— А если он не откроет дверь? Что будете делать?
— Будем надеяться на удачу, — пожал плечами Вадим. — Сегодня нам везёт, так что есть шанс, что откроет.
— Слушайте, ну зачем огород городить? — Саня с надеждой посмотрел на Нику. — Я сосед, он меня видел. Стукну в дверь, скажу, что у меня кран прорвало, поинтересуюсь, нет ли проблем. А вы… — он задумался. — Эх, знал бы заранее — вывел бы из строя камеры наблюдения. Тогда вы могли бы нацепить маски, грубо оттолкнуть меня от двери и ворваться…
— Саш, поубавь обороты, — Ника грозно сдвинула брови, больше для того, чтобы не расхохотаться, конечно. Но парню об этом знать не стоило.
— Ладно, — неожиданно согласился Вадим. — Стучись. Мы пока у лестницы останемся. Потом подожди нас в своей квартире. Думаю, много времени это не займёт.
Лихослав Любомирович, в лучших традициях беспечности, поддался на старый приём:
— Нет-нет, молодой человек, — прозвучал робкий голосок, лишь отдалённо напоминающий тот, что Ника слышала по скайпу. — У меня всё нормально, ничего не течёт. Надеюсь, Вы уже справились с поломкой? Может быть, хотите чаю? — голос вдруг преисполнился заискиванием. — Посидим по-соседски. Я бы хотел познакомиться поближе…
— Иди за мной, — велел Нике Вадим и, в два шага преодолев расстояние, отстранил Сашу:
— А меня на чай позовёшь?
Невысокий щупленький мужчина, пискнул:
— Вы кто?
— Сантехник я, Лёха, — Вадим зашёл в квартиру и мгновенно выбил из рук мужчины трубку домофона, которую тот успел схватить. — Погоди подмогу звать, тебе ведь много объяснять придётся.
— Саня, иди к себе, — шепнула Ника, подтолкнув паренька за плечи, а сама шагнула вслед за Вадимом.
Тут мужчина перевёл взгляд на неё и схватился за голову:
— Ты… — прошипел он и кулем осел на пол.
— О, Господи! — Ника наклонилась и схватила его руку. — Пульс есть, пронесло…
Вадим закрыл дверь и присел на корточки рядом с ней:
— Сейчас очнётся, это у него от страха, — окинув мужчину брезгливым взглядом, он поднялся и облокотился спиной о стену.
— Слушай, по-моему, мы перегнули палку! — Ника осторожно похлопала обморочного по щеке. — Вдруг у него сердце слабое?
— Ты ещё его пожалей! Ему-то плевать было на состояние твоего сердца, когда в комп лез!
— Что… Как… — мужчина зашевелился, открыл глаза и затравленно уставился на Нику:
— Как ты меня нашла? — срываясь на фальцет, спросил он. — Как?!
— Вставай, Лёха, — Вадим угрожающе навис над ним. — Поговорим.
— Да кто ты такой? — взвизгнул мужчина.
— Безумный шляпник, — Вадим схватил его за шиворот и поставил на ноги. — И это я снёс твой троян.
— Отпусти его, — заметив, как побелел Лёха, Ника испугалась, что он вновь потеряет сознание.
— Я его в порошок хочу стереть, а ты говоришь «отпусти»! — негодующе рявкнул Вадим.
— Не… не надо в порошок, — сдавленно простонал мужчина. — Умоляю… я оплачу ремонт окна… я больше не буду! Я… я так устал! Я никому не нужен! Поймите, мне почти тридцать, а я ничему так и не научился. Программист из меня паршивый, писатель убогий. Даже родители потешаются надо мной… У меня нет друзей. Всё, что я умею — это корчить из себя крутого психа в сети, — мужчина всхлипнул. — Прошу, не рассказывайте никому! Отец меня убьёт!
— Вадим… — Нике, вдруг, стало очень жаль этого никчёмного человека. — Отпусти его, пожалуйста. Он не врёт, я уверена.
Выругавшись, Вадим разжал пальцы:
— Теперь я знаю, где ты живёшь! — не желая окончательно сдаваться, он поднёс кулак к носу Лёхи.
— Да понял я, всё понял, — засуетился тот. — Вот, — он открыл стоящую на комоде шкатулку и вытащил оттуда купюры: — Возьмите за окно и испорченную дверь. Сам не понимаю, что на меня нашло. Я же знаю, что пишу плохо, но так хотелось! Очень прошу, ради всего святого, простите меня за то, что я про Вас говорил! В меня будто бес вселился, ничего не мог с собой поделать.
Он с таким подобострастием заглянул Нике в глаза, что её затошнило, и нахлынувшая ранее жалость сменилась презрением.
— Пойдём, Вадим, — она взяла протянутые деньги. — Нам больше нечего здесь делать…
За дверью, вопреки указаниям, их поджидал Саня. Он не скрывал, что подслушивал и теперь принялся закидывать вопросами. Ника прикинув, что парень заслужил узнать правду, в двух словах поведала предысторию, и полностью согласилась с его точными, хоть и не совсем приличными высказываниями о будущем соседе.
— Но родителям ни слова! Договорились? — крикнула Ника вдогонку Сане, после прощания.
— Могила! — обернувшись, парнишка помахал рукой, после чего запрыгнул в свой кабриолет и умчался.
— У тебя паспорт с собой? — спросил Вадим, когда они уселись в машину.
— Да, — Ника вопросительно глянула на него. — А зачем тебе?
— Поскольку, всё разрешилось и тебе больше не угрожает хлюпик, возомнивший себя сетевым лордом, мы едем в ЗАГС, — тоном, не терпящим возражений, заявил он. — Точнее, сперва в ювелирный, где я, как безумно влюблённый, собираюсь отправить свою жадность в нокдаун и купить тебе кольцо с самым большим изумрудом, под цвет твоих глаз, а потом…
— Эй… — сердце выдало кульбит, а по коже поползли мурашки, — я что-то не припомню, чтобы ты делал мне предложение!
— А я его и не делал, пока, — он затащил её к себе на колени и впился в губы собственническим поцелуем, а оторвался только когда Ника застонала, — сначала я намерен попросить прощения за то, что тянул так долго.
«Похоже, только что отпала необходимость в моём чутком руководстве, — вынесло вердикт подсознание. — Так что всё, я замолкаю. Прощай и не скучай, Принцесса».
— Ты скоро?
— Минутку, — Ника сохранила файл и с довольной улыбкой выключила комп.
— Ух, прям цветёшь, — муж подал руку и помог подняться. — Всё получилось?
— Ага, — она с любовью заглянула в светящиеся нежностью голубые глаза, — дам немного отлежаться, поправлю и вышлю в редакцию.
— Уверен, тебя обязательно издадут, — Вадим проводил её на кухню и усадил в кресло. — Ты же у меня умница.
— И красавица, — Ника погладила свой большой живот. — А как у тебя? Договорился с Женей?
— Он согласен через месяц оформить меня как дистанционного работника, так что не будет необходимости вообще показываться на работе. Ну, за исключением авралов, когда ребятам нужна будет помощь.
Пузожитель, проснувшись, закопошился и ощутимо пнул её в печень:
— Димка, а ну уймись! — простонала Ника, откинувшись на спинку кресла.
— Шалит? — муж зачарованно уставился на живот, поставив перед ней чашку с чаем.
