сказал, малыш? – С усмешкой переспрашивает Артур, обходя меня сзади.
Я поднимаю взгляд на Винса и чувствую, как опускаю руки Артура на мои плечи. По спине пробегает холодок.
– Я сказал, может, отвалите от нас? – Выплескивая на них неизвестно откуда взявшееся во мне презрение, говорю я.
Кто-то в очереди и за соседними столиками не сдерживает вздохов изумления, и тут же в столовой снова повисает тишина.
– Я не ослышался? – Пальцы Артура больно сжимаются на моих плечах. Он наклоняется к моему уху. – Повтори-ка, что сказал, сучонок!
– Слушай, – дернув плечом и резко развернувшись к нему, говорю я. Теперь мы оказываемся с ним лицом к лицу. – Я слышал у вас завтра игра с командой из лицея Шеллей Парка?
На самом деле, я мельком видел объявление об этом на стенде в холле.
– И что? – Хмурится Артур в попытке отыскать подвох.
– К чему ты клонишь? – Подходит ближе Винс.
Оба смотрят на меня сверху вниз. Я поворачиваюсь, чтобы пробежаться взглядом по сидящим со мной парням. Якоб и Марк в ужасе. «Зачем ты ввязался в этот разговор?» – будто спрашивают их лица.
– Раз вы считаете нас гомиками, мы готовы признать это. – Дерзко говорю я. – Но мы сделаем это, если завтра вы выиграете у Шеллейпаркского лицея!
– Ч-чего? – Хмурится Артур.
И мне приходится повторить свои слова – также громко и дерзко:
– Мы признаем себя тем, кем вы нас считаете, при условии, что вы выиграете завтра! – Говорю я. – И мы заявляем это официально. Ну, что, забились?
Артур и Винс растерянно переглядываются.
– Давайте, соглашайтесь! – Вдруг восклицает кто-то за одним из соседних столиков.
– Но если вы проиграете, – снова вступаю я, – вы скажете, что вы – гомики. Все по-честному.
За моей спиной кто-то довольно свистит и топает. Всем нравится эта идея, но кажущиеся ошарашенными Винс и Артур не спешат соглашаться.
– Слушай, ты… – Тянет ко мне руку Винс.
– Побереги силы на завтра. – Дернув плечом, грубо отвечаю я.
– Да! Ждем игру! – Подхватывают ребята в очереди. – Давай!
– Забились? – Прищурившись, бросаю я.
– Идет… – Растерянно цедит сквозь зубы Артур.
Они нехотя удаляются под выкрики из толпы, а Якоб с Марком утирают пот со своих лбов.
– Что ты затеял? – Стонет Якоб.
– Они проиграют. – Уверенно говорю я. – У них не хватает одного игрока.
– Какого же? – Качает головой Марк.
– Самого важного. – Подмигиваю я. В этой вселенной он не играет в хоккей, а без него им не справиться. – Это же лицей Шеллей Парка, самая сильная команда округа!
– Я готов признать себя хоть кем, лишь бы меня не побили. – Вздыхает Якоб. – Зачем ты вообще открыл рот? Не мог промолчать?
– Все будет хорошо. – Заверяю я, хотя, и сам не уверен в этом.
По крайней мере, беда пока миновала. До завтра.
– Мы влипли. – Произносит Марк, опуская плечи.
А я бросаю взгляд на Люси. Никогда еще она не смотрела на меня так. Восхищенно. Встревожено. С трепетом.
И, возможно, завтра нас с парнями побьют. Или заставят назваться, как там им будет угодно. Но я не сдался. И заслужил этот ее взгляд.
37
– Да что это такое сегодня с тобой? – Встречает меня у бортика Якоб.
Я вылезаю из бассейна, снимаю очки. Плавание сдано.
– Похоже, у меня секундомер сломался. – Не верит своим глазам учитель физкультуры. Мужчина встряхивает измерительный прибор. – В прошлый раз, Вильчек, у тебя был второй с конца результат в классе!
– Я был не в форме! – Отзываюсь я.
И расправляю плечи, замечая восхищенные взгляды девчонок, сидящих на скамье у края бассейна. Но Люси среди них нет, поэтому я быстро теряю интерес.
– Нельзя же за две недели так натренироваться. – Учитель все еще сокрушенно смотрит на секундомер, затем нехотя переписывает результат в табель. – Не понимаю.
– Скажи мне, как ты это сделал? – Шепотом просит Якоб. – Я тоже хочу!
– Это твоя новая диета? – Присоединяется к нам по пути в раздевалку Марк. – Или на тебя так подействовала ссора с Люси?
– Одно сырое яйцо натощак. – Отвечаю я негромко. – И обязательно холодное.
– Серьезно? Были какие-то исследования на этот счет? – Округляет глаза Марк.
– Да он прикалывается! – Обрывает его Якоб. – Посмотри на него, на его тело: где наш приятель-дрищ? Это же супермен какой-то! – Он тыкает пальцами в мой бицепс. – А это откуда, Дин?
– Годы тренировок! – Усмехаюсь я.
– Кончай угорать над нами. – Обиженно дует губы Марк.
– Я сделал открытие. – Говорю им серьезно. – Понял, как можно преобразовать мозговую деятельность в рост мышц.
– Реально?! – Восклицает Якоб.
– Расскажешь нам? – Наивно просит Марк, хватая меня за локоть, когда мы входим в раздевалку. – С мозговой активностью у меня все в порядке, вот бы пустить всю ее в мышцы!
– Что-то я уже сомневаюсь. – Вздыхаю я. – И, может, ты уже отпустишь мою руку? А то я начинаю догадываться, почему вас подозревают в близкой дружбе. Ты пристаешь ко мне в раздевалке, а на мне одни плавки!
Марк нервно одергивает руку.
– Так ты поделишься, как преобразуешь мозговую активность в мышечную? – Понижает голос Якоб, когда мимо проходят одноклассники.
– Да. – Отвечаю я шепотом, стягиваю плавки, хватаю полотенце и направляюсь в душевую. – Есть один верный способ.
Они бегут за мной, словно преданные собачонки.
– Какой же? – Не отстает Якоб.
– Тренажерка. – Говорю я, вступая под струи воды. – Вам помогут ежедневные занятия спортом, долгие пробежки и игры на свежем воздухе. Качалкой злоупотреблять не советую, лучше – двигательная активность.
– Чего? – Встает под соседний душ Марк.
– Он троллит нас. – Убитым голосом произносит Якоб. – Похоже, Дин не только мышцы тайно прокачал, но и чувство юмора.
– Так, значит, только спорт? – Не сдается Марк, намыливая кудрявую башку. – И никаких других вариантов?
– Для ваших рыхлых задниц других вариантов нет. – Усмехаюсь я. – Не то,
