за столом достигло пика. Она посмотрела на Максима, который сидел с каменным лицом, избегая смотреть на брата.
— Итак, — сказал Андрей Петрович, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Завтра у нас запланирована конная прогулка. Алиса, вы умеете ездить верхом?
— Нет, — призналась Алиса. — Но я бы с удовольствием научилась.
— О, я могу тебя научить! — воскликнул Сергей, с видом чеширского кота. — Я отличный учитель.
— Нет, — резко сказал Максим. — Я сам помогу Алисе.
Сергей поднял руки в знак капитуляции.
— Как скажешь, братишка. Но если что, я всегда готов помочь.
Остаток ужина прошел в молчании. Алиса поняла, что оказалась в эпицентре семейной драмы, о которой ничего не знала. Она старалась вести себя непринужденно, но видела, что за каждым ее словом или движением все внимательно наблюдают.
После ужина Максим предложил Алисе прогуляться в саду. Когда они вышли на свежий воздух, Алиса почувствовала, как напряжение немного отпустило.
— Прости за это, — сказал Максим, когда они отошли достаточно далеко от дома. — Я знаю, моя семья может быть… сложной, Но они не всегда такие. Просто сегодня все на взводе.
Алиса кивнула, пытаясь осмыслить произошедшее.
— Твой брат… он кажется совсем другим, не похожим на остальных.
Максим вздохнул.
— Сергей всегда был бунтарем. Он никогда не следовал правилам, которые устанавливали родители. Это… создавало проблемы.
— Какие проблемы? — осторожно спросила Алиса.
— Долгая история, — ответил Максим. — Скажем так, Сергей сделал выбор, который разочаровал родителей. С тех пор отношения в семье стали напряженными.
Алиса почувствовала, что за этими словами скрывается гораздо больше, чем Максим готов рассказать. Она решила не давить, понимая, что семейные тайны не раскрываются за один вечер.
— Знаешь, — сказала она, беря Максима за руку, — я рада, что познакомилась с твоей семьёй. Это поможет мне лучше понять тебя.
Максим слабо улыбнулся.
— Спасибо за понимание, Алиса. Я знаю, что это непросто.
Они продолжили прогулку в тишине, наслаждаясь прохладой вечера и красотой сада. Алиса размышляла о том, как много еще предстоит узнать о Максиме и его семье. Она чувствовала, что это знакомство — только начало долгого и непростого пути.
Глава 50: Тайны и откровения
Алиса и Максим стояли на крыльце, наслаждаясь прохладным вечерним воздухом и любуясь живописным пейзажем, когда к ним подошла София, сестра Максима. Её длинные светлые волосы были собраны в небрежный пучок, а на лице играла улыбка.
— Максим, папа ищет тебя. Он в кабинете и хочет поговорить.
Максим нахмурился.
— Прямо сейчас? Мы только приехали…
— Ты же знаешь папу, — пожала плечами София. — Лучше не заставлять его ждать.
Максим вздохнул и повернулся к Алисе.
— Прости, я ненадолго. София, может, покажешь Алисе сад? Я слышал, розы в этом году особенно хороши.
— С удовольствием, — кивнула София. — Иди, мы тут сами разберёмся.
Когда Максим ушел, София произнесла:
— Я хотела извиниться за свое поведение за ужином. Я бываю чересчур саркастичной, в этой семье по другому нельзя. Может мы могли бы начать сначала и познакомиться поближе?
Алиса улыбнулась, оценив искренность в голосе Софии.
— Конечно, я была бы рада.
— Отлично! — слегка улыбнувшись, произнесла София. — Кстати, ты когда-нибудь каталась на лошадях?
Алиса покачала головой.
— Никогда. Максим обещал научить меня, но я даже не знаю, с чего начать.
София рассмеялась.
— О, не волнуйся. Мы все через это прошли. Главное — правильная одежда. У тебя есть что-нибудь подходящее?
Алиса смущенно улыбнулась.
— Если честно, я даже не знаю, что считается подходящим для верховой езды.
— Ясно, — кивнула София. — Тогда пойдём ко мне. Уверена, у меня найдется что-нибудь твоего размера.
Они поднялись на второй этаж, и София провела Алису в просторную светлую комнату.
— Располагайся, — сказала она, направляясь к большому шкафу. — Сейчас что-нибудь подберем.
Алиса осматривалась, пока София рылась в шкафу. Комната была уютной и стильной, с большими окнами, выходящими в сад.
— Вот, попробуй это, — София протянула Алисе пару бежевых бриджей и тёмно-зелёный жакет. — Это мои старые вещи, но они в отличном состоянии. Думаю, тебе подойдут.
Алиса взяла одежду и направилась в ванную комнату переодеваться. Когда она вышла, София одобрительно присвистнула.
— Ого! Тебе очень идёт. Даже лучше, чем мне, — она подмигнула Алисе. — Максим будет в восторге.
Алиса почувствовала, как краска заливает щеки.
— Спасибо, София. Ты очень добра.
— Пустяки, — махнула рукой София. — Мы же теперь почти семья, верно?
Ответа на этот вопрос у нее не было. В общепринятом смысле они не являлись парой, и эта фраза заставила Алису задуматься о своём статусе.
София протянула ей сапоги, которые более всего подходили к образу наездницы. Алиса решила показать новый наряд Максиму и, спустившись с лестницы, направилась к кабинету главы дома. Подойдя к двери кабинета Алиса услышала приглушенные голоса. Она хотела постучать, но что-то заставило её остановиться. Голос Андрея Петровича звучал резко и раздраженно:
— Максим, ты хоть понимаешь, что натворил? Ты развлекаешься в своём отделе маркетинга, а я отвечаю за тысячи людей! Цена акций может рухнуть из-за этого скандала!
— Отец, я не думал, что всё так обернётся, — голос Максима звучал подавленно.
— Не думал он! — Андрей Петрович, казалось, был в ярости. — Кто-то слил нашу рекламную кампанию конкурентам, они выпустили её первыми, а ты, с этой твоей командой “профессионалов” решили ничего не менять? Теперь на нас подали в суд! Ты хоть представляешь, что станет с ценой на акции, если мы проиграем.
— Но ведь это наша идея, я уверен, что нам это удастся доказать — попытался оправдаться Максим.
— Доказать? — Андрей горько усмехнулся. — Суд встает на ту сторону, у которой больше денег. И это не обязательно, мы. Ты хоть представляешь, как бледно мы будем выглядеть, если проиграем? Я планировал продать её, ты же знаешь, а теперь что? Кто купит компанию если акции упадут в
