– Я просто не могу представить себя с кем-то рядом так долго, понимаешь?
– Какие у тебя были самые длительные отношения? – спросила она, потянувшись к телефону, на котором был чехол с зомби.
Ее взгляд сказал мне только то, что я уже знала – она могла учуять мою социальную неловкость за милю. Нет смысла что-то отрицать.
– Какие отношения? Ты спрашиваешь так, как будто они вообще когда-то у меня были, – фыркнула я.
Она уронила телефон, как горячую картошку.
– Ты шутишь... да?
Я покачала головой.
– Нет. Я девственница в том, что касается отношений.
– По собственному выбору или…
– Давай выберем второй вариант, – смущенно ответила я. – Если бы это зависело от меня, я бы встречалась с несколькими парнями в средней школе. Брэди, Мэтью, Томас – список моих школьных увлечений был просто смешон! Конечно, эти спортсмены никогда не ходили с такими девушками, как я... как и ботаники, панки или любые другие члены каких-либо школьных групп. Проще говоря, я была ни в чьем вкусе.
– Поразительно. – Анна вздохнула и недоверчиво нахмурилась.
Я подняла бровь.
– Что поразительно?
– Это не розыгрыш, и я не бисексуал, так что, пожалуйста, не думай, будто я к тебе пристаю.
– Хм, ладно? – Ничего себе, этот разговор быстро стал странным.
– Ты красивая. Очень красивая. Как у такой девушки, как ты, нет очереди из парней, стучащих в дверь?
Я вспомнила старшую школу и съежилась от воспоминаний о том, как влюбилась в Томаса, мальчика, который, казалось, был во всех моих классах. Он никогда не видел во мне ничего, кроме девочки, у которой он списывал домашнее задание. Он определенно не знал, где находится моя дверь.
Я покачала головой.
– Ну, это сделало бы жизнь слишком легкой, не так ли? – Я откинулась на подушку и вздохнула. – Это не имеет значения. Я уже смирилась с тем, что стану старой девой, у которой будет сотня собак.
– Не кошек? – Анна рассмеялась.
– У меня на них аллергия.
Она покачала головой.
–Поскольку я сомневаюсь, что это произойдет, давай вернемся к тому, о чем мы говорили изначально. Могу я спросить, почему ты идешь на одну из этих битв? Конечно, там весело и все такое, но после пятой битвы это становится повторяющимся. Тебе станет до безумия скучно, и ты захочешь вернуться домой.
– Не думаю, что это случится, – ответила я. – Видео, которые я смотрела выглядят очень круто. Они дали мне много адреналина.
– Да, наверное, так оно и есть. – Она прикусила губу и глубоко задумалась. – Знаешь, что? Может быть, я просто ненавижу ходить в такие места, потому что всегда завидовала другим девушкам, которые там появлялись. Не хочется в этом признаваться, но у Шона всегда был блуждающий взгляд.
– Какие еще девушки?
– О, это би-герлы. Жесткие цыпочки, которые могут делать фризы на одной руке и еще что-то недостижимое. На этих девушек стоят члены всех парней.
– Прекрасно, – пробормотала я.
– И вот вокруг тебя другие девушки, одетые для клуба. – Она покачала головой и нахмурилась. – Я ненавижу их больше всего. Они как фанатки рока для бедных мужчин.
Мои глаза загорелись пониманием.
– А, понимаю.
– Что? – подозрительно спросила Анна.
Не желая обидеть ее, я осторожно спросила:
– Думаешь, что твой парень... и эти поклонницы... ну, ты знаешь.
– Ага, – сказала она. – Одна из этих шлюх схватила моего парня. Не дай бог я когда-нибудь столкнусь с ней. Она будет собирать с пола клочья своих волос.
Я посмотрела на свой компьютер и разочарованно вздохнула.
– Ну, думаю, это избавляет меня от вопроса о том, чтобы попросить тебя пойти со мной.
– Ты собиралась попросить меня пойти с тобой? – недоверчиво спросила она.
– Не сразу, но знаешь, теперь, когда у нас был этот разговор «по душам», я подумала, почему бы и нет? Тем более, что ты понимаешь в этом больше, чем я. Мы могли бы стать кем-то вроде Льюиса и Кларк.
