Тихая комната взрывается аплодисментами. Я встаю со своего места и восторженно аплодирую. Девушка скромно улыбается, возвращаясь к себе обычной. Смелое, трепещущее присутствие, которое она демонстрировала, пока читала стих, испаряется из неё.
— Спасибо, — перед тем, как покинуть сцену, произносит она.
— Это было потрясающе, — говорю я Бретту.
Он улыбается, и я обнимаю его.
— Я подумал, что это понравится тебе. Ты тоже так можешь. Ты должна, — говорит он, и я краснею.
Я вспоминаю, что говорила Бретту, что люблю писать стихи. Это было обычное упоминание, я вспомнила об этом лишь однажды, и, возможно, он обратил внимание на мои записи в блокноте, прежде чем я вырвала все страницы и выбросила их. Бретт целует меня. Сначала это казалось быстрым касанием, но поцелуй начал затягивать, и, хотя я не чувствую бабочек, это приятно. На этот раз я не отстраняюсь.
* * *
Прошло две недели с катастрофы в пиццерии и поэтического вечера. Я нравлюсь Бретту. Я всё ещё не чувствую бабочек и не чувствую настоящего тепла рядом с ним, но парень милый и я наслаждаюсь временем, проведённым с ним. Бретт хорошо целуется, даже если за поцелуем ничего и нет. Я продолжаю возвращаться мыслями к разговору с тётей Дэни. Как она сказала, отношения нельзя построить на похоти, но это значит, что похоть всё-таки существует. И если она есть, то почему я не чувствую её ни к кому, кроме мистера Скотта?
Бретт пригласил меня на свидание… официальное. Меня впервые попросили стать чьей-то девушкой. Я ходила на парочку свиданий, это нормально для подростков, возможно, чуть больше нормы, раз мои лучшие друзья такие популярные. С некоторыми я целовалась, другим отказывала, но ни с одним парнем я не чувствовала того, что чувствую с мистером Скоттом. Это же что-то значит, верно? Или ничего не значит. Мне нравится идея быть девушкой Бретта, так что я говорю «да», но потом чувствую себя депрессивно и совершенно ужасно.
«Его глаза смотрят мне в душу, или я влюбилась в его. Его голос обволакивает меня, словно одеяло, когда вокруг холодно. Я не чувствую его касаний. Это было так давно…»
Я вырываю третий листок из моего блокнота. У меня писательский застой… или застой Уилла. Всё во мне требует его присутствия. И это постепенно сказывается на моих оценках в художественном классе и мои оценки по математике перестали быть выдающимися с тех пор, как я прекратила посещать занятия с ним. Я не болталась с Крисом с тех пор, как перестала встречаться с его отцом.
— Эй, подружка! — громко шепчет Аманда, чуть не испугав меня до чёртиков, когда плюхается рядом со мной в библиотеке.
— Привет, — отвечаю я, пытаясь казаться бодрой, а не брюзгой, которой я становлюсь.
— Ты что-то пишешь?
Я вздыхаю.
— Это отстой.
Когда подруга тянется к смятому листку, пытаюсь успеть раньше неё. Она щёлкает языком, когда хватает его первой. Девушка распрямляет бумажку, глазами пробегается по ней, и её лицо хмурится.
— Ты всё ещё сохнешь по этому загадочному пацану? Вот почему ты такая стала? — нетерпеливо спрашивает Аманда.
Я не отвечаю, а просто хватаю у неё скомканный листок и бросаю его в сумку.
— Ли-и-и-из, ты должна прекратить вести себя как какой-то депрессивный зомби. — Ноет подруга и вздыхает. — Мы волнуемся за тебя.
Я закатываю глаза.
— Кто это мы? — Но я уже знаю, каким будет ответ.
— Крис и я, и даже Эйдан.
Я хихикаю из-за того, что даже Эйдан волнуется.
— Ладно тебе, брось грустить. Я твоя лучшая подруга. И я начинаю обижаться из-за того, что ты не рассказываешь мне, кто этот парень, — немного нахмурившись, говорит Аманда.
— Я не могу.
Она закатывает глаза и театрально вздыхает.
— Ты эгоистка. И я не буду переживать за тебя, — убедительно произносит подруга, напоминая тон чьей-то матери.
Я поднимаю бровь, когда весело ухмыляюсь ей.
