и вообще офигенской со всех сторон. Но надо посмотреть правде в глаза и признаться — эта история не про тебя, Кэтрин Брукс. Ты, конечно, можешь сейчас сесть за комп, написать жаркий эротический романчик с голубоглазой брюнеткой в главной роли, воплотившей американскую мечту, и порвать с ним все рейтинги ЭксЛибриса [5]. Но в реальной жизни… Никаких хэппи-эндов при таких обстоятельствах не бывает. Ну, может, редчайшие исключения для фантастически везучих по жизни. Моя же жизнь — ярчайший пример обратного. Никакого везения. Никогда. Только пахота. Я ведь тот самый пресловутый пони, что вечно тянет тележку с углем в шахте. Куда там этому пони в райские сады сбывшихся мечтаний.
Вытеревшись, вышла из своего убежища, как раз чтобы увидеть картинку из нынешнего «сегодня» и уж точно будущего «завтра». Дизель стоял посреди приемного покоя, освещая его своей улыбкой мощностью в сто слетающих мокрых трусов в секунду. Его плотным кольцом окружили дамочки всех возрастов из местного персонала, треща без умолку, одаривая влюбленными и кокетливыми взглядами, а он был там на как раз на месте. Явно наслаждался, купался во внимании. Ему там комфортно. И никаким Кэтрин Брукс рядом места не остается. Даже сейчас. А ведь дальше это кольцо из атмосферы общего обожания станет еще шире и плотнее. И нет, я не слабачка и не трусиха, что сдается только запахнет трудностями. Не-а. Но я реалистка. И научена жизнью не вкладывать себя в заведомо проигрышные мероприятия. Я жить хочу, а не сражаться день и ночь за мужчину со всем миром. Будь наши отношения все еще фейком, был бы смысл все продлить. Но все не так. Собственно, Ронану теперь-то и этот брак наш фейковый никуда не упирался. Короче, с какой стороны ни глянь, а уходить надо, пока сердце почти цело, Кэти.
Дьявол. И куда мне теперь переезжать? А главное — где искать работу? Может, ну его в жопу этот бизнес и мечты о карьере? Вернуться в ресторанное дело? Официанткой на первое время, а там, глядишь, снова смогу прорваться на кухню? Разумеется, уже не в этом городе.
Жаль будет расставаться со всеми этими чумовыми ребятами из шоу — они реально классные и совсем-совсем простые, не зазнавшиеся снобы, даже с Ронни, тот еще конь с яйцами…
Я грустно усмехнулась своим мыслям, и тут Ронан меня заметил и снова улыбнулся. Еще шире и буквально завораживая. Ведь эта улыбка была исключительно мне, как и этот ласкающий взгляд. А что, Кэти, не гульнуть ли на всю катушку напоследок? Хапнуть, нажраться моим ковбоем, чтобы от души и допьяна. А чего нет-то? Черту надо подводить красиво.
— Прошу прощения, прекрасные леди, вы все просто великолепны, но я ухожу к той единственной, кому отдано мое сердце! — громко сказал Ронан и, прижав ладонь к груди в комично пафосном жесте, стал пробиваться ко мне.
— Фух, я уж думал, ты бросила меня на растерзание, — вытер он несуществующий пот с лица, как только уволок меня наружу.
— Ну что ты, зачем мне лишать себя удовольствия растерзать тебя самой, — усмехнулась, усаживаясь в машину и пройдясь по нему сверху вниз четко вещающим «хочу тебя употребить во всех видах» взглядом, и в ответ голубые глаза незамедлительно вспыхнули ответным желанием.
— Ух ты! Узнаю и пипец как обожаю этот блеск в твоих глазах, Кэти, — подмигнул он мне, и его голос сразу изменился, став бархатисто обольщающим, на что мигом отозвались все мои девчачьи чувствительные местечки. — Он обещает, что весьма скоро мне будет очень-очень хорошо. Нам обоим.
— Еще как хорошо, — беспечно подмигнула я. — Потому что в моих планах для начала роскошный ужин для всей семьи, а потом не менее роскошный десерт лично для тебя в постели.
— Господь всемогущий! — закатил глаза Ронан, причмокивая. — Детка, ты совсем не жалеешь мое слабое сердце и гордость! Я же чуть не кончил не начав, только представляя все эти немыслимые удовольствия разом! Котенок, я тебя люблю, клянусь!
И я тебя, по всему выходит. И слабое сердце тут во всех смыслах как раз у меня. Мне его и спасать.
— Я ни в коей мере не жалуюсь и не хочу ничего испортить, но, может, мы успеем отхватить кусочек десерта до ужина? М-м-м?
— И кто из нас двоих способен ограничиться одним кусочком, м-м-м? — ответила ему в тон.
Ронан завис на несколько секунд.
— Мы все еще о еде? — спросил и гулко сглотнул.
— А мы вообще о ней разве? — продолжила я его нагло дразнить.
— Ну тогда никаких шансов, что ограничимся одним… — он не скрываясь поправил себя в районе вздыбившейся ширинки. — Так что, поехали за мясом?
— Ронни, куда в тебя сколько влезает? — возмутилась я шутливо, поражаясь вместимости некоторых. Да уж, аппетит у него точно как у настоящего самца, несмотря на все его внешние выкрутасы.
— Няф-няф-няф, Кэтрин Брукс, я тебя обожаю до ненависти! Ты богиня чревоугодия. Уж не знаю, как она должна выглядеть, но делает она наверняка то же самое, что и ты, — готовит так, что я готов лопнуть, но не оставить ни одного кусочка этой восхитительной вкуснятины нико… Эй! — его голос из единого мгновения из манерного пристанывания стал грозным рыком. — Руки убрал от моего ягненка!
— Жри свою зеленуху, Ронни, — и не подумал испугаться метаморфозы Ноа. — А мясо нам оставь!
— Это не мясо!
— А что это? — опешил парень, глянув на блюдо теперь с подозрением.
— Это неземное каре небесного ягненка с мятно-горчичным соусом, мой сладкий, но, увы, совершенно не разбирающийся в высокой кухне птенчик! И будь я проклят, если хоть раз в жизни ел что-то вкуснее.
Ноа таки ухватил себе кусок, пробормотав «тьфу, зараза, а я уже черт-те что подумал», и резво ретировался, увернувшись от почти настоящего выпада вилкой воинственного продюсера.
— А прошлые стейки Кэти? — возмутился Ронан, не забывая при этом оглаживать мои колени под столом, дразня обоих нарастающим предвкушением. — Скажешь, были менее вкусными?
— Может ли господь сотворить камень, который не в силах поднять сам? Этим вопросом задавались лучшие теософы на протяжении многих веков. — За столом послышались мученические стоны и «ну понеслась» возгласы вперемежку со смехом. — И никто так и не смог ответить на него. Так вот, у меня есть ответ. И на этот раз он вас сразит своей краткостью и неоспоримой правдой, а так же моей гениальной способностью зрить в самый кор…
— Да ну твою же выхлопную трубу, Ронни! — закатил глаза Рауль, по первому слову поднявший свое пиво.
— Лучше, чем Кэтрин Брукс, любое мясо
