— Едем отсюда, — выдавила я.
— Мы уже в пути, бэби! — Мотор взревел, и мы тронулись с места. Грязь уныло чавкнула, словно не желая расставаться с колесами. — Следующая остановка — Голливуд! — выкрикнул Дэн.
Я боролась с желанием оглянуться назад, но сил победить в этой борьбе не хватило. В последний момент я оглянулась. Керк стоял на том же месте, где я оставила его, и смотрел нам вслед. Затем он то ли махнул рукой, то ли сделал жест покорности судьбе — не знаю. После первого же поворота автомобиля видеть я его уже не могла.
Даже если бы вся партизанская армия Малайи атаковала нас в ту минуту, я бы не заметила этого. Я смотрела на ряды каучуковых деревьев и не видела их. Серое небо, серые стволы… Казалось, весь мир потерял свои краски. Мы доехали до проволочного ограждения, и спустя секунды Гурроч-Вейл остался позади.
После нашего отъезда Дэн не проронил ни слова, но теперь, когда мы наконец выехали на главную дорогу, он сказал:
— Итак, мы говорим «до свидания» живописному Гурроч-Вейл. — Он посмотрел на меня и потрепал по колену. — Выше нос, малышка. Жизнь прекрасна.
— Со мной порядок.
— Конечно. — Он помолчал немного. И затем с сочувствием произнес:
— Если хочешь выплакаться, валяй, это останется между нами, девочками. Я не буду тебя упрекать, Рокси. Он парень что надо.
— Кто? — уточнила я, не желая ничьей жалости. — Ты имеешь в виду Керка?
— Давай не будем дурачить друг друга. Помни, что дядя Дэн знает тебя от и до. — Он произнес эти слова легко, как обычно, но мне показалось, что выглядит он старше, как будто за несколько последних часов распрощался с молодостью. Что ж, даже Том Сойер должен когда-то повзрослеть. — Я бы сказал, отличный парень. Ты знаешь, Рокси, Керк — первый человек, которому я проигрывал без сожаления. Он сильнее меня.
Я потеребила «стен» на коленях, но ничего не ответила.
— Не могу не думать о том, как здорово сыграл бы Керк в кино, — продолжил Дэн через некоторое время. — Жаль, что он недостаточно высок и красив, потому что с таким властным видом… да, много талантов пропадает! Ты ведь согласна, что это огромная потеря.
— Он, наверное, так не думает.
— Вероятно, нет. Я смотрел на это с нашей точки зрения. — Дэн тоже чувствовал пропасть между двумя мирами. Он усмехнулся. — Представь себе, что к Керку домой прикатили люди из Голливуда, загнали его в угол и тыкают в него своими короткими ножами. Он счел бы малайских бандитов паиньками по сравнению с нашими ребятами.
— И тем не менее мы возвращаемся к ним. Почему?
— Потому что это в нашей крови, и мы не лучше их. В другом месте мы не будем счастливы.
— Наверное, ты прав.
— Я знаю, что прав. Еще я знаю, что мы оседлали ракету, которая доставит нас прямо на вершину. С популярностью, которую мы обретем, у студии не будет выбора. Они вынуждены будут сделать картину. — Его голос звенел от возбуждения. — Ты только представь! Тебя чуть не убили бандиты, выкрали, держали в джунглях как пленницу… все это подлинные факты. Ты — истинная героиня, и можешь положиться на меня: я создам тебе такую рекламу, какую ты заслуживаешь.
— В этой идее есть одна ошибка, Дэн. Никакой рекламы не будет.
— Ты с ума сошла! — воскликнул он. — Это же тот самый случай, о котором ты грезила. Принц приезжает к Золушке, и хрустальный башмачок оказывается ей впору.
Все, что сказал Дэн, было правдой. Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Я шла к нему долгие годы, строя тайные планы. Но теперь, когда мне оставалось лишь протянуть руку, я не испытывала триумфа.
— Я не хочу никакой рекламы. Она слишком дорого мне обойдется.
— Ты изменишь свое мнение, если хорошо подумаешь.
— Нет, я не героиня, Дэн, и даже мировая слава не заставит меня стать ею. Всю свою жизнь я лепила из себя кого-то, кем не была, потому что не знала ничего лучшего. Теперь знаю, и мне противно жить с мыслью, что я продала себя.
— О'кей, — примиряюще сказал Дэн, — мы не будем больше спорить об этом сейчас, но на твоем месте я бы крепко задумался, Рокси. Ты ведь знаешь, нельзя стоять без движения: можно либо подниматься вверх, либо катиться вниз, так как вокруг много тех, кто жаждет занять твое место.
Я лишь покачала головой, не в силах продолжать спор. То, что сказал Дэн, было абсолютной истиной, если исходить из ценностей нашего мира, мира, в котором мне предстояло продолжать жить. И хотя по сравнению с миром Керка подходы и ценности Дэна казались банальными и никчемными, какой им могла быть альтернатива? Что я могла сделать, кроме как принять условия той действительности, которую выбрала сама?
Показался Гопенг, прервав мои тяжкие раздумья. Было интересно, почему нас не встретил патруль, о котором договорился Керк? Я собиралась поделиться этой мыслью с Дэном, когда заметила Теба Виктора. Его бронированный «додж» был припаркован напротив полицейского участка, сам Теб стоял рядом. Увидев нас, он выскочил на дорогу и начал энергично махать рукой, чтобы мы остановились. При виде его взволнованного лица мое сердце начало биться в дурном предчувствии. Виктор подбежал к нам и без всякого приветствия спросил:
— Вы из Гурроч-Вейл? С Керком все в порядке?
— Конечно… — начал Дэн, но я прервала его.
— А что такое? Что случилось?
— Мы пока не знаем, — ответил Виктор. — Может быть, и ничего. Но провода его телефона перерезаны. Обычно это означает одно: бандиты наметили его дом для нападения.
— А солдаты! — закричала я. — Где солдаты?
— В том-то и дело. — Виктор указал на дорогу в направлении Куала-Лумпура. — Лейтенант Крофт со своими людьми выехал куда-то в ту сторону. Поступили сведения о действиях там бандитов, хотя, учитывая то, что мы теперь знаем, это, готов поспорить, был ложный сигнал, чтобы отвлечь их.
Я вжалась в сиденье.
— Значит, он совсем один, — прошептала я. — Сказки насчет того, что телефон занят… Он уже знал об этом, прощаясь с нами. — Я посмотрела на «стен», лежавший у меня на коленях. — Он даже отдал мне пулемет.
— Вы можете кого-нибудь вызвать? — спросил Дэн. — Должен быть какой-нибудь вариант помощи. Как насчет других плантаций?
— Я позаботился об этом, — заявил Виктор. — Подмога уже в пути. Вопрос в том, прибудет ли она вовремя.
— Дэн, выйди из джипа, — попросила я. Он посмотрел на меня непонимающе.
— Выйди из джипа, я возвращаюсь.
— Рокси, не глупи! — воскликнул Дэн.
— Что это даст? Вы ничем не сумеете ему помочь, — присоединился к нему Виктор.
— Я не знаю, что я смогу сделать, Дэн, но я должна вернуться. Он боялся, что я увяну и зачахну, если останусь здесь, теперь я знаю, что увяну, если покину его. Я нужна ему, а он нужен мне.
