в продуктовом магазине, чтобы закупиться вином.
Затем прошлым вечером я устроила приватную вечеринку жалости, прикончив бутылку «Каберне» и погрузившись в прошлое. Но проснувшись этим утром с легким похмельем, я отбросила все чувства и отправилась на пятимильную пробежку.
Моя история с Фордом была именно историей. Ничем больше. Ну и что с того, что он будет здесь работать? Программа спортивного департамента «штата Сокровищ» была достаточно масштабной для нас обоих, верно?
Верно.
— Я собираюсь оставить вас и дать вам пообщаться. — Ректор Круз встала со своего стула и протянула руку Форду.
Он тоже встал, возвышаясь над ней. Большинство людей возвышались, но я забыла, насколько он был большим. Даже я чувствовала себя маленькой, стоя рядом с ним, а я была выше большинства женщин со своими пятью футами и восемью дюймами (прим. ред.: примерно 173 см.). И его рост усиливался той энергией, которую он излучал. Очарованием. Люди тянулись к Форду.
— Приятно познакомиться с вами, ректор Круз.
— Карли, — поправила она.
Он опустил подбородок.
— Карли.
— Добро пожаловать в «Штат Сокровищ». — Она кивнула Курту, затем улыбнулась мне. — Мне нравится твой лак для ногтей, Милли.
Вчера вечером я накрасила ногти жемчужно-белым лаком, и это произошло до того, как я напилась, потому что тогда бы я не смогла держать кисточку ровно.
— Спасибо, ректор Круз.
Она не попросила меня называть ее Карли. Она делала это в течение всего первого года моей работы, но в конце концов сдалась. Я бы не стала называть ее Карли не потому, что не хотела, а потому, что Курт проинструктировал меня не делать этого.
Это непрофессионально.
Я сомневалась, что он сказал бы Форду то же самое.
Когда ректор Круз вышла из конференц-зала, атмосфера разрядилась. Я не находила ее пугающей, возможно, потому, что она была добра и искренна со мной во время моего пребывания в УШС (прим. ред.: УСШ — Университет штата Сокровищ). Курт, с другой стороны, становился нервным, встревоженным, когда она была рядом.
Конечно, она была его боссом, и он ходил по тонкому льду. Если бы я была на его месте, я бы тоже вспотела.
Форд вернулся на свое место, не сводя глаз с моего лица.
О боже. Я и забыла, насколько сильным может быть его взгляд. Двадцати четырех часов было недостаточно, чтобы подготовиться к нему, но я заставила себя улыбнуться, сунула руки под бедра, чтобы скрыть их дрожь, и повернулась к Курту. В конце концов, это была его встреча.
Курт расслабился, сложив руки на столе. Теперь, когда долбаное постукивание прекратилось, стало блаженно тихо.
— Ты должен простить меня, Форд. Я подумал, что просто расскажу об основах. Вероятно, это не так уж сильно отличается от иерархии «Сихокс» или от того, как все делалось, когда ты был здесь спортсменом.
— Это было давно. — Пристальный взгляд Форда метнулся ко мне, но я не сводила глаз с Курта.
Это было очень давно. Десять лет и три месяца.
Но кто считает?
— Ты можешь управлять командой. Я сделаю все возможное, чтобы не путаться под ногами. В основном, мне нравится работать за кулисами. Планировать. Распределять бюджет. Разбираться с оборудованием и все такое. Моя работа заключается в том, чтобы дать вам, ребята, возможность победить.
Я проглотила насмешку. Курт не понимал значения слова «за кулисами». Частью его работы было заигрывать со спонсорами и богатыми выпускниками во время игр. За исключением игровых дней, пока стояла хорошая погода, он держался в стороне, наступая всем на пятки. Что угодно, лишь бы оказаться в центре внимания.
Хотя, в отличие от своего предшественника, Форд был из тех людей, который скажет Курту убираться с его поля, даже если Курт его босс. На самом деле я надеялась увидеть это в одну из суббот.
— Милли — помощник спортивного директора. Она курирует большинство спортивных программ. Легкая атлетика. Катание на лыжах. Родео. Гольф. Теннис. Кросс-кантри (прим. ред.: кросс-кантри — одна из спортивных дисциплин в маунтинбайке (горном велосипеде). Это гонки по пересечённой местности со спусками, затяжными подъёмами, скоростными и техническими участками). Волейбол. Женский баскетбол.
Форд бросил на меня еще один взгляд, вероятно, потому, что Курт перечислил все виды спорта, кроме двух самых популярных.
Каждый женский вид спорта входил в сферу моей ответственности, наряду с другими программами, которые не привлекали крупных пожертвований или массового скопления людей. Но, учитывая, что эти программы были самыми титулованными в отделе, руководить ими было предметом гордости. Последние несколько лет женская баскетбольная команда одерживала победы на турнире NCAA.
Дело не в том, что у меня не было способностей заниматься каждым видом спорта. Я хотела иметь такую возможность. Вот только, независимо от того, сколько трофеев выиграли мои тренеры и команды, независимо от того, насколько эффективной я оказалась, Курт оставлял мужскую футбольную и баскетбольную программы для себя.
Сила. Это было его причиной. Поскольку они были такими громкими, он был обеспокоен тем, что у меня будет недостаточно силы, чтобы управлять ими.
Это была полная чушь. Ему просто нравился престиж.
— Мужские футбольная и баскетбольная программы являются исключениями, — продолжил Курт. — Я буду координировать свои действия с тобой точно так же, как с тренером баскетбольной команды Кинкейдом. Но причина, по которой я пригласил Милли сюда сегодня, заключается в том, что силовые тренировки и физическая подготовка входят в ее компетенцию, так что вы будете пересекаться.
Форд кивнул.
— Хорошо.
— С остальными членами моей команды ты познакомишься на следующей неделе, — сказал Курт. — У нас много общих обязанностей, но, если ты когда-нибудь не сможешь найти меня по какому-либо вопросу, Милли — лучший источник информации. Она знает все, что нужно знать о нашем департаменте.
Я села прямее. Курт редко делал мне комплименты, но этот, особенно в присутствии Форда, я приму с радостью.
— У нас здесь есть общее правило. Независимо от должности, мы все участвуем, когда дело доходит до сбора средств. В выходные я отправлю тебе расписание предстоящих мероприятий на лето и осень. Их немного, но я бы хотел, чтобы ты был там. Я знаю, ты только что присоединился к нам, но все захотят с тобой познакомиться.
Форд просто снова кивнул. Его взгляд опустился на стол, и между бровями образовалась складка, как будто, он не ожидал такого напряженного графика.
— Честно говоря, Форд, мы находимся в режиме управления репутацией.
— Если быть честной, я бы, наверное, классифицировала это как режим восстановления репутации, — сказала я. Не было смысла приукрашивать ситуацию.
— Да, я полагаю, ты права. — Курт вздохнул. — Бывший тренер запятнал название нашего
