– Я сегодня ужинала с Тиной…
– С нашей кузиной Тиной?!
– Ну, да.
Джексон подошел и присел рядом на диван. Он еще не успел переодеться, снял только ремень.
– Она же крутится у шеста в «Розовом пони», – сказал брат.
– В курсе.
– А теперь еще и связалась с «Железными призраками», – недобро добавил Джексон.
– Я и об этом знаю.
– Ты поэтому такая грустная? Боишься за нее?
Я подумала. Меня и в самом деле немного беспокоило увлечение Тины байкерами, но она не казалась курицей, не способной за себя постоять. Стравит она между собой этих байкеров и не поморщится.
– Как тебе сказать… Если вспомнить, что вы с папой рассказывали о «Призраках», это безусловно опасно.
– Это банда отпетых отморозков. Если Тина будет продолжать в том же духе, то пожалеет.
– Но еще я думала… – Я громко выдохнула.
Я не знала, о чем еще думала, чтобы так себя накрутить, и плохо представляла, как вести этот разговор с Джексоном. Как-то странно обсуждать с братом Дуэйна и Тину, потому что за последние пять часов я поняла: моя депрессия напрямую связана с мыслями о Дуэйне.
– О чем ты думала? – поторопил Джексон.
Надо будет утром поговорить с Клэр или позвонить кому-нибудь из подруг по колледжу.
– Джесс? – Джексон потыкал меня в плечо.
– Тебе не захочется говорить на эту тему.
– А ты попробуй.
Я поглядела на старшего брата. Вид у него был решительный – будто он твердо настроился помочь, и я замешкалась. В конце концов, он же парень. Может, что-нибудь и растолкует.
Решившись, я подобрала под себя ногу и повернулась к Джексону:
– Тогда ненадолго забудь, что я твоя сестра, что Тина – твоя кузина и что ты ненавидишь Дуэйна Уинстона.
Джексон приподнял бровь и сжал губы:
– Это вряд ли.
– Ну ладно, тогда забудь.
Я собиралась встать, но брат поймал меня за руку:
– Я сказал – вряд ли, а не «невозможно». Сейчас, подожди. Значит, ты не моя сестра, Тина мне не кузина, а Дуэйн Уинстон – самый лучший в мире человек.
Я набычилась на братца. Джексон невинно улыбнулся. Ладно, пляшем.
– Короче, у меня вопрос. – Я тяжело вздохнула, соображая, какой же вопрос я хочу задать. Когда я уже больше не могла не дышать, в голове что-то забрезжило. – Ты понимаешь, Тина очень секси. Можно сказать, обалденная. У нее божественное тело, ангельское лицо, и она стриптизерша, секс у нее в крови… Я не понимаю, с какой стати Дуэйну рвать с ней, если Тина – мужская фантазия. Как считаешь, почему он с ней расстался?
Джексон долго смотрел на меня, а потом, к моему удивлению, уточнил:
– Почему он с ней расстался или на самом деле тебя интересует, почему Дуэйн Уинстон предпочел тебя Тине Паттерсон?
Я сразу выпрямилась и начала горячо отрицать сказанное, но замолчала.
Джексон прав. Это и есть тот самый вопрос, который застрял в подсознании, как попкорн между зубов.
– Только не надо вот этого, что я красивая, – здесь же дело не в красоте… Но ты прав, я не понимаю, с какой стати Дуэйну бросать Тину и начинать встречаться с такой, как я.
Джексон долго смотрел на меня, сдерживая улыбку, наконец медленно выдохнул и покачал головой:
– Может, я необъективен, потому что ты моя сестра и очень противная, хотя и красивая, но как раз этот поступок Дуэйна кажется мне абсолютно разумным и оправданным.
Я сморщилась, ожидая многословных заверений в наличии у меня редких талантов. Вместо этого брат удивил меня:
– Сформулирую так: тебе случалось кого-нибудь увидеть и подумать: «Ох, какой красавец! Так бы и оттрахала его!» А потом заговариваешь с ним и видишь, что кто-то тебя опередил?
У меня вырвался изумленный смех, похожий на лай, и я зажала рот ладонью, качая головой и недоверчиво глядя на брата.
– Ничего себе ты пуританин! А кто неделю назад орал, что я не веду себя как леди?
Джексон слегка усмехнулся.
– Прости. Я устал, джентльменский фильтр отключился. Но ты поняла, о чем я? Как говорится, шкаф красавец, но антресолька пустая. Так вот, Тина никогда не… Я хочу сказать, ей не интересно развиваться. Ей интересно хорошо выглядеть, быть в центре внимания, устраивать бои мужиков. Я ее терплю – все-таки родственница, но она всегда была пустышкой.
Джексон подождал пару секунд, давая мне переварить услышанное, и продолжил.
– В том же «Розовом пони» не все такие, взять хоть Ханну Таунсен…
– Ханна Таунсен танцует у шеста?!
Новость оглушала – Ханна, на два класса младше меня, славилась на всю школу невероятной застенчивостью.
– Представь себе. За экзотические танцы хорошо платят, на эти деньги Ханна с матерью содержат свою ферму… Кстати, «Пони» – это не «Точка джи». Знаешь стриптиз-клуб рядом с «Драконом», где танцовщицы сплошь наркоманки? В «Розовом пони» не так. Хэнк – ты же помнишь Хэнка Уэллера, владельца «Розового пони»? – так вот, Хэнк хорошо обращается с девушками и держит в клубе крепких вышибал. Но Тина все равно умудряется спровоцировать драку. Хэнк уже устал от ее выкрутасов.
Я сочла за благо, что Джексон знает всю эту оригинальную информацию благодаря своей должности. Внутренняя политика местного стрип-клуба – штука, конечно, интересная, но меня больше заинтересовало, что Джексон сказал насчет моей кузины и Дуэйна.
Однако брат вновь разогнал мои только-только оформившиеся мысли:
– Ты, конечно, просишь не говорить, что красивая, но ведь это правда!
– Джексон…
Как и все, я, глядя в зеркало, вижу несовершенства, которые хотела бы (или твердо настроилась) изменить. Однако, рискуя показаться полной дурой, я искренне считала себя красивой. У меня милое лицо и вполне приличная фигура. Я четыре дня в неделю встаю на час раньше, чтобы поплавать в бассейне, потому что люблю плавать и чувствовать себя сильной. Я правильно питаюсь (если не считать слабости к пирогам Дейзи) и слежу за собой.
Отсутствие вредных
