А мужчине пережить такое куда труднее. Мы с Максом ни разу не обсуждали произошедшее, общались исключительно по работе, но ни злости, ни, тем более, ненависти к нему в моем сердце больше не было.
А спустя несколько месяцев все стало казаться сном. Пришла зима – не белоснежная (такая – редкость для нашего города), тоже серая, с затянутым мрачным однотонным покрывалом небом, с чавкающей грязью под ногами, с облетевшими голыми деревьями, кажущимися неживыми и удручающе одинокими. Я чувствовала себя примерно так же. Жизнь по-прежнему была лишена красоты, я иногда насильно заставляла себя смеяться над шутками, анекдотами коллег, включала комедии, которые никогда не любила, пытаясь добиться хоть каких-то эмоций. Сердце не отзывалось. Но теперь то, что случилось прошлым летом в маленькой деревеньке, воспринималось не иначе, как сон. Волшебный и сладкий, но растаявший вместе с наступившим новым днем. О таком даже сожалеть нельзя: ты же не станешь оплакивать грезу, которой не суждено сбыться…
В один из таких очередных бесцветных дней я брала интервью у популярного блогера. Он пригласил меня в квартиру в самом центре, неподалеку от вокзала. Располагающаяся на верхнем этаже пятиэтажного дома, она давно стала одним из любимых мест отдыха и тусовок для подобных людей. Оттуда открывался потрясающий вид на город, а площадь более 200 квадратных метров, новомодный дизайн и оборудование по последнему слову техники позволяли проводить мероприятия совершенно различных направлений: и мини-концерты, и тренинги, и просто встречи для тех, кто предпочитал что-то оригинальнее ресторанов.
Мы проговорили там большую часть дня, а когда закончили, возвращаться в редакцию уже не было смысла. Мурзин очень изменился после моей аварии. Он больше не третировал никого из ребят, и, кажется, научился прислушиваться к мнению других. А я вообще была теперь на особом счету. Как ни старалась добиться обычного к себе отношения, ничего не выходило. Редактор оставался слишком расположенным и шел навстречу даже тогда, когда я этого не просила. Вот и сегодня, только сообщила, что интервью закончено, сам предложил мне отправиться домой.
– Ковалева, какой смысл тебе тащиться через полгорода, если когда приедешь, уже останется работать всего пару часов. Погуляй, подыши воздухом. Тебе полезно, а то такая бледная, что страшно смотреть. Или отправляйся домой и выспись, как следует. А завтра уже жду тебя в редакции с наработками по статье.
Я не стала спорить – знала, что это бесполезно. Вот только домой не поехала, ведь там опять будут давить одинокие стены, напоминая о том, что так старалась выбросить из головы. Вышла из квартиры, но пошла не в метро, а действительно решила немного прогуляться.
В центре было красиво. Город жил ожиданием предстоящих новогодних праздников, и потрясающие декорации невольно заставляли улыбаться. Мир вокруг был все-таки немного сказочным. И хотя эта сказка никак не могла повлиять на мою жизнь, любоваться ею было приятно.
Минут через двадцать свернула с проспекта в небольшую улочку, избегая толпы. Захотелось выпить горячего кофе и, возможно, что-то перекусить: последний раз ела еще утром, перед работой. Огляделась по сторонам в поисках подходящего кафе и только теперь сообразила, куда именно забрела. На соседней улице находился тот самый ресторан, где мы с Владом обедали. Вернее, пытались обедать, до того как… до аварии.
В груди противно заныло. Впервые за несколько месяцев я оказалась так близко к собственным воспоминаниям. Хоть и невольно, но заглянула в прошлое. И понимала, что ничего хорошо мне это не принесет.
Хотела развернуться и уйти, но неожиданно вспомнила еще кое-что. Нашу встречу с Погодиной, в том же ресторане. Варя так и не позвонила потом, а я настолько погрузилась сначала в болезнь, потом в собственные переживания, что самой и не пришло в голову связаться с ней. Даже о встрече вспомнила только сейчас. И подумала, что раз уж оказалась в этом месте, возможно, стоит попытаться поговорить.
Да, мне с лихвой хватало собственных проблем, но тогда одноклассница выглядела абсолютно несчастной. И я, хоть и надеялась, что за это время все давным-давно разрешилась, захотела в этом убедиться. Если ошибаюсь, и мое общество окажется ненужным, что же, тогда просто уйду. Но, по крайней мере, не буду потом мучиться от чувства вины, что могла что-то сделать и не сделала.
Посетителей в ресторане почти не было. Как и тогда. Я вздохнула, отгоняя непрошенные воспоминания, и улыбнулась подошедшему администратору. К счастью, на этот раз им оказался молодой мужчина, а не та навязчивая особа, что встречала нас с Владом. Хоть это хорошо: совершенно не хотелось, чтобы кто-то узнал во мне случайную спутницу их постоянного клиента.
Эта мысль заставила напрячься, но лишь на мгновенье. Не бывает таких совпадений. Не стоило и ожидать, что мы с ним встретимся здесь. Я просто поговорю с Варей – и уйду.
– Вас ожидают? – администратор приветливо улыбнулся.
Я покачала головой.
– Нет, это незапланированный визит. Скажите, я могу увидеть Варвару Погодину? Она работает у вас. Вернее, работала, прошлой осенью.
Мужчина удивился, но быстро взял себя в руки. Кивнул.
– Присядьте, я скажу, чтобы пригласили. Сегодня как раз ее смена.
Варя появилась через несколько минут. Торопливо подошла к столику, растерянная и взволнованная.
– Оксана, ты? А я испугалась, кто меня спрашивает.
Я слишком поздно сообразила, что мой визит в рабочее время может сослужить ей недобрую службу. Не знала ведь, какие у них тут правила и как отнесется к этому начальство. Вдруг, не понравится, что Варя тратит время на меня, а не на настоящих клиентов.
– Была неподалеку и вспомнила, что мы так и не поговорили. Решила заглянуть, но только теперь понимаю, что, наверно, зря?
– Почему зря? – девушка улыбнулась. – Я рада тебя видеть.
– Не хотелось бы создавать проблемы. Тебя не станут ругать за разговоры во время работы?
Варя покачала головой.
– Посетителей сейчас нет, да и тех, кто может ругать, – тоже. Только давай не в зале, пойдем на веранду. Ее зимой не используют, но там тепло, и никто не помешает. А если я понадоблюсь, меня позовут.
Она проводила меня в небольшое помещение с отдельным входом и вскоре вернулась сама, принеся два высоких бумажных стаканчика с кофе и круассаны с шоколадом. Будто угадав мое желание.
– Не знала, что ты любишь, взяла на свой вкус.
Я кивнула, пробуя горячий ароматный напиток.
– Именно то, что хотелось.
Варя снова улыбнулась.
– Я правда рада, что ты пришла. Тогда столько шума было из-за этой аварии. Скорые, полиции. Я знала, что все обошлось, но… так и не решилась позвонить. Не хотела
