с водой и легкие закуски.
— Это просто волшебно, — ответила Алиса, беря воду. — Спасибо, что предложил эту идею.
Они сели на траву, наслаждаясь видом и легким ветерком. Алиса чувствовала, как между ними возникает напряжение, не связанное с работой или социальными условностями. Она ждала, что Максим расскажет о вчерашней ссоре с отцом, но он молчал. После долгой паузы Алиса сама решила начать разговор.
— Знаешь, — произнесла она осторожно, — мне кажется, что между нами возникла какая-то недосказанность.
— О чем ты, Алиса?
— О вчерашнем вечере, — прямо ответила она, — я слышала, как ты разговаривал с отцом. Что-то о важной встрече?
Максим напрягся, его лицо стало непроницаемым.
— Это… сложно объяснить.
— Попробуй, — настаивала Алиса, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Максим глубоко вздохнул, готовясь что-то сказать, но в этот момент раздался громкий треск ветки, и из кустов выскочил заяц, напугав лошадей.
Звезда и Ветер заржали, дергая поводья. Максим быстро вскочил на ноги, пытаясь успокоить животных. Алиса тоже подбежала, чтобы помочь, но в суматохе Звезда случайно задела её копытом, и Алиса упала, больно ударившись о землю.
— Алиса! — воскликнул Максим, бросаясь к ней. — Ты в порядке?
Она медленно села, морщась от боли в боку.
— Кажется, да… просто ушиб.
Максим осторожно помог ей встать, его лицо было полно беспокойства.
— Мне так жаль, я должен был лучше привязать лошадей.
— Всё в порядке, — ответила Алиса сухо, — но мы не закончили наш разговор.
Несмотря на её настойчивость, Максим покачал головой.
— Сейчас не время. Нам нужно вернуться, тебе нужно отдохнуть.
По пути обратно атмосфера между ними стала еще напряженнее. Алиса чувствовала растущее раздражение от уклончивости Максима, а он, казалось, был погружен в свои мысли.
Когда они вернулись, их встретила обеспокоенная Мария Петровна.
— Что случилось? — спросила она, заметив, как Максим помогает Алисе спешиться.
— Небольшой инцидент, мама, — коротко ответил Максим. — Алисе нужно отдохнуть.
— Я в порядке, — возразила Алиса, решительно глядя на Максима.
Когда они остались одни в гостинной Максим наконец принял решение.
— Алиса, я вижу, что нам нужно поговорить. Дело в том, что всё не так однозначно.
Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:
— Когда я был моложе, отец настоял на браке по расчёту. Ни я, ни Юлия не были рады такому стечению обстоятельств, но наших отцов было не переубедить. Они считали, что такой союз поможет их предприятиям процветать и обезопасит их от войны и конкуренции.
Максим провёл рукой по волосам, явно нервничая.
— Но так же, как и в бизнесе, у нас с Юлией этот союз не клеился. Не помогло даже появление на свет малыша. В итоге всё пришлось закончить, но дрязги из плоскости отношений перешли в плоскость бизнеса.
Он посмотрел Алисе прямо в глаза.
— Конкуренты не просто так подают на нас в суд. От наших взаимоотношений зависят судьбы тысяч сотрудников.
Алиса внимательно слушала, не перебивая. Когда Максим закончил, она тихо сказала:
— Тогда, надеюсь, ты встретишься с ней завтра и всё уладишь.
Глава 52: Напряжение нарастает
Воскресенье для Алисы прошло в полном одиночестве. Она не отвечала на звонки, не читала сообщения и не выходила из дома. Ей нужно было время, чтобы осмыслить всё, что произошло за последние дни. Разговор с Максимом, его признание о прошлом браке, неожиданное появление Юлии — все эти мысли крутились в голове, не давая покоя.
Утром понедельника Алиса с тяжёлым сердцем отправилась на работу. Уже в лифте она почувствовала, что атмосфера в офисе изменилась. Люди перешептывались, бросая на неё настороженные взгляды. Когда двери лифта открылись, гул голосов стих, и все уставились на неё.
— Доброе утро, — сказала Алиса, стараясь сохранять спокойствие.
— Алиса, ты слышала новости? — подбежала к ней подруга Ира из бухгалтерии. — На нас подали огромный иск! Говорят, компания может обанкротиться!
Алиса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она знала, что ситуация сложная, но не ожидала, что всё настолько серьёзно.
— Давай не будем паниковать раньше времени. Я уверена, что руководство разберется с этой ситуацией.
Но её слова, казалось, не убедили коллегу. В офисе царила атмосфера страха и неопределённости. Люди собирались группами, обсуждая слухи и возможные последствия. Некоторые уже начали обновлять свои резюме, опасаясь массовых увольнений.
Алиса пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к Максиму. Она набрала его один раз, но телефон был недоступен. Его отсутствие в офисе только усиливало панику среди сотрудников.
— Где Максим Андреевич? — спрашивали люди. — Почему он не здесь, когда компания в кризисе?
Алиса не знала, что ответить. Она сама хотела бы знать, где Максим и как прошла его встреча с Юлией. Неизвестность угнетала её. К обеду напряжение достигло пика. Алиса уже собиралась пойти в кафетерий, когда к ней подошёл Сергей из отдела продаж.
— Алиса, можно тебя на минутку? — тихо сказал он, оглядываясь по сторонам.
Они отошли в пустой конференц-зал. Сергей выглядел взволнованным и нервным.
— Я должен тебе кое-что рассказать, — начал он, понизив голос. — Это касается утечки информации и иска против компании.
— Я слушаю.
— Помнишь, все думали, что это Ксения слила информацию конкурентам? — Сергей сделал паузу. — Так вот, это не она.
— Что? — Алиса была шокирована. — Но кто тогда?
Сергей глубоко вздохнул.
— Ты знаешь Сергея Державина?
— Да, это брат Максима.
— Кажется, он использовал ноутбук Максима, чтобы получить доступ к конфиденциальным данным и продать их конкурентам.
Алиса почувствовала, как у неё закружилась голова.
— Как… как ты это узнал?
— Я бывший системный администратор, — объяснил Сергей. — У меня есть навыки и инструменты для анализа сетевого трафика. Я заметил странную активность и решил проверить. Следы вели к IP-адресу, который использовал этот человек.
Алиса не могла поверить своим ушам.
— Но зачем? Зачем брату Максима делать