– Что? – Взгляд, который она бросила на меня, кричал «ботаник Алерт»5, но прежде чем я смогла что-либо сказать, чтобы исправить ситуацию, она добавила:
– Знаешь, что? К черту, я пойду с тобой. Вперед.
– Серьезно? – недоверчиво спросила я. Дважды подумав, я неловко заерзала. – Я не очень хороший боец. Если ты сцепишься с девушкой, которую ненавидишь, не думаю, что смогу тебе помочь.
Она расхохоталась.
– Я ничего не собираюсь делать с этой шлюхой. Просто буду выглядеть крутой и уверенной в себе...
– Ты одержима кровью и кишками, – заметила я.
Она хихикнула.
– Честно говоря, этот чувак не стоит того, чтобы меня выгнали из Калифорнийского университета. Кроме того, я хочу стереть этот факт из своей жизни. Хочу, чтобы он увидел меня и понял, что мне лучше без него, и он никак на меня не влияет. Надрать задницу его новой подружке было бы немного контрпродуктивно, тебе не кажется?
– Да, наверное.
Она подняла руки и напрягла мышцы.
– Кроме того, я занимаюсь в тренажерном зале, и уверена, что выгляжу свирепо. Не возражала бы, если бы он меня увидел. Уверена, он пожалеет, что бросил меня.
Я посмотрела на ее руки и кивнула в знак согласия.
– Да, ты определенно выглядишь подтянутой.
– Ничто так не возвращает тебя в форму, как расставание.
– Ладно, думаю, у нас встреча в следующие выходные. – Я села и задумчиво потерла руки о джинсы. – Итак, что мне следует знать, прежде чем я отправлюсь в этот неведомый мир танцев?
– Ты говоришь так, словно это война, – весело заметила она. Ее лицо внезапно вытянулось. – Хотя, на самом деле брейк практически то же самое. Уровень высокомерия в би-боинге просто зашкаливает. Из того, что я видела дома, высокомерие либо объединяет людей, либо злобно разрывает их на части.
– Звучит как хорошая предпосылка для подростковой мыльной оперы.
– Да, наверное, так оно и есть. Я бы солгала, если бы сказала, что не видела, как эта штука разрывает друзей на части.
Представив себе межплеменную войну, я содрогнулась.
– Что еще мне следует знать?
– Только одну важную вещь, – ответила она с сердитым взглядом.
– И что же это? – прошептала я.
– Никогда не влюбляйся в би-боя.
Глава 4
– Ты готова это сделать? – спросила Анна, беря меня под руку.
Она была одета в свой обычный черный костюм и выглядела невероятно эффектно с недавно окрашенными лавандовыми волосами.
– Да, а почему бы и нет? – ответила я в замешательстве, когда мы шли к студенческому общежитию. Остановившись перед парой огромных дверей, мне показалось, что Анна слегка отстранилась. Решив, что ее новообретенная храбрость не более чем прикрытие, я подтолкнула ее вперед. – Давай войдем. Давай покажем твоему бывшему, что он упустил.
Уголок ее рта приподнялся в натянутой улыбке, и она толкнула дверь.
– Как хочешь.
В тот момент, когда мы вошли в общежитие, я только и могла, что таращиться по сторонам. Это было как в кино! Как только Анна открыла тяжелую синюю дверь, удары басов и грохот барабана толкнули меня в грудь со всей силы. Анна умело маневрировала в переполненной комнате, в которой было жарко и душно. Я бесцельно следовала за ней, охваченная благоговейным страхом. Да, видео, которые я смотрела, и близко не отражали действительности.
Я вертела головой по сторонам, вбирая в себя окружающие меня картинки и музыку. Мы протиснулись между двумя огромными кругами из людей, которые, клянусь, дрожали от возбуждения. Я заглянула между телами и заметила танцора в центре каждого круга, сходящего с ума, но в хорошем смысле.
– Ух ты... – выдохнула я.
– Тебе нравится? – спросила Анна несколько отстранено.
Нетрудно было догадаться, что она ищет этого парня, Шона.
Удивительно, что Анна услышала меня даже сквозь аплодисменты.
– Определенно, раньше я никогда не испытывала ничего подобного.
Наконец, взглянув в мою сторону, она рассмеялась.
– Подожди, пока начнется битва.
