– Зачем?
– Я так и не собрался пригласить тебя на ужин. Я подумал, мы смогли бы поехать в Сиэтл.
Поехать в Сиэтл – вдвоем с ним. Сесть в машину – вдвоем с ним.
– Я очень устала. Спасибо за приглашение. Откуда ты узнал, что у меня в машине «жучок»?
Он поддал носком по гравию:
– Интуиция подсказала.
– Мне моя интуиция в жизни бы такого не подсказала.
– Что ты хочешь сказать?
– Что я запуталась, черт возьми! – Она тут же пожалела, что сорвалась. – Спасибо за приглашение, но я собираюсь поехать домой и лечь в постель.
– Тебе составить компанию?
Она закрыла глаза:
– Лучше бы ты этого не говорил.
– Потому что ты хочешь ответить «да»?
Она почувствовала, как он приближается к ней. Подойдя совсем близко, он прижался к ее спине и опустил подбородок ей на макушку.
– Я не негодяй, Ви Джи. – Он обхватил ее руками и крепко прижал к себе. – Расскажи мне все, что знаешь. Поверь мне.
Поверить ему? Она никому не может верить – даже самой себе, когда он находится где-то поблизости и даже если его нет.
Роман раскачивался из стороны в сторону, раскачивался вместе с ней – медленно, нежно. Отведя ее волосы в сторону, он прижался щекой к ее щеке.
– Они не поймут, в чем дело, – едва слышно выдохнула она. – Этот «жучок»…
– Пускай. – От прикосновения его губ к чувствительному месту ниже уха она затрепетала. – Поехали домой вместе.
Феникс, погладив его руки, вплела в них свои пальцы.
– Я приготовлю нам ужин. Я неплохо готовлю. Она могла поручиться, что он все делает неплохо.
– Мне нужно время, чтобы подумать.
– Думай, если хочешь. Но вместе со мной.
У нее вырвался короткий смешок.
– Думать вместе с тобой? Я всего лишь человек.
Он повернул ее лицом к себе, не разжимая объятий:
– Ты хочешь сказать, что я действую на тебя так же, как и ты на меня? У меня путаются мысли, Феникс. Это бесподобное ощущение.
– Это роскошь, которую я не могу себе позволить. Не сейчас.
– По-моему, ты неправа. – Он медленно, завораживающе начал массировать ей спину широкими кругами. – По-моему, ты не можешь позволить себе ничего другого – только быть со мной. Прямо сейчас. Мы нужны друг другу.
Его огромное тело, прижатое к ней, было телом мужчины – готово было стать телом мужчины, с ней.
– Роман…
Его рот не дал ей больше произнести ни слова, да она толком и не знала, что собирается сказать. Это был совсем другой поцелуй. Его губы нежно скользнули по ее губам, щекоча исключительно чувствительную кожу. Он поднял ее на цыпочки, скрестил руки на ее спине и забормотал всякую чепуху.
Так приятно было ощущать, какой он сильный. Феникс нуждалась в силе, ее собственная была уже не исходе. Она была напугана и опустошена.
Он медленно поднял лицо, не отрывая глаз от ее рта:
– Я хочу тебя.
А она хотела его. Но она – не глупый ребенок. Несмотря на то что в ее жизни не было времени для романтических отношений, она все-таки взрослая женщина.
– Время неподходящее, – сказала она.
– В этом мире нужно брать то, что ты хочешь. Пока можешь это получить, Феникс. Иногда такая возможность больше не появляется.
Она сжала его тугие, массивные бицепсы.
– Я не занимаюсь…
– Сексом с кем попало? – Он фыркнул. – Я знаю. Ты мне уже говорила. Но мы друг для друга не кто попало.
Глупо было поддаваться чисто физическому влечению, когда у нее была масса причин считать его своим недругом.
– Давай немного подождем. – Она осталась довольна тем, как твердо прозвучал ее голос.
– Сколько?
Она оттолкнулась от его груди:
– Не знаю.
На мгновение он не хотел отпускать ее, затем сказал:
– Пусть будет по-твоему, – и опустил руки. – Я пока просто буду довольствоваться тем, что ты рядом.
Она почувствовала, как у нее защемило сердце.
– Спасибо. Но мне нужно домой. Потом я хочу на пару часов заехать в «Поворот» и поработать.
– Ты можешь позвонить и отказаться.
– Я не хочу.
Он поднял лицо к небу:
– Ты умеешь сделать мужчине больно.
– Спасибо, что ты сегодня за мной присматривал.
– Мне было приятно это делать – уверяю тебя. Кем была, кто такая Эйприл?
Он спрашивает, кто такая Эйприл, или попросту пытается выяснить, является ли она ее подругой? Ей остается все отрицать.
– Я тебе сказала.
– И это все, что тебе известно?
Феникс никогда не умела врать. Иначе она не набила бы себе в молодости так много шишек.
– Откуда мне знать еще что-нибудь? Спокойной ночи, Роман. Еще раз спасибо.
– Если ты передумаешь…
– Не передумаю.
– На всякий случай у тебя есть мой номер. Положи прослушивающее устройство обратно и помни, что оно там.
Она сделала так, как он велел, и уехала, видя, как он стоит там, но никак этого не показав. И надо же, как ей не повезло. Встретить наконец мужчину, который вызывал у нее такие чувства, и быть почти уверенной в том, что он смертелен, как цианистый калий.
Ворота распахнулись, как только она подъехала к дому, и в свете фар появился Лен. Он помахал ей рукой и подождал, когда она притормозит и откроет окно машины.
– Выгружаю вещи, которые Роза заказала в городе, – указал он на свой синий грузовик. – Рад, что смог с тобой повидаться. Все в порядке?
– Все великолепно.
– А я слышал другое. – Он уперся руками в колени и заглянул ей в лицо: – Я слышал, что тот тип, который был здесь прошлой ночью, рыскал за тобой по городу.
– Люди слишком много всего болтают. – Она сама слишком много болтала. – Не о чем беспокоиться, Лен. С Розой и Евангелиной все хорошо?
Он нахмурился и вытянул губы:
– Я бы не сказал. Ты их напугала.
Она насторожилась.
– Ты сказала Розе, что Эйприл не вернется.
– Нет, не говорила. – Сколько людей уже в этом замешано! – Я сказала только, что немного за нее волнуюсь. Я поднимусь и поговорю с Розой и Евангелиной.
– Они рано ложатся спать. Веб решил остаться и переночевать здесь, чтобы Роза могла спать спокойно. Она не может отогнать от себя мысли о том человеке, которого ты видела на дорожке. Я поднимусь с тобой и проверю, все ли в порядке.
– Нет! – Феникс выдавила из себя улыбку. – В этом нет необходимости, Лен. Кто бы это ни сделал, он вряд ли вернется. – Ей самой хотелось бы этому верить.
Он упрямо поднял подбородок:
– Тогда я немного подожду, пока ты туда не войдешь.
– Хорошо, – устало ответила она и медленно поехала по дорожке к гаражу, а он, прихрамывая, потрусил за ней.
Он, как и обещал, постоял под лестницей, пока Феникс не вошла в квартиру и не крикнула ему в окно, что все в порядке.
Оставшись наконец одна, она повернула ключ в замке, закрыла дверь на цепочку и прислонилась спиной к двери.
