class="p1">Аля, сдерживая улыбку, которая – предательница! – рвалась с губ, отодвинула стул и опустилась напротив Никиты. Ему пришлось тоже развернуться, заняв правильное положение за столом.
– Теперь – делись, – потребовала она и, не дожидаясь ответа, отобрала у него кружку с недопитым кофе. Поймав взглядом его взгляд, не мигая, не отводя глаза в сторону, с ускоряющимся, разбегающимся едва ли не до скорости света сердцем сделала глоток.
Она не могла знать, о чем думал Никита. Лишь видела, что отражалось у него на лице.
И на теле в целом.
Кадык нервно дернулся, на скулах заходили желваки.
– Ты маленькая хулиганка. Ты в курсе?
– Ты уже обещал разобраться с моими тараканами. Но пока те уверенно занимают ранее облюбованные позиции.
– Ничего. Я с ними договорюсь. Пусть еще немного похозяйничают.
Он подался к ней, и Аля не утерпела.
– Когда ты прилетел?
– Час назад.
Она в голове прокручивала, сколько времени от аэропорта до ее кафе. Где-то час и есть.
Да и рубашка помятая намекала, что Никита поехал сразу к ней.
Что она ранее говорила про сердцебиение? Что оно участилось? О нет! Сошло с ума оно именно сейчас!
– Я ждала тебя, – шепотом быстро выпалила Аля, сбрасывая все маски. – Почему не позвонил перед вылетом? Я бы встретила.
– С цветами?
– Ага. Розы бы купила. Во-о-от такой букет. – Внезапно Аля почувствовала, что глаза увлажняются. Тело сегодня решило окончательно и бесповоротно предать ее.
– В следующий раз – подумаю.
– Подумай-подумай, – поддела она его, моргая, чтобы сырость с глаз убрать.
Еще слезу пустить не хватало. Стыдобы-то будет.
– Пока же я подумал о другом, – серьезно продолжил Никита, ловя ее пальцы и переплетая со своими.
– Поделишься о чем?
– Конечно. Летел я над просторами необъятной нашей страны и не только над ней и думал – застану тебя дома или на работе. Или ты вдруг снова пустилась в бега.
– Никит! – Аля возмутилась почти что натурально.
– А что? Скажи еще, у тебя таких мыслей никогда не было.
– Не было! Последние два месяца – нет! Скажи, что ты шутишь!
– Я? Я абсолютно серьезен.
Глаза выдавали его. В них ярче разгоралось пламя, которое Аля обожала.
Но слова… Немного все же смущали.
Что-то тут не так. Интуиция, обострившаяся до высочайших пределов, даже не шептала, а едва ли не кричала в голос.
– Тогда продолжай. – Аля нервно облизнула губы.
Никита сразу же метнул взгляд на них.
А вот это уже правильно…
Даже не поцеловал, между прочим!
– Продолжаю. Лечу я, и в голове одна картина за другой. Сначала воспоминания. Как голышкой тебя в огороде увидел…
– Никит! – возмутилась Аля вторично. Она до сих пор не могла без стеснения вспоминать их встречу.
– А что? Так и есть. Не знаю, как ты, а я собираюсь эту сцену сохранить в памяти на долгие годы.
По спине Али побежали мурашки. И дыхание перехватило.
Она собиралась вбросить остроумную реплику и передумала.
Не до шуток как-то разом стало.
– И не только эту. Как ты пирогом меня угощала. И выпытывала, у кого я купил пиццу, хотя сразу поняла, что готовил я сам. Носиком так забавно водила. Потом как расхаживала у меня по огороду. А я за тобой наблюдал и понимал, что нравишься. Сильно нравишься. И что потерять тебя будет самой большой ошибкой.
Аля интуитивно втянула в себя живот.
– Я никуда не собираюсь убегать.
– Это правильная позиция, девочка. Но, как выяснилось, мне этого недостаточно. Я хочу большего. С тобой, Аля.
Никита свободной рукой достал из кармана летнего спортивного пиджака бархатную коробочку и поставил на стол.
У Али перехватило дыхание. Квадратная коробочка… Высокая. Вызывающая одну-единственную ассоциацию у любой девушки.
Предчувствие не подвело.
– Давай поженимся, соседка. – Никита добавил немного легкости в тон, при этом продолжая смотреть в глаза Але, открыто показывая себя. Ту глубину чувств, что сейчас плескались в нем. – По классике жанра я должен был пригласить тебя в ресторан или, например, на морскую прогулку. Устроить романтику. Но это место… Я знаю, насколько оно важно для тебя, девочка. Чертовски соскучился по тебе за эти две недели и понял, что хочу видеть тебя все время. Просыпаться под твое сладкое сопение. Засыпать и чувствовать, что ты рядом. Хреновый из меня романтик и делатель предложений. Резюмируя все вышесказанное – ты покорила меня своим беганьем по огороду в обнаженном виде. Влюбился я в тебя и хочу, чтобы ты была со мной. Всегда. Так, подожди. – Он вскинул кверху указательный палец. – Я же еще что-то должен добавить, да?
Аля прижала ладошку к губам, пытаясь осмыслить услышанное.
Нет, она слышала каждое слово! Каждое!
Но они оказались насколько неожиданны, настолько и желанны.
– Ты недавно овдовел и… Господи, Ник… Ты уверен?..
– Я предвидел подобный аргумент с твоей стороны. Если я тебе на него ляпну что-то по типу, что после распада брака – в моем случае пусть прозвучит так же, хотя и немного неправильно – человек стремится найти себе пару в первые полтора года, прокатит или как?
Аля хмыкнула, потом не выдержала и рассмеялась.
– Слушай, Барданов, а если я тебе скажу, что некоторое время назад – а точнее, в день открытия кафе – некий мужчина по фамилии Мартыненко пришел сюда и тоже с кольцом и сказал моей подруге почти то же самое, делая предложение? Она как раз только развелась. И он, желая ее во чтобы то ни стало получить, сказал нечто аналогичное. Подробностей я, естественно, не знаю, но они мне сами потом, иронизируя и подтрунивая друг над другом, рассказывали, как он делал предложение.
– Я так понимаю, Рита ответила «да». А ты?
Алевтина больше не смеялась.
– Покажи кольцо, – попросила она.
На самом деле ее оно не интересовало.
Хотя нет! Интересовало! Девичье сердце запищало от восторга при виде представшей красоты. Тонкий ободок из белого золота и крупный бриллиант, не оставляющий сомнений в серьезности намерений Никиты.
Одинокая слеза все же сорвалась и побежала по щеке Али.
– Ты сумасшедший. Ты в курсе?
Она не выдержала. Встала из-за стола. Чтобы почувствовать, как Никита ее тянет в свою сторону.
– Но ты ко мне неравнодушна, – продолжил он гнуть свою линию, прищуриваясь.
– Более чем.
Она оказалась рядом
