— Джейсон… — только и могла сказать Пич.
— Ты узнала мой голос. Это уже кое-что.
— Откуда ты звонишь?
— Из Лос-Анджелеса.
Сердце ее подпрыгнуло от радости.
— Не может быть!
— Ты права. Я до сих пор в Нью-Йорке, и они хотят, чтобы я остался еще на пару дней. Похоже, каждый хочет сделать предметом своего ток-шоу «Песочного человека».
— Я так рада появившейся статье в «Таймс»!
— Да, я тоже. Не статья, а сказка! Словно это книжка «фэнтэзи», а не респектабельное издание.
— Твой голос звучит бодро. Ты, видимо, хорошо проводишь время.
— Не совсем так… Тебя со мной нет. Пич, я по тебе очень соскучился.
Пич взяла себя в руки, стараясь унять дрожь в голосе. А тело, тело потянулось к нему…
— Как… как твои интервью? На телевидении ты смотришься великолепно.
— Скука, скука. Все задают одни и те же вопросы. И так день за днем.
— Когда ты возвращаешься?
— В среду. Сегодня я участвую в шоу Карсона. В пятницу премьера, но мне надо успеть на презентацию в Музее науки и техники вечером в четверг. Потом будет званый обед у Джилли, так что не забудь надеть свое самое нарядное платье.
— Меня не будет в городе, Джейсон. Завтра я вылетаю в Напу к сыну.
Последовало молчание.
— Пич, что-то не так. Это не похоже на тебя. Поездка в Напу срочная?
Она решила не играть в кошки-мышки. Всегда лучше действовать честно.
— Джейсон, мне так жаль… Я не знаю, как мне сказать об этом. Трудно подобрать слова…
К ее стыду, слезы сами полились из глаз, а горло сдавили рыдания.
— Не надо, Пич. Прошу тебя. Берт рассказал мне о разговоре, что был у тебя с Алиной… В то же самое время он пытался поговорить и со мной. Но Берт играет краплеными картами. Что Аустины знают о нас с тобой, о наших истинных чувствах?
Голос его звучал жестко и зло.
— Джейсон, милый, они правы. Ты же знаешь, что они правы. Ты не должен допустить, чтобы мир узнал о твоей связи… со старухой. Ты испортишь себе карьеру.
— Ты не старая! Ты самая прелестная и самая сексуальная женщина в мире. Кроме того, я не принадлежу Берту со всеми потрохами. То, что я делаю в свободное время, никак его не касается. Я не намерен продавать свою душу за то, чтобы стать звездой экрана.
— Джейсон, я всегда буду помнить проведенные вместе часы… Но давай рассуждать трезво. Я на семнадцать лет старше тебя.
Все роковые слова были сказаны.
Но Джейсон спокойно предложил:
— Давай не будем принимать поспешных решений. Для начала надо встретиться. Когда ты вернешься в Лос-Анджелес?
— Я… я не знаю.
— Ты обещаешь оставить Саре телефон, по которому я смогу найти тебя в Напе?
— Да, если хочешь.
— Тогда оставим этот разговор до премьеры. К тому времени, возможно, затянется рана, нанесенная тебе Алиной. То, что чувствуем мы по отношению друг к другу, слишком важно, чтобы позволить кому-то запросто это разрушить. Ты меня слышишь?
— Джейсон, прошу тебя, не надо…
— Ты обещаешь встретиться со мной до принятия глупых решений? Обещай, а не то, видит Бог, я пойду на шоу Карсона и расскажу им обо всем, включая и то, сколько тебе лет.
Пич отшатнулась в испуге:
— Ты не посмеешь!
— Еще как посмею. И, уверяю тебя, Джонни будет в восторге.
Джейсон говорил так уверенно и с такой решимостью, что Пич поверила, что он на это способен.
— Ну ладно, сдаюсь, Джейсон, у тебя железная хватка.
— Это правда, и если мы будем продолжать в том же духе, она станет еще крепче. Пич, объясни, почему даже звук твоего голоса заставляет меня… Как бы я хотел сейчас обнять тебя!
— Джейсон, ну что мне с тобой делать? — засмеялась Пич.
— Увидим… Когда между нами три тысячи миль, едва ли мы можем дотянуться друг до друга.
— До свидания, Джейсон. Желаю весело проводить время в Нью-Йорке и на премьере. Я думаю о тебе и буду думать всегда. Ты станешь звездой, стоит тебе только захотеть, и любая женщина в мире станет твоей.
— Но я не хочу любую, я хочу тебя.
Пич опустила трубку и подошла к зеркалу. Сердце колотилось, она хотела его. Какой стыд! Она взглянула в глаза собственному отражению:
— Господи, ну почему я так идиотски счастлива?
И вновь зазвонил телефон. Может, снова звонит Джейсон? Ее поприветствовал приятный женский голос:
— Это миссис Малони? Я доктор Сабатини. Моя секретарша просила, чтобы я вам срочно позвонила.
Пич спустилась с высот на землю.
— Благодарю вас за звонок. Моя подруга в большой беде, и мне нужна ваша помощь.
Двумя часами позже Пич ехала в офис Сабатини. Вкратце обрисовав положение Лауры, она договорилась с врачом посетить подругу сегодня же, поскольку завтра Пич уезжает. Она позвонила Лауре и предупредила о своем визите, ничего, правда, не упомянув о том, что приедет не одна. Голос Лауры звучал вполне счастливо и так, словно она куда-то торопилась. Интересно, куда?
Кристина Сабатини оказалась довольно молодой, не больше тридцати восьми, очень высокой и стройной. Темные волосы, стянутые узлом на затылке, обрамляли смуглое лицо. Движения ее были мягкими и грациозными.
— Спасибо за то, что вы согласились пересмотреть из-за меня ваши планы, — сказала Пич.
— Ничего страшного. Я интересуюсь фобиями. Большей частью ими страдают женщины, а женщины — моя специализация. Надеюсь, мы сможем помочь миссис Аустин до того, как фобия укоренится в ее сознании. Чем дольше такие больные остаются в четырех стенах, тем более тягостные симптомы проявляются, когда они все-таки решаются выйти на улицу.
— А может помочь какой-нибудь эмоциональный всплеск? — спросила Пич.
— Возможно. Все зависит от личности заболевшего. Таким состояниям особенно подвержены люди не слишком отважные и когда у них не все хорошо. Она пережила какой-то нервный срыв?
— Муж оставил ее ради красивой актрисы.
Врач понимающе кивнула:
— Да, так часто бывает. Вы себе не представляете, какой это стресс для женщины, всегда гордившейся своей ролью образцовой матери и жены.
— Да, Лаура как раз такая. Она добрая, чувствительная. Я хорошо ее узнала, когда умирал мой муж. Все подруги меня оставили, наверное, решив, что я предпочту одиночество, но мне на самом деле был нужен собеседник, и Лаура всегда оказывалась рядом. Ее муж лечил моего мужа, и, отдавая ему должное, хочу сказать, что Джим тоже очень внимательный и тактичный человек.
— Вероятно, она рано вышла замуж.
— Вы правы. Она работала, чтобы содержать семью, пока Джим учился в медицинском и стажировался. Тогда же у них родились близнецы. Сейчас они уехали в колледж.
