вечером, — я подошел к двери, ведущей в квартиру.
Она была в таком же плохом состоянии, как и спортзал. Спальня была пуста. Я посчитал, что мне повезло, что какое-нибудь животное не решило укрыться от зимней погоды в шкафу. Но ковер был испачкан, а в воздухе витал запах кошачьей мочи.
Я осмотрел тесную жилую площадь и пристроенную кухню. У меня ещё не хватило смелости открыть холодильник и посмотреть, что растет внутри. В ванной комнате нужно было бы вылить несколько литров хлорки, прежде чем моя кожа соприкоснулась бы с душем или туалетом.
В списке ремонтных работ эта квартира стояла на первом месте.
— Это временно, — сказал я Джасперу. И себе.
— Ты уверен в этом?
— Я наконец-то свободен.
Я так долго был в ловушке, что даже не знал, как действовать по собственной воле. Но пришло время строить жизнь, которой мне так не хватало. Жизнь, которую я держал в руках до того, как всё испортил.
— Я тебя понял, — сказал Джаспер. — Что я могу сделать?
— Ничего. Я разберусь с этим.
— Сделай мне одолжение? Потренируйся сегодня.
— А уборка считается?
Чтобы подготовить это место, я должен был надорвать задницу.
— Считается, — сказал он. — Как твоя голова?
— Не очень, — признался я.
Это был первый раз в моей жизни, когда у меня не было мотивации тренироваться. Сражаться. Теперь, когда Арло был мертв и больше не подталкивал меня к победе, победе, победе, мне просто… было всё равно.
Мне нужно было найти мотивацию, потому что в первые выходные марта у меня был бой. Возможно, Талия могла бы помочь. Если я смогу заставить её выслушать меня.
— Не волнуйся, — сказал я Джасперу. — Я буду готов.
— Когда мне приехать?
Я вздохнул и пошел обратно в зал, ступая по своим собственным следам в пыли.
— Дай мне немного времени.
— У тебя нет времени.
— Я знаю, — пробормотал я. У меня не было времени, чтобы тратить его на уборку старого спортзала и обустройство дрянной квартиры. И все же я был здесь.
Ради Талии.
— Позвони мне позже, — сказал Джаспер.
— Если я с тобой не поговорю, с Рождеством.
— И тебе того же.
Я завершил разговор и убрал телефон в карман джинсов. Затем подошел к пиздец какой уродливой оранжевой стене. От этого цвета у меня началась мигрень, но это должно было подождать. Первым делом нужно было убраться в квартире.
Мне удалось договориться, чтобы мебель доставили в пятницу. Нужно было вырвать ковры и отмыть комнаты. После, я займусь спортзалом.
Мой желудок сжался в комок, когда я подошел к противоположному концу помещения и заглянул в одно из грязных окон. Придет ли она сегодня? Достаточно ли её заинтересовало кольцо?
Мои ладони вспотели, когда я снова зашагал по зданию. Я давно так не нервничал. В кармане зазвонил телефон. Рингтон Вивьен. Джаспер, вероятно, позвонил и попросил её проверить, в порядке ли я.
— Привет, — ответил я. — Всё хорошо?
— Да, — ответила она. — А у тебя?
— Я в порядке. Это… странно.
— Я знаю. Я думала об этом раньше, когда ходила по дому, — Вивьен была единственной в мире, кто мог меня понять. Потому что я был не единственным, кто только что освободился. Она тоже. — Но это хорошая странность, понимаешь?
— Да, Виви. Это хорошая странность.
— Как Монтана?
— Холодно, но я рад быть здесь. Я буду заниматься обустройством этого места.
— Как оно?
Ужасно.
— Нормально.
Я не стал рассказывать ей о фактическом состоянии спортзала. Рано или поздно, она бы увидела его, и если бы знала, насколько всё плохо, то забеспокоилась бы.
— Ты позвонишь позже?
— Конечно. Хорошего дня.
— И тебе. Удачи.
Наравне с Джаспером Вивьен была моим лучшим другом. Она знала, почему я была в Монтане. Она знала, что Талия всегда была в моем сердце.
На протяжении многих лет именно она следила за Талией. В основном, Вивьен делала это, чтобы избавить меня от боли в сердце, когда я видел фотографии Талии с другим мужчиной. Так что она периодически просматривала посты Талии в социальных сетях. Она гуглила имя Талии и проверяла, не сменилась ли фамилия Иден на какую-нибудь другую.
То, что Талия не была замужем, было чудом. Моим чудом.
В тот день, когда мы с Вивьен подписали документы о разводе, она убеждала меня пойти на этот риск. Она сделала всё, что было в её силах, чтобы помочь мне добраться до Монтаны.
И вот я здесь. Пора приступать к работе.
— Хорошо, — я хлопнул в ладоши, звук наполнил зал.
Утром я зашел в хозяйственный магазин, чтобы купить несколько моющих средств, зная, что мне придется немного поработать. Я не ожидал, что работы будет так много, и моего запаса хватит ненадолго, но с этого можно начать.
Я сделал один шаг к двери, но она открылась. А там была она.
— Талия, — мой голос звучал хрипло. — Ты пришла.
Она кивнула, оглядывая меня с ног до головы. Затем она подняла руку, бархатный мешочек болтался в её пальцах.
— Ты знал, что я приду.
— Надеялся.
Да, я приманил её этим кольцом. И я сделаю это снова, если понадобится.
Она отвела взгляд и позволила двери закрыться за ней. Затем она шагнула внутрь и заправила за ухо прядь своих темных шелковистых волос. Вчера вечером она завязала их в пучок. Сегодня она завила их волнами, которые свисали почти до талии.
Блять, она была прекрасна. Я бы поклялся, что она не может быть более захватывающей, но ей удалось сделать невозможное.
Воздух вырвался из моих легких. Моё сердце билось слишком быстро. Увидеть Талию было всё равно, что получить удар в грудь. То же самое было и прошлой ночью. Сколько раз я мечтал увидеть её лицо, стоять в той же комнате и дышать тем же воздухом, хотя бы ещё раз?
Под черным пальто на ней была небесно-голубая медицинская форма, которая подчеркивала ее сапфировые глаза. В этих глазах мужчина мог найти секрет жизни.
Талия прошла в центр комнаты, глядя куда угодно, только не на меня.
— Ты врач.
Блять. Отлично, Мэдден. Умеешь констатировать очевидное.
— Да.
— Это всегда было твоей мечтой.
Меня ничуть не удивило, что она воплотила её в жизнь.
Талия засучила рукав пальто, постукивая по часам.
— У меня перерыв, и мне нужно вернуться в больницу. Что тебе нужно, Фостер?
Ты.
— Я хотел увидеть тебя. Сказать тебе, что я в городе. Подумал, может, мы могли бы наверстать упущенное. Сходить на ужин или еще куда-нибудь. Ресторан в отеле очень хороший. Я ел там вчера вечером.
— Это
