— Папа отпускает тебя, — ответил я. — И завтра мы поедем к маме — навестить её. Хочешь?
— Да!
— Значит, поедем.
— К маме?
— К маме.
— Ура! — запрыгала она, мигом забыв о своих страхах. — К маме, к маме! Хочу к маме!
— Катя, — обратился я к женщине, всё ещё улыбаясь от вида счастливого ребёнка, которому наконец покажут мать. — Соберите вещи Ксюши и свои тоже. Вы переезжаете жить ко мне.
***
— Как так? — развела руками Катя. — И меня зовёте?
— А как же? Ксюша тебя знает лучше меня. Соберите её плед, игрушки, всё, что может напоминать о доме. Ксюш, — обратился я к девочке. — Поедешь ко мне жить в большой дом? Мама туда тоже скоро приедет.
— Зачем? — не понимала она.
Как же это всё ребёнку объяснить бы?
— Твои мама с папой – они разводятся, ты, наверное, уже это поняла? — решил начать я с главного. Всё равно она увидит, что мы с Таей далеко не друзья, и пусть лучше сразу привыкает, чем я сейчас буду обманывать ребёнка.
— Да, — осунулось лицо малышки. — Папа сказал…
— Теперь у твоей мамы другая жизнь. Но она по-прежнему любит тебя. И хочет, чтобы ты жила с ней. Ты хочешь этого?
— Да…Только как же папа?
— Ты будешь с ним видеться. Вместе твои папа и мама больше жить не будут, и тебе придётся выбирать, с кем жить. Ты хочешь с мамой жить?
— Да… — она совсем расстроилась. Видимо, Паша и здесь оказался трусом – до конца всего так и не объяснил своей дочери.
— А твоя мама хочет жить со мной и выйдет за меня замуж.
Девочка совсем растерялась.
— Замуж? За тебя?
— Да. А что? Не подхожу твоей маме?
— Не знаю… Ты же её начальник!
— Ну и что? Так бывает, что начальник влюбляется в свою подчинённую. Так было у нас с твоей мамой.
Девочка окинула меня таким пристальным и взрослым взглядом, что я даже испытал смущение. Оценивала, как маленькая женщина, меня.
— А разве свадьба бывает не один раз в жизни? — спросила Ксюша.
— Бывает, что и так, — терпеливо ответил я. — Но у твоей мамы вышло иначе. Иногда мамы и папы расстаются, и у них случается новая любовь – как у твоей мамы.
— А ты любишь мою маму?
— Очень.
— Честно?
— Честно. Я люблю твою маму очень сильно. Я постараюсь сделать вас обеих счастливыми.
— И ты не будешь обижать маму, как папа? — почти прошептала она.
Этот её детский вопрос заставил моё сердце болезненно сжаться. Сколько я ещё не видел за закрытыми дверьми их спальни, пока она была замужем за Востровым? Однако ясно, что обращался он с ней как скот не первый раз, если даже ребёнок это ощущает и понимает.
— Ни в коем случае, — покачал я головой. — Твоя мама и так много чего пережила. Я буду её только любить и беречь. И тебя тоже.
— И ты не будешь маму бить?
— Бить? — свёл я брови вместе. Так и хотелось вернуться вниз и разбить его башку раз и навсегда. — Папа… бил маму?
— Да… Один раз. Перед тем, как она ушла. Потом она сильно плакала. И я тоже…
Я взял за плечи Ксюшу и повернул к себе. Смотрел в её зелёные глаза, которые снова напоминали мне о Тае.
— Я никогда не подниму руку на твою маму. На тебя тоже. Веришь мне?
— Да…
— Ты мне доверяешь?
— Да.
— Почему?
— Ты добрый. И красивый. Маме помогаешь…
Очень мило и трогательно. Невольно улыбнулся. Слова дочки Таи меня тронули, хоть я и не показал виду. Неужели у меня скоро будет и своя такая же милаха? Сложно в это поверить. Хотя почему своя — обе они наши. Ксюша не чужая тоже. Она дочь моей любимой женщины, а значит, тоже моя.
— Тогда давай собираться. Папа уедет и просил меня забрать тебя к себе уже сейчас. Вместе с Катей. А позже к нам приедет и твоя мама. Не будешь бояться?
— Не-а, — покачала она головой.
— У меня есть дома кот, Бегемот зовут. Хочешь, познакомлю тебя с ним?
— Ага, — в её глазах появился интерес.
— Любишь котов?
— Папа не разрешает завести котёнка, а мне так хочется…
— Ну, Бегемот уже не котёнок, но тоже весёлый.
