужчина... Он встречал меня с хищной улыбкой на губах, а его глаза сверкали голодом. Знаю, что меня ждет, и скорее прощаюсь с однокурсницами, чтобы снова поиграть в студентку и преподавателя уже дома.
Что касалось мамы. Она теперь жила за городом в уютном небольшом коттедже, который выбрала сама, когда Ловкач предложил ей переехать в место поуютнее.
Сначала я думала, что мама откажется, но неожиданно она с охотой согласилась, уволилась из ларька и устроилась помощницей в лавке, где делали декорации из цветов. Работа пусть и была нелегкой, но интересной, да и нравилась маме. Тем более что времени на отдых значительно прибавилось.
Сегодня я собиралась ее навестить. И как раз должен был вернуться Жора после длительного лечения. И мне, пусть мы сильно поругались, хотелось увидеть брата.
Ловкач так и не признался, куда его отвез. Но на днях сообщил, что Жора вполне готов вернуться.
Что ж, посмотрим...
Я допила кофе и, взяв со стола сумку, подошла к Ловкачу, чтобы поцеловать перед уходом.
