– Да, верно. Послушайте, Люк, я сожалею, что мы так и не обсудили круг ваших обязанностей на время двухнедельной стажировки. Мы сделаем это завтра или…
Теперь она от него не отделается. Люк не ожидал, что ему так повезет и он сможет побывать у нее дома уже сегодня. Но удача – дама капризная.
– Мисс Йорк…
– Айви.
Он услышал усталость в ее голосе и решил использовать ее себе во благо.
– Вам ведь надо поесть, верно? Нет необходимости говорить о деле прямо сейчас. Давайте просто поужинаем, и я уеду. – Он прищурился и посмотрел на ее шею. – Но только после того, как я взгляну на вашу царапину. – Женщинам нравятся заботливые, внимательные мужчины. Это у них в крови.
– Фельдшеры со «скорой»…
– …хотели увезти вас в больницу, но вы отказались. Я знаю, что они перевязали вас, но хочу лично убедиться, что с вами все в порядке. Я чувствую себя виноватым – если бы я не споткнулся, этот нож…
– Нет-нет, вы ни в чем не виноваты.
Он попал в точку.
– И все же я бы чувствовал себя лучше, если бы вы позволили мне накормить вас ужином и осмотреть порез у вас на шее. Потом я спокойно уеду и не буду вам мешать.
Айви взглянула на пакет в его руке.
– Пахнет вкусно. – Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – Ужин так ужин.
По выложенной булыжником дорожке Люк прошел следом за ней к лестнице, ведущей на крыльцо в виде беседки. При этом он заметил кое-что интересное, касающееся Айви Йорк. У нее была изумительная попка под этой длинной цветастой юбкой. Наблюдая за тем, как грациозно она покачивает бедрами, поднимаясь по ступеням, он почувствовал, что тело его сводит от похоти. Люк представил себе, как сжимает в руке мягкий шелк ее юбки, поднимая ее, чтобы открыть заманчивые тайны. Горячую кожу и влажную…
«Успокойся. Все будет потом. А сейчас надо думать о деле».
– Заходите. В доме полным ходом идут работы.
В гостиной находились громадный диван, обитый темно-коричневой замшей, журнальный столик и телевизор. Стены выглядели так, будто их очистили от старых обоев и приготовили к покраске или к оклейке обоями. Длинные тонкие полоски дерева лежали на деревянном полу вдоль одной из стен.
– Карниз, – объяснила Айви. – Я собираюсь прибить деревянный карниз на уровне спинок стульев, все, что ниже, покрашу в бежевый цвет, а выше приклею обои.
Люк заметил, что она слегка покраснела.
– Вы сами это делаете?
Айви пожала плечами.
– В основном сама. Это мое хобби. Дом в прошлом году перешел ко мне по наследству от тети. Ну, нам пора поесть. Разогреть еду?
Люк прошел следом за ней в столовую со встроенным комодом и буфетом, которые были тщательно очищены от краски до чистого дерева. Кухня, похоже, была здесь единственным полностью отремонтированным помещением. Она была покрашена в нежные сливочные тона и выше бордюра оклеена обоями с крупными цветами. Новенькие, с иголочки, кухонные бытовые приборы сверкали. Люк опустил пакет с едой на стойку.
– Как хотите. Но все еще теплое. Здесь жареный цыпленок карри, рис, салат и шоколадные булочки.
Айви протянула руку к застекленному шкафу, и джемпер ее с короткими рукавами приподнялся, обнажая полоску кожи на спине. Она вытащила две тарелки.
– Звучит неплохо. Хотите вина? Пива у меня нет, но есть содовая. Или холодный чай.
– Лучше вино. – Он начал вытаскивать упаковки с едой из пакета. Ему следует думать только о деле – он должен найти статуэтки.
Люк считал, что статуэтки спрятаны на радиостанции, но теперь, увидев дом, в котором живет Айви, он уже не был так в этом уверен. Они с матерью вполне могли спрятать статуэтки и дома, тем более что здесь полным ходом идет ремонт.
И все же след вывел его к радиостанции. След был довольно запутанный и начинался он с бой-френда ее матери. Мэллори Йорк встречалась с Трипом Боном, мелким жуликом. Из разговора с Региной Паркер, владелицей нефритовых богинь, Люк сделал вывод о том, что статуэтки украл Трип. Он работал буфетчиком у Регины во время нескольких вечеринок, которые она устраивала у себя.
Трип передал статуэтки своей подружке Мэллори, после чего ушел в подполье – никто его с тех пор не видел.
Мэллори внезапно получила работу на радиостанции, на которой трудилась ее дочь. Та самая Айви Йорк, что три года назад проходила как подозреваемая в деле о краже трех миллионов долларов со счета инвестиционной фирмы, на которую она тогда работала. Айви уволили с работы, но обвинение предъявлять не стали. И наниматель, и полиция поверили ее жалостливой истории о том, как бедную доверчивую девочку обманул плохой парень, ее бой-френд.
Люк на эту сказку не купился. Он ей ни на секунду не поверил. Черт, достаточно было попасть в этот дом, чтобы догадаться, куда ушли миллионы. У матери Айви не было ни сестер, ни братьев, а про ее отца ничего не было известно с тех пор, как Айви появилась на свет. Никаких исков об алиментах на ребенка, ничего. Люк был уверен, что Айви сидела на этих деньгах, возможно, даже нарастила к ним солидный процент благодаря недюжинным мозгам и затем инвестировала в эту вот недвижимость.
Но потом ей понадобились еще деньги для всех этих переделок. Поэтому она устроила очередную кражу. Нашла очередного тупицу и обвела вокруг пальца, держа его скорее всего за его же член.
Люк смотрел, как Айви наполняет бокалы.
«Только не в этот раз, моя дорогая».
Видит Бог, он любил свою работу.
Люк доедал последний кусочек тоста с чесноком. Айви смотрела на его длинные прямые пальцы. Ей не хотелось признаваться себе в том, что она на самом деле была рада его появлению. Впервые за несколько лет Айви боялась заходить в собственный дом. Она знала, что полиция арестовала Эда, но тем не менее…
Не каждый день приходится женщине ощущать нож у своего горла. После цыпленка и бокала вина Айви почувствовала себя значительно лучше.
Люк снова наполнил бокалы.
– Все-таки интересно, почему этот человек напал на вас?
Айви медленно потягивала вино, обдумывая свой ответ. Если Люк собирался на нее работать, ему следует знать правду.
– Я помогла его бывшей жене обнаружить деньги, которые он укрыл во время бракоразводного процесса. Суды на такие вещи смотрят очень неодобрительно. Как и я. – Интересно, как на это отреагирует Люк?
Темные брови ее собеседника взмыли вверх.
– Услуга подруге?
Айви откинулась на спинку стула, пристально глядя на Люка. Ей показалось или она действительно услышала скептические нотки в его вопросе? В отношении этого мужчины она испытывала смешанные чувства. Казалось бы, он относился к категории безобидных великанов, неуклюжих и добродушных. Одежда сидела на нем так, словно была с чужого плеча, как это свойственно людям, до крайности не уверенным в себе. И в то же время, посмотрев ему в глаза, Айви увидела человека, уверенного в себе, успевшего много повидать и испытать в жизни. Когда он наклонился над столом, приблизившись к ней, она почти физически ощутила повышенный уровень тестостерона в его крови.
