парня. Такой невысокий пес, а крепкий. Как его с набережной не сносит?
– Если хочешь, можешь погладить, – предложил Роберт.
– Не горю желанием.
– Он в наморднике только потому, что так положено, – сообщил Кайзер, щурясь от порывов ветра. – Эти предрассудки… Вуди – самый добрый пес на свете.
– А с виду и не скажешь, – поглядывая на бультерьера, заметила я.
Эта порода вселяет в меня страх.
– А ты всегда судишь по обложке? – полюбопытствовал Кайзер.
– Отстань, просто инстинкт самосохранения взыграл. Никого я не сужу!
Я нерешительно подошла к псу и присела возле него на корточки. Бультерьер сразу завилял хвостом.
– Ву-ди! – негромко проговорила я, коснувшись его мускулистой спины.
Шерсть бультерьера оказалась гладкой и холодной.
Вуди уткнулся носом в мои колени, словно мы были старыми друзьями и целую вечность не виделись. Я рассмеялась. Кайзер наблюдал за нами.
– Вообще-то я побаиваюсь собак, – призналась я, подняв голову и посмотрев на Роберта. – У меня однажды был щенок, прожил с нами две недели, но мама отдала его обратно в приют. Только мы подружились…
– Отдала твоего друга? – спросил Роберт.
– Он сгрыз в щепки деревянный плинтус и сожрал папины кожаные туфли.
– Такое с друзьями бывает, – с пониманием кивнул Кайзер и протянул мне руку: – Вставай!
Парень помог мне подняться.
– Пойдем, – Роб не выпускал мою ледяную ладонь.
– Куда? – удивилась я.
– Холодно. Я хочу, чтобы вы с Вуди поближе познакомились.
И Роберт повел меня за собой вдоль набережной. А бультерьер легко засеменил рядом с нами.
– Мы идем к тебе домой? – ужаснулась я.
– Ну да, а что такого? – не оборачиваясь, спросил Роберт.
– Не знаю! Неудобно. Воскресенье, родители дома…
– Уже давно не припомню такого воскресенья, чтобы они были дома, – усмехнулся Роберт. – Дэнни, не стесняйся!
Я промолчала. Больше не сказав друг другу ни слова, мы добежали до «председательского» дома с белыми колоннами. Переступили порог просторной красивой парадной, стряхивая с влажных курток хлопья снега. Здесь были высоченные потолки с лепниной и старый лифт с сеткой. Я такой только в кино видела.
– Всегда хотела здесь побывать, – призналась я, стоя в кабине.
– Заглянула бы в гости, – ухмыльнулся Кайзер.
Все у него так просто…
Роберт долго возился с замками, а потом распахнул тяжелую железную дверь.
– Проходи!
Квартира Кайзеров оказалась огромной и очень светлой. Неплохо живут местные депутаты.
– Ты давай в столовую, а я Вуди лапы протру.
Я двинулась по коридору, на ходу расстегивая куртку. Застыла в дверях, когда заметила за огромным столом красного дерева маленькую светловолосую девочку. Перед ней стояла розовая миска.
– Ой, привет, – растерянно произнесла я.
– Привет! – звонко отозвалась девочка, отправляя в рот ложку. – Ты Даша?
– Даша! – ответила я.
– Роб про тебя рассказывал нам. Я – Софи.
Рассказывал? Ах, ну да. Я ведь хорошее прикрытие, чтобы ходить на сомнительные молодежные вписки.
– Очень приятно, Софи, – улыбнулась я.
– Взаимно! – важно кивнула девочка.
В столовую вошел Кайзер.
– Сонь, ты еще не доела, что ли? – спросил он. – Уже успел с Вуди погулять…
– Доела! – Софи отодвинула розовую миску. – В прошлый раз суп у тебя вкуснее получился.
Кайзер супы варит? Я обалдела.
– Сегодня какой-то несоленый, – продолжила ворчать Соня.
– Соль – белая смерть, – проговорил Роберт, покосившись на меня.
Я покраснела. Мои кексы вспоминает…
– Чаю теперь хочу, – заявила Соня. – С конфетами!
Роберт засуетился у кухонного стола.
– Дэнни, ты будешь чай?
– Суп хочу! – серьезно сказала я.
Кайзер обернулся и рассмеялся.
– О’кей! Не слушай Соньку, она вредничает. Супец получился что надо!
