ну удружила с этим дурацким журналом!
– Слышала, но не видела, – парировала я. – С чего ты взяла, что речь именно о Владиславе Крамольском?
– А о ком? – тут же поинтересовалась Алиса в ответ.
Хороший вопрос! Ну и как из всего этого теперь выкрутиться? А главное, как объяснить ребенку, что взрослые иногда заводят вот такие связи на одну ночь, у которых нет продолжения? Я вовсе не хотела, чтобы Алиса считала, что подобные приключения с незнакомцами – это в порядке вещей.
– Ни о ком, – отрезала я. – Мы говорили лишь о том, что этот человек немного похож на твоего отца. Вот и все. И вообще, – добавила я строго, – вопросы здесь задаю я! Почему ты сбежала с уроков? Тебе прекрасно известно, что нельзя покидать школу без меня, и уж тем более ходить к незнакомым людям в офис!
Алиса в ответ лишь подернула худенькими плечиками. На ее лице было написано такое выражение, что говорило лучше всяких слов – какая же ты, мама, глупая.
– Если бы я не сбежала – не смогла бы попасть в офис, потому что ты бы меня не отпустила, – объяснила она спокойно.
– Конечно, не отпустила бы! – возмутилась я. – Лиса, ты считаешь себя уже взрослой и я должна признать – ты действительно не по годам самостоятельная. Но физически ты еще ребенок! Хорошо, что тебе попался порядочный человек, а если бы все было иначе? Разве я тебя не предупреждала, что нельзя разговаривать с незнакомыми людьми?
– Папу знают все! – возразила Алиса. – Он известный бизнесмен.
Да уж, тут поспорить было трудно. Известный всем, кроме меня и кучи таких же обычных женщин, которым некогда вникать в светскую хронику! Да и незачем.
– Не все известные люди – хорошие. Надеюсь, ты меня поняла, – сказала я и, наклонившись к постели дочери, взяла ее телефон. – Смартфона ты лишаешься до завтра. И интернет я тебе тоже отключу, как предупреждала.
В спину мне донесся лишь снисходительный вздох, когда я закрывала за собой дверь.
Проводив Алису в школу следующим утром, я прошла на кухню, чтобы заварить себе растворимый кофе – роскошь, которая понемногу подходила к концу. Как и прочие запасы продуктов.
Предстоял еще один день поисков работы, который, вполне возможно, окажется таким же бесплодным, как и предыдущие. А ведь я вовсе не была чрезмерно разборчивой! Готова была даже полы мыть, но когда отправляла отклик на вакансию домработницы – получила отказ и там. С формулировкой «слишком привлекательная для этой должности».
Кинув мимолетный взгляд в зеркало, стоящее на столе, я усмехнулась. Под глазами устойчиво залегли темные круги, скулы заострились. Вряд ли сейчас я могла показаться кому-либо привлекательной. В голове почему-то всплыл образ Крамольского и возник совершенно неуместный вопрос – не потому ли он не вспомнил меня, что не мог даже предположить, что позарился бы на такую девицу? Стало как-то даже обидно. Встав из-за стола, я распустила волосы и зачем-то замазала круги под глазами консилером. Конечно, никто меня сейчас не видит, но это еще не причина выглядеть, как чучело! Гордо расправив плечи, я хотела было вернуться к ноутбуку, но меня остановил звонок в дверь.
Знакомое чувство страха прострелило позвоночник ледяной молнией. Господи, неужели снова коллекторы?
Взглянув в глазок, я удивленно отпрянула. Нет, это были не коллекторы, но полынь редьки не слаще! Зачем Крамольский снова пришел сюда? Неужели что-то вспомнил о той давней ночи?
Я замерла, не зная, что предпринять. Поэтому решила, что лучше всего – притвориться, что меня тут нет.
Но он был из настойчивых. Снова позвонил в дверь, потом постучал. И я вдруг ясно поняла – если не открою ему сейчас, он придет снова. И снова. Поэтому лучше было избавиться от неприятностей в его лице сейчас же.
Пригладив волосы, я распахнула дверь и, вопросительно вскинув бровь, первой пошла в атаку:
– Снова вы? Разве мы с вами не выяснили все вчера?
Прием был не из любезных, но у него на лице не дрогнул ни единый мускул. Только губы изогнулись в ленивую улыбку, когда он сказал:
– А я к вам по другому вопросу. Разрешите войти?
Я категорически не понимала, о чем нам еще разговаривать, но инстинктивно ощущала – он все равно не уйдет так просто. Проще было его выслушать и покончить с этим.
– Прошу, – махнула я рукой в сторону кухни. – Предложила бы вам кофе, но, боюсь, вы такой не пьете. Может, чаю?
Его взгляд снова проскользил по более, чем скромной обстановке, после чего Крамольский отрицательно покачал головой:
– Благодарю, ничего не нужно. Я к вам ненадолго.
Опершись бедром о подоконник, я посмотрела на него вопросительно:
– И что же вас сюда привело?
– У меня к вам деловое предложение. Алиса сказала, что вы нуждаетесь в деньгах….
Я ощутила, как краска резко бросилась в лицо. Нетрудно было догадаться, на что он намекает!
– Вам туда, – указала я на дверь.
– Что? – непонимающе нахмурился Крамольский.
– К черту, – пояснила я с милейшей улыбкой. – К черту – это там!
– Я еще даже ничего не сказал, – процедил он сквозь зубы.
Ах ты, батюшки, мистера-глянцевая-обложка задели!
– А зачем что-то еще говорить? Я вам не женщина легкого поведения! – откликнулась, вздернув подбородок и встречаясь глазами с его похолодевшим, каменно-серым взглядом.
Я ожидала, что он сейчас развернется и просто уйдет, но вместо этого Крамольский… захохотал. Да, стоял и, запрокинув голову, просто смеялся мне в лицо! И я не могла понять, что задевает меня больше – предположение, что он принял меня за продажную бабу или то, что он сейчас над этим смеялся!
– Меня это… не интересует, – выдохнул он наконец.
Вот как? Пожалуй, если бы я самолично не родила от него ребенка, решила бы сейчас, что он играет на стороне радужных единорожек.
– Тогда что же вам нужно? – сухо поинтересовалась в ответ.
– Мне нужны вы, – усмехнулся он. – Но не в качестве, как вы выразились, женщины легкого поведения.
– Тогда зачем?
