Когда мы дошли до медпункта, Райли неуверенно затопталась на месте, но я распахнул перед ней дверь.
Она в панике посмотрела на меня и спросила, не собираюсь ли я зайти. Я рассмеялся и отрицательно покачал головой.
- Я подожду тебя здесь.
- Может быть, тебе надо вернуться на урок?
- Всё равно большую часть я уже пропустил, так что нет.
Минут через десять Райли вышла, в ответ на мой вопросительный взгляд сказала, что всё в порядке, и ей можно возвращаться к занятиям, но меня такой расклад не устраивал.
Во-первых, желание заниматься с астрономической скоростью стремилось к нулю, во-вторых, нам надо было поговорить. Поэтому, попросив Райли подождать, хоть и не был уверен, послушается ли она, я зашёл в медкабинет и включил своё обаяние на максимум. Через несколько минут в руках у меня была справка об освобождении Райли от занятий.
- Пойдём, я отвезу тебя домой.
- Но...
- Я договорился.
Она посмотрела на справку.
- Твои вещи остались в классе, - напомнила Райли.
- Ерунда, я заберу позже.
- Я на машине.
- Отвезу тебя, потом пригоню твою, только дай мне ключи, если не боишься, что угоню.
- Сомневаюсь, что моя машина так привлекательна для угона, - по её губам скользнула улыбка.
Мне сразу же стало любопытно, на чём она ездит.
Когда мы шли по школьной стоянке, она указала мне на Импалу неопределённого года выпуска.
- Только без смеха, - предупредила Райли, - я люблю свою машину. К тому же, она безопасная.
Я просто развёл руками, соглашаясь.
Когда мы уселись в мою мазду, выяснилось, что все вещи Райли, как и мои, остались в классе. Заперев её в машине, чтобы не убежала, я сбегал к классу истории за двумя рюкзаками. Заодно извинился перед учителем и объяснил причину пропуска. Кивнув, он выказал уверенность, что я всё наверстаю за пропущенные две недели и ещё одно занятие, и понадеялся, что «мисс Пейдж в порядке».
Сначала я не понял его, но потом догадался сделать то, чего не сделал раньше. Я посмотрел на справку Райли.
Пейдж. В Порт Таунсенде был всего лишь один человек с такой фамилией.
Ерунда какая-то. Отец общался с шефом Пейджем, но...
- Ну, так, что... ты делаешь здесь, в Порт Таунсенде? - было моим первым вопросом, когда я вернулся на стоянку и сел за руль своей машины.
- Живу.
Наверное, она приняла меня за больного, но я рассмеялся.
- Ты не можешь здесь жить.
- Почему?
- Потому что здесь живу я.
«Потрясающая логика», - похвалил я сам себя.
- Ну, я имею в виду, если бы ты жила в Порт Таунсенде, я бы тебя знал. Это маленький город.
- Да, я в курсе, - кивнула Райли, затем тяжело вздохнула. - Я переехала к отцу.
- Так шеф Пейдж - твой отец?
- Ты знаешь моего отца?
Она широко распахнутыми глазами посмотрела на меня.
- Кто не знает шерифа? Почему это так тебя пугает?
- Я не испугана, - отрицала Райли.
Но когда я, разворачивая машину, опустил ладонь на верх её сиденья, она вся сжалась, будто бы моё движение её напугало. Или она чего-то ждала? Например, что я «по старой памяти» начну к ней приставать прямо здесь и сейчас?
Пожав плечами, я убрал руку и выехал на дорогу. Она пыталась объяснить, как проехать к её дому, но я ответил, что знаю, и все вопросы отпали.
Мы ехали в молчании. Не знаю, о чём думала Райли, а я пытался решить, с чего начать свой допрос. Не так я представлял нашу встречу, когда несколько вечеров подряд, словно последний дурак, околачивался в "Шоколаде", надеясь увидеть её вновь. Тогда я бы смог найти верные слова, сейчас же терялся.
Я притормозил возле небольшого светло-серого дома, вышел и распахнул для Райли пассажирскую дверь.
Пробормотав "спасибо", она, даже не посмотрев на меня, пошла к крыльцу, а я двинулся следом. Поднявшись на несколько ступенек, Райли обернулась и вздрогнула, словно не ожидала, что я стою прямо позади. Мой взгляд сам собой переместился на её чуть приоткрытые губы. Как раз оказавшиеся прямо перед глазами. Они были яркими и влажными, словно Райли их покусывала, поднимаясь в дом, или провела языком, прежде чем что-то мне сказать.
