Он понимал. И покорно умирал от боли, понимая, что это справедливо.
- Достаточно, Альвах, - Владыка Златовлас развернул его голову, заглянул в глаза и властно позвал: - Корион Хов, возвращайся.
Корион. Точно, он же Корион Хов, внук сварливого лорда Говарда Бэрбоу, наследник бруидена Гвалчгвин, алхимик и глава дома бардов Фогруфа. У него была насыщенная жизнь, и он плачет… Плачет, потому что виноват перед Владыкой. Потому что столкнул его душу в ловушку, поняв, что безумие слишком глубоко пустило корни. Потому что по-другому было нельзя. И Владыка… Нет, Верховный сказал, что он был прав. Но от наказания его это не избавит, ведь был уговор. Точно.
Всеблагие силы, что он делает в Больничном крыле? Корион напрягся в попытке вспомнить. Пытка? Нет. Её сегодня не было. Кажется, он понял что-то важное… Очень важное…
Но воспоминания сочились сквозь память, словно в голове было дырявое решето. И от полноценного знания остались лишь жалкие капли, с каждым мгновением угрожающие окончательно исчезнуть.
Корион снова привстал на локте, окинув взглядом помещение. Мгновение назад он ведь ждал кого-то очень дорогого. Здесь определённо должен быть…
- Волхов! Где Волхов? – Корион попытался сесть и охнул, когда голову прострелила острая боль. – Элиза!
Владыка щёлкнул пальцами, и вокруг кровати пробежала рябь развеянного заклинания. Корион благодарно кивнул, когда Альвах подал бокал с водой и придержал, помогая выпить - руки отчего-то дрожали.
- Элиза, это ведь Волхов меня сюда принёс? - громко спросил Корион, убедившись, что голос к нему вернулся.
Целительница выпорхнула из-за ширмы, ослепив всех белизной длинной сорочки. Тонкая ткань, пронизанная светом, обрисовывала совершенные изгибы женского тела, нежным облаком окутывала силуэт. В распущенных волосах запутались жёлтые розы. Корион невольно засмотрелся – до того девушка была красива. Злат и Альвах дружно и шумно сглотнули, зачарованно уставившись на крепкую изящную ножку, то и дело мелькавшую в разрезе. Корион уловил звуки разудалой музыки за окном и запоздало сообразил, что праздник уже начался.
- Да, Корион, - промурлыкала Элиза, стреляя умело подведёнными глазами во Владыку и его брата. – Вадим принёс тебя. Я велела ему привести лорда Бэрбоу. Он исполнил поручение, и больше я его сегодня не видела.
Корион перевёл дух. Не видела. Значит, Вадиму хватило ума не показываться Изначальным на глаза.
- Владыка, я могу узнать, что вы с ним сделаете? – осторожно спросил Корион, опустившись на подушки.
- М-м… - Златовлас с трудом оторвался от разглядывания прелестей Элизы, повернул голову к Кориону, но не утерпел и вновь прикипел взглядом к завлекательным колыханиям сорочки. Ножки Элизы мелькали среди мягкой ткани туда-сюда, и это зрелище ему нравилось просто безумно. Да, Владыка всегда был неравнодушен к женской красоте. – Ты о той змее? Если он выполнит свою часть договора – ничего. Он и его семья ведь действительно спасли меня. И он ребёнок.
- А если нет?
- Тогда нас, и его в том числе, будут заботить совсем другие вопросы, - пожал плечами Злат и встал: это Элиза с приглашающей улыбкой скрылась в своих комнатах. – А теперь прошу прощения, меня ждут. Корион, сегодня вызова не жди и просто отдохни. Ты перенёс пробуждение сути, я засчитаю его как час пытки. Альвах?
Судья со снисходительной усмешкой мотнул головой.
- Развлекайся, брат.
От него не укрылось облегчение Кориона. По губам скользнула понимающая, немного снисходительная улыбка. В синих глазах плеснулось странное веселье. Корион только криво улыбнулся. От других он мог бы закрыться, мог бы скрыть истинные порывы, мотивы, но не от них, последних непрошедших сквозь забвение потустороннего мира, ведь они помнили и знали обо всех своих братьях гораздо больше них самих. И о нем в том числе.
Альвах всё сидел рядом и смотрел, рассеянно перебирая черные пряди Кориона.