— А завтра к маме поедем?
— Обязательно, — кивнул я. — Вечером, после сада. А сейчас собираемся и едем. Закажем дома огромную пиццу. Идёт?
— Да! — запрыгала девочка.
— Ты какую любишь?
— С помидорами!
— Отлично! Тогда я скажу сделать нам самую большую пиццу с самыми вкусными помидорами!
— Ура-а-а!
— Тогда вперёд — собираться!
Спустя примерно час мы уже спускались вниз с чемоданами и полностью одетые — кроме меня, потому что моё пальто так и осталось в кухне. Я вошёл туда, чтобы забрать свою вещь и позвать Пашу проводить дочь.
— Уже пьёшь? — спросил я, обнаружив его со стаканом в руке и с мутным взглядом. — Это тебе не поможет.
— Иди на хрен.
— Хм, — хмыкнул я, раздувая ноздри. Склонился над ним. — Благодари небеса, что здесь твой ребёнок – иначе я бы тебе череп уже раскроил. Надеюсь, что в камере твою спесь сотрут. Посмотрим, кого и как ты пошлёшь на зоне. — Потом выпрямился и добавил: — Иди попрощайся с ребёнком. Мы уезжаем.
Паша кое-как выполз из-за стола и дошёл до холла.
— Пока, пап, — обняла его Ксюша. — Мы с тобой будем видеться, дядя Лёша обещал!
— Как благородно, — хмыкнул он, обнимая её в ответ. — Конечно, будем видеться. Когда ты захочешь – только позвони.
— Ладно, — ответила она. — Смотри, Фима тоже едет со мной!
Ксюша помотала перед носом у него плюшевым, довольно потрепанным зайцем. Видимо, это её любимец среди игрушек.
— Отлично, — искренне улыбнулся ей Павел. Хотя бы дочь действительно любит. — Пусть охраняет тебя вместо меня.
— Пока, пап!
— Пока, Ксюша…
— Идём, — подтолкнул я её к выходу, и Катя, взяв за руку девочку, повела её к машине.
Кинул на него ещё один взгляд… Даже и сказать ему нечего. Развернулся и молча покинул этот дом.
***
Ксюша вела себя у меня дома скованно, и неудивительно — место ведь незнакомое. Но со временем она привыкнет.
Зато она обрадовалась вышедшему к нам навстречу Бегемоту.
— Осторожно дай ему обнюхать руку, — учил я её, когда она уже уселась на ковре возле кота, который с подозрением косился на незнакомку. — Не трогай пока сама.
— Обнюхать? — захихикала девочка.
— Да, — кивнул я. — Они так знакомятся. Если ты ему понравишься — он тебе сам подставит ушко или пузо, чтобы ты его почесала.
Девочка осторожно протянула к нему руку, и кот принялся её изучать. Спустя время этот плут уже подставил Ксюше свой живот… Кажется, у них большая перспектива подружиться!
Мы заказали огромную пиццу и объедались ею возле телевизора под мультик, который выбрала Ксюша. Ей было не очень комфортно пока, но я старался сделать так, чтобы она об этом поменьше думала.
Обустроили её комнату максимально похоже на ту, что была у неё в доме отца, — только кровать огромная, конечно. Мой дом не оборудован для детей, но уже завтра я хочу пригласить дизайнера, который превратит две гостевые спальни в детские — для Ксюши и для нашего с Таей малыша.
Несмотря на новую обстановку, Ксюша уснула под присмотром Кати.
Та вышла ко мне в кухню, когда девочка уснула.
— Ну, как вы? Привыкаете потихоньку? — спросил я её. Её лицо тоже выражало некоторую потерянность. Для всех события последних месяцев оказались головокружительными и сокрушительными. Даже и Катю, казалось бы, постороннего человека, втянули в наши разборки.
— Да, привыкаем, — ответила она. — Я же, так понимаю, ненадолго? У вас есть домработница своя.
Я хмыкнул и предложил ей:
— Хотите чая, Катя?
— А где взять?
— Вы садитесь, я вам как раз всё покажу и поухаживаю. Мне нетрудно. Здесь стоит чай, здесь чашки, сахар, конфеты, если едите. Чайник здесь, электрический, как видите, ничего сложного. Вам сахар класть?
— Два кубика, — ответила она.
Я налил ей чая и поставил рядом с ней, а моя чашка уже дымилась напротив.
— Я не могу сказать сейчас, насколько мы вас задержим, — сказал я ей. — Это будет решать Тая – и вы, конечно же.
