– Подожди, битва еще не началась? – спросила я в замешательстве.
Она покачала головой.
– Это то, что они называют шифрами. Это не официальное сражение как таковое, но оно не хуже любого другого.
Я ошеломленно кивнула, наблюдая, как одна из танцовщиц делает сальто назад.
– Ты права. Я определенно больше не в Вирджинии.
– Скоро должна начаться битва. Ты хочешь остаться впереди или встать сбоку?
– Какая разница? Какое место лучше?
Она пожала плечами.
– Зависит от твоих предпочтений. Мы можем стоять там, – она указала на место рядом с колонками, – и слушать музыку, или можем сидеть в передней части круга и рискнуть получить пинок в лицо.
– Ни один из этих вариантов не кажется особо привлекательным, – язвительно заметила я. Встав на цыпочки, я заметила место возле ди-джея. – Почему мы не можем встать вон там?
– Ты не можешь закрывать ди-джея. Он должен видеть битву, чтобы ставить определенную музыку в нужное время.
– О. – Мне определенно нужно было многому научиться, и я могла только надеяться, что не испорчу все, пока не сделаю это. Чувствуя себя немного неловко, я предложила: – Как насчет того, чтобы выбрала ты?
– Ладно, неважно.
Минут через пятнадцать мы с Анной оказались в дальнем углу, возле динамиков. Кратко прочитав про страховку в телефоне, потому что, эй, никогда не знаешь всего, я узнала, что потеря слуха определенно будет покрыта моим медицинским полисом. К сожалению, пластической хирургии в списке не было. Но в тот день лопнувшие барабанные перепонки определенно победили разбитое лицо.
– Эй, эй, эй! – Из громкоговорителя раздался низкий голос.
Я поморщилась от шума из динамиков, быстро пожалев о нашем выборе. Подавив желание заткнуть уши, я в отчаянии посмотрела на Анну, но она спокойно смотрела на людей вокруг нас. Пытаясь подражать своей невозмутимой соседке по комнате, я посмотрела поверх голов сидящей толпы и заметила, что два круга сошлись вместе, образовав гигантский. Одинокий человек стоял в центре, обращаясь к внимательной толпе. Он был одет в куртку военного покроя с разными нашивками, что было вполне уместно, учитывая уровень власти, который он излучал.
Поднеся микрофон ко рту, он оглядел толпу и расплылся в широкой улыбке.
– Вы знаете, зачем мы здесь. Здесь тридцать два би-боя...
– Гм! – Удивленно воскликнула высокая блондинка из библиотеки, Вивиан.
Несмотря на то, что она сидела между двумя крепкими парнями, мои глаза быстро нашли ее. Она как-то выделялась, и ее было легко заметить. Она была одета в футбольные штаны и розовую бандану. Вивиан выглядела как хип-хоп балерина.
– Извините, и би-герл, – добавил мужчина с извиняющимся поклоном. – В любом случае, эта группа людей будет сражаться в трех раундах каждый. Прежде чем все начнется, давайте покажем нашему DJ Wizdom немного любви.
Звук царапающих пластинок взорвался прямо рядом со мной. Да, я определенно оглохну к концу мероприятия.
Поморщившись, я снова посмотрела на танцпол и увидела, как МС заводит толпу, размахивая руками.
– В первую очередь на плаху явятся Спин и Кримсон.
Зал взорвался громкими возгласами и аплодисментами. Еще несколько человек собрались вокруг нас, заставляя меня бороться, чтобы мельком увидеть танцоров – я имею в виду би-боев. Вглядываясь между парами плеч, я легко заметила первого участника, который прыгнул прямо в центр круга. На нем были обтягивающие темно-бордовые брюки, что заставило задуматься, будет ли бесплатное стриптиз-шоу во время его раундов. Он ни за что не смог бы танцевать, не порвав какую-нибудь часть своих неудобных сексуальных штанов.
Я толкнула Анну локтем.
– Он может хотя бы дышать в них?
Она откинула голову назад и рассмеялась.
– Сомневаюсь, что он вообще носит нижнее белье.
– Это отвратительно. – Я покачала головой и заметила, что Мистер Обтягивающие штаны все еще стоит один. Хмурясь вместе с остальной толпой, наклонила голову, оглядываясь в поисках его таинственного конкурента. Судя по шороху в зале, не только я начала нервничать.
– Спин! Позовите би-боя Спина! – МС посмотрел вокруг и громко вздохнул. – Эй, Джейкоб! Где ты, черт возьми?