- Что последнее ты помнишь перед тем, как очнулся здесь? – мягко спросил он.
Корион напрягся. Что он помнил? Его собственный класс, растерянные и злые глаза Вадима… Тени, странные, слишком черные и живые для обычных теней… Бурлящая в венах кровь… И что-то важное, безумно важное… Что же? Что он понял?
В голове гулко застучали тамтамы, заложило уши, в череп сквозь висок будто вонзилась спица. Корион прикрыл глаза, пытаясь сморгнуть темную пелену, которая застлала фигуру Альваха.
Прикосновение гладкой и мягкой ладони ко лбу вырвало Кориона из темноты точно из океанской глубины. Альвах обеспокоенно склонился над ним, выписывая перед лицом светящиеся знаки.
- Корион, не пытайся достать воспоминание. Не ныряй. Расслабься и плыви поверху, смотри в звездное небо. Посмотри в темноту - над тобой раскинулось скопление в виде спирали, огни сияют ярко, очень ярко.
Корион послушно представил себе эту бескрайнюю сверкающую спираль с двумя рукавами. И пусть в носу стало влажно, пусть во рту появился характерный привкус крови – ему стало легче. Альвах держал его своим шепотом, не давая снова захлебнуться в пугающей бездне под спиной.
- Какого цвета эти огни?
- Белые, голубые, красные, желтые, - перечислил Корион. – Это галактика. Млечный путь.
- Опиши его, какой он? Что там, в его глубине?
- Бесконечный…
Корион описывал воображаемые звезды и туманности, паттерн вспышек сверхновых, гул несущихся в пространстве метеоров – и невообразимо важное, плещущееся в глубине океана памяти за его спиной теряло свою значимость, становилось крохотным под нависающей над ним Вселенной. Биение тамтамов в голове стихло, боль убралась.
- Хорошо, смотри в звезды. Не отводи взгляд. Слушай музыку за окном, слышишь? А теперь постарайся описать то, что за твоей спиной. Не внешнее, ты не видишь его. Что оно в тебе вызывает?
Корион облизнул разом пересохшие губы.
- Волнение. Я знаю, что оно очень важное.
- Для тебя лично или для нас всех?
- И для меня, и для всех. Безопасность, что-то связанное с безопасностью и Волховым…
Звезды перед внутренним взором подернулись рябью – Кориона снова потянуло на глубину. Альвах сжал его руку, возвращая в реальность.
- Эта важность большая? Она достает до дна?
- Да.
- Она опасна?
- Нет, - Кориона прострелило пониманием. – Я это и должен вам сказать! Волхова нельзя наказывать! Тогда он не будет опасен! Он… он…
Он не помнил, почему. Корион в ярости ударил кулаком по постели.
- Нам этого достаточно, - твердо сказал Альвах. – Я услышал тебя, Корион. Волхов не опасен. Причины не важны. Владыка уже сказал, что твоему ученику ничего не грозит. А теперь мы точно знаем, что Вадим безопасен. Я так понял, мы с ним уже пересекались когда-то. И эта встреча заверила нас в его благонадежности, и эта благонадежность не изменилась. Твой ученик - наш эльт. Он не будет наказан.
Из него словно выдернули большую занозу. Корион выдохнул, разом обретя почву под ногами. Это было не совсем то, что он чувствовал, но да, самое главное Верховный уловил верно. Что-то оставалось зудеть на краю подсознания, какая-то недоговоренность, но теперь это стало можно игнорировать, задвинув на какую-нибудь воображаемую полочку. И что-то подсказывало, что лучше бы оно там и оставалось.
- Благодарю, - Корион прижал пальцы Альваха к губам.
Голова окончательно прояснилась, мысли вновь стали четкими, эмоции затихли. Корион снова стал собой.
И отчетливо услышал довольные стоны из комнат Элизы. Настолько довольные, что даже зависть взяла. Корион досадливо поморщился. Пока он боролся за собственное «я», его повелитель развлекался в соседней комнате. С одной стороны, Злат вроде как имел право его и вовсе гордо проигнорировать после всего, а с другой – пришел же, не позволил сгинуть Кориону под натиском других, более достойных ипостасей. Не хотел, чтобы Корион Хов исчез без должного наказания?
Альвах улыбнулся, явно рассмотрев в глазах все мысли и метания, и потянул его с постели.
