Лорен на свидание, — небрежно говорит Бо.
Подождите, что? Это разрешено?
Престон так же сбит с толку, как и я. Его брови находятся на уровне линии роста волос, гладкая челюсть полуоткрыта.
— Я отказала ему! — торопливо говорю я.
Затем, поскольку он этого заслуживает, я пихаю Бо в плечо. Из-за разницы в размерах он остается на месте, а я теряю равновесие. Что за псих объявил такое? Что теперь должен делать Престон? Пожать ему руку и поздравить?
Я перевожу взгляд на Престона и молюсь, чтобы он не позволил себя спровоцировать. Как выясняется, он ошеломленно молчит, так что я делаю работу за нас обоих. Беру свою сумочку и подталкиваю парней к двери.
— Бо, это было… э-э… ну, это было интересно, как всегда. Престон, э-э, давай просто пойдем. На ужин, — мне все равно, правильно ли это.
Как будто мы инопланетяне в человеческих шкурах и производим плохую пародию. Я могу сказать, что Престон хочет повалить Бо на землю и впечатать его лицом в грязь. Надеюсь, что он не попытается, потому что Бо, похоже, превосходит Престона не только по возрасту.
Я думаю, наш вечер изменится, как только мы отойдем на несколько кварталов от моей галереи. Я продолжаю оборачиваться, просто чтобы убедиться, что Бо не идет за нами. Последнее, что видела, он стоял на тротуаре, засунув руки в карманы пальто, и смотрел нам вслед.
Престон даже не смотрит на меня, хотя я не сделала ничего плохого. Я пытаюсь сказать ему об этом, но бесполезно. Неловкая стычка с Бо полностью испортила нам вечер.
Мы сидим в ресторане, где Престон заказал столик, и я охаю и ахаю по поводу декора и меню: «Ты видел эти люстры? Здорово, правда?», но у Престона конфорка включена на кипячение.
— Ну и наглость у этого парня.
Он вскакивает на ноги, словно собираясь… что? Бежать назад и драться с ним? Бо уже давно ушел, а у меня в животе урчит. Я протягиваю руку и дергаю его за рукав.
— Не позволяй ему добраться до тебя. Давай забудем об этом.
Только я не могу.
Прямо за головой Престона прикреплена фотография Бо в рамке с владельцем ресторана. Они пожимают друг другу руки, а позади них стоит группа парней в касках, столпившихся вокруг массивного желтого трактора Caterpillar. Согласно небольшой табличке под фотографией, Crescent Capital помогла восстановить ресторан после «Одри», и с тех пор бизнес с каждым годом процветает. В прошлом году шеф-повар получил премию Джеймса Бирда. В меню есть блюдо, названное в честь Бо. Это паста с курицей и этуффе андуй со сливочным соусом из белого вина, луком и болгарским перцем. Я хочу заказать его и дочиста вылизать тарелку.
О боже, мы не можем здесь оставаться.
Я вскакиваю на ноги и чуть не сталкиваюсь с официантом, пытающимся наполнить наши бокалы водой.
— Давай, пошли. Я не голодна.
— Что?
— Да, кажется, я что-то подхватила.
Да, я заболела, страдаю от маленькой штучки, которую мне нравится называть «Все, бл*дь, оставляет желать лучшего». Среди моих симптомов: бормотание непристойностей под нос, едва обращаю внимание, когда Престон целует меня на прощание (в щеку) возле ресторана, злобный взгляд на каждого, кто проходит мимо меня на улице, и невозможность уснуть поздней ночью. В приступе ярости я сбрасываю простыни и раскидываюсь на своей кровати, как морская звезда. В моей квартире 100 градусов тепла. Я хочу распахнуть окно и впустить холодный ночной воздух в свою комнату, но для этого нужно двигаться.
Вместо этого лежу потная и злая, пытаясь разобраться в том бардаке, в котором оказалась. Все очень просто: я была влюблена в Бо 10 лет назад. Он знал это. Он не ответил мне взаимностью. Он ушел и больше никогда со мной не разговаривал. Он не смог сделать ни одного паршивого телефонного звонка, ни одного письма, даже жалкого СМС. Теперь, когда у нас снова общий почтовый индекс, я вдруг не могу убежать от него?
Как удобно.
Я понимаю, что в то время была под запретом. Я была заурядной старшеклассницей. Но он мог бы нежно отпустить меня, написать мне милое письмо, которое я бы хранила под подушкой и перечитывала столько раз, что края порвались.
Верно?
Я не сумасшедшая.
Я злая. Несправедливо, что хотела его тогда и не смогла заполучить, но теперь, когда он хочет меня, ему достаточно щелкнуть пальцами, и я снова у его ног, тяжело дыша и перебирая лапами. Нет.
Я хочу преподать ему урок.
Все верно, дружище.
Однажды ты сказал мне беречь свое сердце.
Что ж, ты будешь рад узнать, Бо, что это дерьмо под замком.
Теперь будем надеяться, что ты знаешь, как защитить свое.
Лорен
Мой план прост — это пресловутый сценарий «Читай и плачь». Я собираюсь дать Бо попробовать его собственное лекарство, появившись в его офисе и помахав приманкой (мной) перед ним, как морковкой. Если не смогу удержать его на расстоянии, я привлеку его. Заставлю его пускать слюни, а потом шлепну его по носу свернутой газетой. Я подмигну, погрожу пальцем и скажу: «Ай-яй-яй». Моя задница будет облачена в камуфляжные штаны для йоги. Мои сиськи будут так высоко задраны в спортивном лифчике на бретельках, что их придется проверять в службе контроля воздушного движения. Обычно мне нужно было бы что-то добавить, но спортивный бюстгальтер настолько модный, что из-за него моя маленькая грудь кажется больше, чем она есть на самом деле, даже пышной. Прости, Виктория, я только что раскрыла твой секрет.
Я оставляю свои растрепанные локоны такими, какие они есть, и наношу ровно столько макияжа, чтобы казалось, будто на мне его вообще нет. Сбрызгиваю шею нежными духами, которые проникнут в его ноздри, как только я войду в его кабинет.
Он подумает: «Что это за восхитительный аромат?»
Я. Я и есть этот аромат.
В 11:00 утра я скольжу в Crescent Capital, словно на коньках, машу рукой и улыбаюсь всем, кто обращает на меня внимание. Любопытные головы высовываются из кабинок, наблюдая, как я прохожу мимо. Офис-менеджер указывает мне в направлении углового офиса Бо, и я сообщаю его секретарше, что он ждет меня, после чего вхожу внутрь.
Мой план терпит крах, когда я вижу, что он не один. Привлекательный блондин сидит в кресле по другую сторону стола Бо. На нем костюм-тройка и очки в толстой черной оправе. Он похож на принца из «Золушки», если бы принц носил Hugo