— Я серьёзно. Ты, вся такая из себя, живёшь в лучшей стране в мире, ты умная и у тебя идеальные сиськи, ради которых мне приходится надевать лифчик с пуш-апэффектом. У тебя есть супермилый студент, который хочет, чтобы ты стала его девушкой, так почему бы и нет? Ты потрясающая, но сейчас хандришь и ноешь по какому-то парню, потому что он заставляет тебя чувствовать бабочек, но ты не можешь быть с ним по какой-то причине, которую ты мне не скажешь. И у тебя с этим парнем даже ничего не было. Это раздражает!
Я смеюсь, сильно смеюсь, и мне весело. Аманда . Библиотекарь стреляет в нас предупреждающим взглядом, и мы затихаем.
— А знаешь, что ты должна сделать? — шепчет она.
Я не часто пользуюсь советами Аманды, но она просто заставляет меня чувствовать себя лучше. Что такого плохого она может предложить? Подруга ждёт, когда я спрошу её и я должна это сделать.
— И что я должна сделать?
— Думаю, кем бы этот парень ни был, ты должна вытолкнуть его из своей жизни, — говорит девушка.
— Если бы это было так просто, я бы уже это сделала.
— Нет, думаю, тебе нужно сопоставить этого парня и то, что ты чувствуешь к нему. Тогда ты поймёшь, что твои ожидания, вероятно, не будут оправданы в реальности. И когда ты поймёшь это, то сможешь жить дальше, — говорит подруга.
Я непонимающе смотрю на неё.
— Ты сказала, что этот парень заставляет тебя чувствовать все те сумасшедшие и нереальные вещи, даже не прикасаясь к тебе, да? — спрашивает она, и я киваю.
— Ну, дотронься до него.
Мои глаза расширяются.
— Я не могу, — передразнивает она меня.
— Ты не понимаешь. Это намного сложнее, что ты думаешь, — категорически отвечаю я.
— Зато я вижу и знаю, что по тебе не скажешь, будто ты собираешься с силами и живёшь дальше. В твоей жизни полное затишье. Ты солгала, что заболела и пошла домой, но ты не болела и из-за этого плохо мне. Мне плевать, насколько это сложно. Прикоснись к его губам, чтобы ты могла увидеть, что всё, что по твоему мнению, ты чувствуешь, нереальное, и ты можешь двигаться дальше! — Аманда прищуривает свои большие, яркие глаза.
Это звучит безумно, но затем я думаю, что всё, что бы я ни делала, является немного безумным. Могу поспорить, Аманда права. Возможно, я довела себя до такого безумия, что просто придумала себе все эти чувства. У меня не займёт много времени, чтобы понять реальны они или нет. Быстрое прикосновение к его губам — это всё, что я могу себе позволить. Конечно, вероятно, он отскочит от меня, но Уилл кажется довольно спокойным. После я буду извиняться и скажу, что не представляла, что творю. Сочиню что-то наподобие того, как я была огорчена из-за моего парня и пообещаю, что подобного больше не повторится.
Потом я смогу остановить свои фантазии по поводу того, на что будет похож поцелуй с ним, и я перестану хотеть его, перестану рисовать в голове историю нашей жизни. Мне просто нужно убедиться, что никого рядом нет, и что у меня будет достаточно времени, чтобы после убедить Уилла, что это было глупо, неумышленно, это было ошибкой, и сказать ему, чтобы он ничего не рассказывал Крису или миссис Скотт.
Отстой. Я все это время пыталась не думать о ней…
Да. Так я и сделаю.
Я поцелую Уилла Скотта.
Настоящее
Глава 8
Уилл
— Тызнаешь, как сильно я люблю тебя за то, что ты привёз мне мою любимую еду, когда я на грани голодной смерти? — говорит Джиа, наслаждаясь пастой.
Это риторический вопрос, но забавно то, что я не знаю, как сильно Джиа меня любит. Знаю, что она любит меня, но влюблена ли? Влюблённая девушка ведёт себя, как она? Влюблённая девушка на предложение руки и сердца отвечает «да».
— Детка, что случилось? — врывается голос Джиа в мои мысли.
Я смотрю на неё, её длинные тёмные волосы, собраны в пучок на макушке, тёмно-зелёные глаза. Когда я увидел Джиа впервые, она была одной из самых красивых женщин, встреченных мною. Её нельзя было не заметить. Девушка умна, женственна и выглядела так, словно из другого времени. Если бы меня попросили описать её одним словом, это было бы изящная или царственная, что-то типа того.