– Иду, – раздался спокойный голос где-то рядом со мной.
И тут я заметила, что он входит в дверь слева от меня. Я никогда не верила в любовь с первого взгляда, но похоть – это совсем другая история. Мой желудок затрепетал, когда он протиснулся мимо меня, и обернулся, когда его плечо задело мое. Этот би-бой определенно не был парнем как все. С его растрепанными каштановыми волосами, поразительными глазами и потрясающе точеными чертами лица, он больше походил на греческого бога.
Я почувствовала локоть Анны у себя под ребрами.
– Закрой рот. Ты пускаешь слюни.
Смутившись, я подняла глаза и заметила странное выражение в глазах Анны. Я немедленно закрыла рот и поднесла руку к губам, чувствуя, как волна вины заполняет сердце.
– О Боже, Анна. Он ведь не твой бывший... правда?
Пожалуйста, скажи нет. Пожалуйста, скажи нет.
Подождите-ка... Какого черта меня это волнует? Ну и что с того, что великолепный... горячий... сексуальный... Погодите минутку, к чему я клоню? Ах да, ну и что, что странный би-бой был ее бывшим? Какая разница? В любом случае, я не могла не восхищаться им издалека. Тем не менее, было не комфортно от того, что меня застукали глазеющей на чьего-то бывшего, особенно когда этот человек стоял рядом со мной.
Анна покачала головой.
– Нет.
Спасибо, Господи.
Она осторожно показала большим пальцем в сторону.
– Этот парень.
Стараясь оставаться незаметной, я медленно повернулась и увидела симпатичного парня, хотя не такого шикарного, как первый, прислонившегося к соседней стене. Он обнимал рукой миниатюрную брюнетку, одетую в те странные гаремные штаны, которые выглядели так, будто ты обосрался.
– Хочешь уйти? – участливо спросила я, хотя лично мне уходить совсем не хотелось.
Не теперь, когда есть за кого болеть. Мои глаза автоматически скользнула в сторону круга, где Спин, наконец, занял свое место.
Анна покачала головой.
– Я же сказала, что пришла показать, что он больше на меня не действует. Если я уйду сейчас, это будет как раз наоборот.
Она обвела взглядом толпу и сжала губы в тонкую линию. После этого ее уже не сдвинуть с места.
Облегченно вздохнув, я повернулась к кругу. «Темно-бордовые штаны» предпочел идти первым, и, хотя он делал довольно впечатляющие вещи, я не могла не смотреть на Спина. В его глазах была яростная решимость, которую трудно было не заметить даже с расстояния двадцати футов. Это был такой напряженный взгляд, что мне захотелось, чтобы однажды он так же посмотрел и на меня...
Глава 5
Настоящее
Джейкоб сердито впился в меня взглядом. Я почти чувствовала силу его взгляда, обжигающего мою кожу.
– Почему ты просто не можешь остаться в стороне? Каждый раз, когда ты появляешься в моей жизни, ты все портишь.
Мои кулаки сжались. Я сделала глубокий вдох, борясь с желанием ударить его по лицу. О, кого я обманываю? Я боролась с желанием заплакать.
– Я ничего не порчу! – закричала я сердито. – И никогда ничего не портила!
– Серьезно? Ты стоишь здесь, смотришь мне в глаза и говоришь эту откровенную ложь?
Я моргнула в шоке.
– Кто сказал, что это ложь? Я не сделала ничего плохого.
Это была самая глупая вещь, которую я когда-либо говорила. Я точно знала, что сделала с ним. Просто надеялась, что со временем он поймет, почему я это сделала.
Глава 6
Прошлое
Битва за битвой, раунд за раундом, мое сердце бешено колотилось, пока я молча болела за этого человека, которого знала только как би-боя Спина. После просмотра всех его выступлений я быстро поняла, почему он получил такое прозвище. Проще говоря, он мог кружиться на голове очень, очень долго. Конечно, были и другие, которые могли сделать то же самое, но не так, как этот парень. На самом деле, от этого человека голова шла кругом. В его движениях был определенный стиль и плавность, которые никто не мог превзойти, и я стала одержима этим. Как будто он приказал Земле вращаться вокруг своей оси. Он контролировал все, включая меня. Каждый раз, когда он прыгал в свою очередь, я чувствовала, как мое сердце колотилось, крича от внезапного прилива адреналина. Он не просто танцевал, он наслаждался! Когда пришло время финального раунда, я была совершенно измотана.