Почему-то я в этом даже не сомневалась. Сняла куртку и села за стол напротив Софи. Девочка с интересом разглядывала меня. Я перевела взгляд на Роба. После строгой школьной формы было непривычно видеть одноклассника таким домашним – с растрепанными волосами, в баскетбольных шортах и толстовке.
– Даша, ты любишь конфеты? – спросила Соня.
– Я люблю мармелад, – ответила я малышке.
– А мне шоколадные нравятся. И вафли.
– От шоколада зубы портятся, – подал голос Роберт.
Но Соня проигнорировала замечание старшего брата и снова обратилась ко мне:
– Я уже учусь в школе. У меня почти все зубы поменялись, один молочный остался.
– Круто! – восхитилась я.
Роберт поставил передо мной тарелку разогретого куриного бульона и сел рядом с Софи. Но девочка тут же встала из-за стола и осторожно взяла чашку с чаем.
– Разбавил мне?
– Ага.
– В комнате попью, пока мама не видит.
И Соня потянулась за вазой с конфетами.
– Только одну, – предупредил Кайзер младшую сестру.
– Жадина! – вздохнула та.
Но взяла, как положено, конфетку и направилась к дверям.
– Приятного аппетита, Даша, – проговорила Соня, выходя из столовой.
– Ой, спасибо! – выкрикнула я и посмотрела на Роберта: – А ты – строгая мамочка!
– Давай ешь, – кивнул на тарелку Роб, – а то остынет.
Было немного неловко из-за того, что Кайзер сидит напротив и гипнотизирует меня взглядом. Я зачерпнула ложкой бульон, подула и осторожно попробовала.
– Ну как?
– Слушай, Роберт, очень вкусно! – искренне отозвалась я.
Вообще было приятно сидеть в светлой красивой комнате и уплетать горячий куриный бульон, в то время как за окном разыгралась настоящая мартовская вьюга. За последнее время это было самое уютное домашнее воскресенье.
– Могу поделиться рецептиком, – насмешливо произнес Роберт, откинувшись на спинку стула.
– А я тебе могу дать рецепт своих кексов, – невозмутимо сказала я.
– Как вспомню – так вздрогну.
– Вот уж спасибо! – притворно оскорбилась я.
Когда Роберт поставил на стол две чашки с чаем и вазу со сладостями, мы одновременно взяли себе несколько конфет.
– По-моему, это лицемерие, – рассмеялась я. – Ведь Софи можно только одну.
– Мы бережем Сонькин молочный зуб, – ответил парень, отправляя в рот шоколадный батончик.
Я с любопытством посмотрела на одноклассника:
– Значит, твои родители тоже пропадают на работе, а ты дома вроде как за главного?
– Ага, – подтвердил Роб.
– Но ведь так нечестно! – сказала я.
– Нечестно? – удивился Кайзер. – Это взрослая жизнь, Даша. Сложно совмещать карьеру и семью, особенно когда речь идет о крупных суммах. Я понимаю родителей.
– Твои выбрали карьеру?
– Я бы так не сказал. Мне хватает внимания. И мама, и папа в курсе того, что происходит со мной. Работают много, да. Но мне даже нравится независимость. А у Сони есть хорошая няня.
Я тяжело вздохнула:
– Не знаю… Несмотря на все то, что у меня есть в материальном плане… Я бы не хотела такое детство для своих детей.
– Все в твоих руках, Дэнни, – улыбнулся Роберт.
В столовую, стуча когтями по паркету, вошел Вуди.
– Эй, малыш! – позвал пса Роберт. – Иди к нам, друг.
Я встала из-за стола и сразу же наткнулась на яркий мячик.
– Можно?.. – спросила я в никуда: не то у Роберта, не то у бультерьера.
– Хочешь с ним поиграть? – уточнил Кайзер. – Бери, конечно! Вуди это любит.
– Где-то читала, что бультерьеры не жалуют, когда трогают их вещи, – неуверенно произнесла я.
– Вуди – воспитанный мальчик, – заявил Роб. – Я научил его делиться игрушками с другими.
И я запустила яркий мяч вперед: благо столовая у Кайзеров – просто огромная и есть где разгуляться. Вуди, поскуливая от радости, тотчас погнался за ним. Я уселась на пол, встречая пса. Довольный пес притащил в зубах мяч и уткнулся носом в мою ладонь.
– Хороший мальчик! – рассмеялась я. – А можно взять его на руки?
Роберт даже ответить не успел, Вуди, виляя хвостом, уже взгромоздился мне на