- Тебе не обязательно... - начала она, но замолчала, затем нахмурилась и помотала головой, будто бы сбрасывая оцепенение.
Может, шок от встречи ещё не прошёл? Я вот точно был ещё в шоке. В лёгком, конечно. Меня уж не так легко удивить, но эта встреча удивила. А ещё мне казалось, что образ Райли подстёрся из памяти, но нет. Мимо бы я точно не прошёл, столкнись мы даже просто на улице, а не в классе нос к носу.
Я её запомнил, да и она меня тоже. Ну, ещё бы, внутри даже в какой-то степени разлилось самодовольство, я ведь был её первым.
Усмехнувшись, я с любопытством заглянул в распахнутую дверь.
Мне было интересно, где она живёт. Я уже был в этом доме несколько раз, правда, давно, и как-то не заострял внимание на обстановке, поэтому было ощущение, что я зашёл в дом шефа Пейджа впервые.
- Проходи, - махнула Райли в сторону гостиной. Стянув куртку, она направилась в комнату и села на диван. - Ты уверен, что нам так уж надо говорить об эт... обо всём? Или о чём ты хочешь поговорить? Ты же хочешь поговорить? – как-то неуверенно закончила она.
Наши взгляды встретились. Я пытался прочесть по лицу, о чём она думает, но Райли словно закрылась и отстранилась, лишь круглые тёмные глаза с непонятным страхом смотрели на меня.
- Да, - подтвердил я, хотя и не знал, с чего и как начать разговор.
Замявшись, я рассеянно осмотрел комнату, практически не замечая обстановки, пока взгляд вновь не наткнулся на ожидающую от меня начала разговора Райли.
- Ты другая, - наконец, сказал я.
Она пожала плечами и внимательно посмотрела на меня.
- И ты тоже...
25
Я подъехал к дому Лоры, притормозив, заглушил мотор и вынул ключ зажигания. Сжал его в кулаке, а затем запихнул в карман. Пальцы уже легли на ручку двери, но я медлил. Всё внутри кричало, что я сделал правильно, приехав сюда, но какая-то часть всё же протестовала.
Глубоко вдохнув, я обхватил пальцами руль и откинулся на спинку сиденья. Голова упала на подголовник, и я закрыл глаза, медленно выдыхая.
Слишком много событий для одного утра.
Телефон в кармане завибрировал. Достав мобильник, я увидел номер Лоры. Что за чёрт! У меня, что, маячок на машине?
- Да, - наконец, ответил я.
- Ты собираешься входить или так и будешь торчать на подъездной дорожке? - раздался её хриплый, простуженный голос.
Нагнувшись к пассажирской двери, я посмотрел на дом и увидел Лору в одном из окон второго этажа. Она тут же задёрнула занавеску.
- Шпионишь? - не удержался я.
- Нет.
Она сказала это без всякого выражения, но трубку положила. Обиделась.
Погасив экран телефона, я кинул его в бардачок и, выйдя из машины, направился к дому Лоры, огибая свежие лужи. Двухэтажное бледно-голубое здание стояло в глубине от дороги, справа рос высокий дуб, на одной ветке болтались деревянные качели, цветы на клумбе возле входа поникли от частых дождей.
Стучать не понадобилось, дверь распахнулась, как только я преодолел последнюю ступеньку крыльца.
- Заходи, - пригласила Лора и направилась к лестнице. - Я одна.
Скинув куртку, я поплёлся следом. Именно поплёлся, потому что подниматься к ней мне вовсе не хотелось. Почему мы не можем поговорить в гостиной? Но Лора плохо себя чувствовала, и я сделал скидку на её состояние.
Она уже ждала меня в своей спальне, забравшись с ногами на кровать и, словно щит, выставив перед собой подушку. На Лоре была тёплая фланелевая пижамка, хотя, на мой взгляд, в комнате было достаточно жарко. Бледно-персиковые стены, светлая деревянная мебель, бордовые портьеры плотно задёрнуты, на столе возле окна гора вещей, видимо, вываленных из дорожной сумки.
- Лора, - нахмурившись, я застыл на пороге.
Она перекинула длинные потускневшие волосы через плечо.
