привычек в сочетании с благосклонностью матери-природы привело к тому, что я не зря любовалась своим отражением в зеркале, поэтому не нуждалась в ободрениях брата. Да, я не урод, но и не воплощение мужских сексуальных фантазий!
– Помолчи и послушай меня хоть минуту, – настаивал Джексон. – Ты девушка красивая, а когда красивые девушки не сознают своей красоты, их может искренне удивлять внимание противоположного пола.
Я снова округлила глаза и фыркнула, но не перебила брата. Мне отчего-то стало любопытно, к чему он клонит.
– Дуэйн Уинстон, конечно, та еще зараза. Я его не люблю – гоняет на машинах почем зря и никого не уважает. Но он не дурак. Среди Уинстонов дураков вообще не водится. После нескольких лет с Тиной он наверняка устал от разговоров о лаке для ногтей и городских сплетен. Пусть даже Тина была бы копией Анджелины Джоли и – прости мою солдафонскую прямоту – любила делать минеты каждые десять минут, ни один мужик не сможет бесконечно терпеть такую скандальную и надоедливую бабу. Даже Дуэйн Уинстон.
Глава 12
Как далеко ни уезжай, от себя не убежишь.
Харуки Мураками, «После землетрясения»
~ Джессика ~
Наутро мы с Клэр не обсуждали мой ужин с Тиной главным образом потому, что я просто валилась с ног. К тому же Клэр всю неделю была свидетельницей моей хандры по Дуэйну после того, как мы вернулиMustang. К счастью, подруга не высказывалась по этому поводу, и я тоже крепилась: не хватало, чтобы Клэр сочла меня еще и нытиком. Однако я чувствовала, что ей все труднее сдерживать язык по поводу моего затянувшегося немногословия.
Когда мы подъехали к городскому клубу, Клэр выключила зажигание и повернулась ко мне:
– Ты несколько дней ходишь как в воду опущенная. По-моему, ты поэтому и вернула Дуэйну Уинстону его красивую тачку.
Я жалобно вздохнула и поглядела в окно на собиравшихся горожан:
– Ну, да…
Я чувствовала на себе взгляд Клэр.
– А ты знаешь, что он может быть здесь, в клубе?
– Знаю. – Сердце екнуло.
– И что ты будешь делать?
– Вежливо поздороваюсь и продемонстрирую свои лучшие манеры.
– А почему бы тебе вместо манер не отвести его в укромный уголок и заставить плясать под свою дудку?
Я фыркнула, повернулась к подруге и честно ответила:
– Потому что он хочет больше, чем я готова ему дать.
Я сказала это без особой уверенности, потому что до сих пор не решила, нет ли способа и пирогом полакомиться, и не растолстеть, то есть завести настоящие отношения с Дуэйном, не отказываясь от своей мечты и не разбивая никому сердце.
Взгляд Клэр напрягся:
– Знаешь, я долго молчала насчет твоей ситуации с Дуэйном. Я понимаю, ты мечтаешь увидеть мир, а мечта – это важно. Но знаешь, чего я не понимаю? Почему в этой твоей мечте нет места для дружбы и любви.
– Клэр…
– Нет, ты уж меня выслушай. Я вспоминаю, как мы жили с Беном, хоть и мало времени нам оказалось отведено. Я, между прочим, чем только не пожертвовала, чтобы выйти за него, но знаешь, что? Я бы ни за что не променяла одну секунду жизни с Беном на приключения и подарки судьбы.
– Клэр, милая…
– Почему ты не допускаешь мысли, что твоя мечта станет только круче, если ее будет с кем разделить?
– Я…
– Я не говорю, что Дуэйн Уинстон и есть твой Бен. Может, нет, я не знаю. Но, глядя, как ты замыкаешься в себе, отказываясь от возможности любить и быть любимой, я печалюсь. Мне больно за тебя. Вот ты хочешь приключений, хочешь разнообразия, но любовь – это же самое большое приключение, где рискуешь всем, но и выиграть можно тоже. Что хорошего в твоей вымечтанной эксклюзивной жизни, если ты собираешься жить только для себя?
– Не знаю я, понятно? – заорала я, замахав руками. – Ты права, я не знаю, что упускаю. Я не знаю, что могло быть между нами, если бы я свернула со своего пути и отдалась течению событий. Но я точно знаю, что здесь я задыхаюсь! Я не могу, не могу здесь остаться! А обманывать Дуэйна – да и вообще кого угодно, если на то пошло, – в том числе недоговаривая принципиальные вещи, по-моему, подло. Дуэйн такого не заслуживает. Он затеял ухаживание по полной программе, явился с букетом для моей матери, настроился на что-то серьезное и прочное, а я… – Я жалобно вздохнула и покачала головой, уставившись на свои пальцы.
– А ты? Неужели ты не видишь себя с Дуэйном Уинстоном в серьезных отношениях?
– Нет, проблема в том, что я как раз вижу себя с Дуэйном Уинстоном. Я вижу дом с гаражом, где он чинит старые машины. Я вижу домашний офис, как проверяю работы учеников и занимаюсь репетиторством. Я вижу кухню, где по воскресеньем пеку мясной рулет или жарю курицу, и вижу веранду, где Дуэйн жарит на гриле ребрышки. Я вижу сад и белый штакетник…
– И это тебя пугает.
– До нервной дрожи. Потому что картинка-то красивая, но я такую жизнь очень скоро возненавижу. Я не люблю привязываться к вещам, становясь их рабой. Я изведусь, зная, что мир велик, а я в этой клетке обязательств, даже если клетка золотая и красивая, с огородом и клумбами.
Клэр долго не отвечала. Мы смотрели вперед в тяжелом молчании, а ко входу все прибывали люди. Надо же, сколько в Грин-Вэллей меломанов!
Когда я доберусь до буфета, капусту с майонезом уже съедят, а это мой любимый салат.
Зато в толпе легче затеряться, если в клуб и в самом деле приедет Дуэйн.
В конце концов Клэр нарушила затянувшуюся паузу:
– А если в доме будет джакузи?
Я покосилась на подругу и увидела ее примирительную улыбку, полную покорности и извинений.
Я улыбнулась в ответ:
– Ну, это совсем другое дело.
