больше смысла нет, я тихонько вышла из-за угла вместе со своим мужчиной.
– А, это вы… – Грег облегченно выдохнул, узнав представших перед ним людей. – А почему вы не спите?
– У нас к тебе тот же вопрос, – ответил Генрих вопросом на вопрос, присев возле щенка на корточки. – Зачем было брать без спросу еду и убегать? Мог бы рассказать все нам, мы не звери, уж как-нибудь поделились бы с твоим другом.
– Я не знал, как вы ответите, а покормить его нужно было, – ребенок виновато потупил взгляд. – Конечно, в отличие от меня, его люди угощают куда охотнее, но ведь и мне друга проведывать надо!
Генрих взял щенка на руки и выпрямился.
– Давай договоримся: если что-то нужно или что-то приключилось, то ты расскажешь об этом нам с Эрикой. Теперь, когда ты живешь в нашей семье, между нами не должно быть секретов. Если ты, конечно, еще не передумал.
– Нет, не передумал! Простите! Я надеялся, что быстро покормлю его и вернусь, чтобы никому не докучать, но…
– Не переживай, мы все понимаем, – я с улыбкой коснулась плеча мальчишки и бросила взгляд на друга человека. – Лучше скажи, как зовут твоего милого пушистого питомца.
Грег растерянно пожал плечами.
– У него нет имени. Когда я нашел его худым и голодным, мне некогда было придумывать ему кличку. Так он и остался «другом»…
Генрих лукаво улыбнулся и посмотрел на меня.
– Эрика, цветочек, как думаешь, мы управимся с еще одним маленьким членом семьи?
В тот момент я почувствовала, как мои глаза, кажется, сверкнули интересом. Неужели с нами и вправду будет жить еще и этот милый коричневый щенок?!
– Думаю, управимся, – ответила я, подмигнув мальчишке. – А Грег нам в этом поможет, не так ли?
Услышав наше решение, ребенок просиял, будто счастливее новости в жизни не слыхивал.
– Правда? Было бы так здорово!
– Тогда решено! – подытожил Генрих, погладив щенка. – Пойдем домой, там его накормим уже. А по дороге придумаем ему имя и купим поводок.
Всей нашей дружной семьей мы направились обратно, попутно играясь с новым пушистым другом, которого единогласно решили назвать Ральфом. По словам Генриха, взрослый щенок вырастет не сильно крупным, может чуть выше колена, а вот задатки охотника у него явно имеются – об этом говорили пушистые, свисающие вниз мягкие ушки.
Вместе с юным Грегом мой жених уже рассуждал, как будет ходить на возможную охоту за мелкой дичью, а Ральф задорно гавкал и бегал рядом, словно чувствуя наше настроение. По дороге мы приобрели для щенка поводок, а для Грега – легкую рубашку и штаны. Одежда была простой и недорогой, но радовался мальчишка покупке всем сердцем. Яркая улыбка ребенка тому подтверждение.
Я скромно наблюдала за происходящим и улыбалась, а сердце мое, казалось, вот-вот запоет от счастья. Рядом со мной любимый сердцу человек, у меня есть крыша над головой, вместе с нами живет чудесный мальчишка, а теперь еще и милый пёс… Мы ведь и вправду как настоящая семья!
Вернувшись в дом, мы с Генрихом, как заботливые опекуны, принялись проверять здоровье Грегора и поить его лекарствами. После мытья и покупки новой одежды мальчик значительно преобразился, оставалось лишь заняться его прической. Если не все отросшие волосы состригать, так хотя бы шевелюру в порядок привести. Аппетит у него тоже был зверский – бедолага так давно не едал здоровой еды, что набрасывался на всё, что ему дают. Я даже немного побаивалась, как бы у него после отравления не возникло проблем с животом…
Когда с делами было покончено, а все мужчины наелись, я вышла во двор, чтобы проверить клумбы. Розы разрослись еще гуще и вот-вот норовили выдать по третьему бутону. От мысли, что со дня на день клумбу будет украшать уже шесть десятков роз, стало как-то не по себе. Несомненно, меня переполняла радость, ведь это шаг к исполнению моей мечты о прекрасном саде, но ведь помимо роз нужны и другие цветы, а то какое-то розовое поле получится…
А вот семена календулы, наоборот, не проросли, ни на миллиметр! И это меня настораживало.
– Эрика, милая, что случилось? – поинтересовался Генрих, заприметив мое замешательство.
– Ничего не понимаю, – ответила я, растерянно указав на пустую с виду клумбу. – Мы вчера вместе посадили здесь календулу, но ничего не выросло. Зато розы почему-то цветут и пышут – скоро так заполонят собой весь двор!
Любимый промычал что-то невнятное и задумчиво почесал подбородок.
– Странно… Может, в этот раз ты использовала дар как-то иначе? Магия ведь наверняка очень прихотливая штука. Мне вот, например, нельзя совершать зло, иначе мой дар просто угаснет. Так тот самый старый маг говорил. Может, и у тебя есть некое правило, которое нужно соблюсти?
Я в ответ лишь пожала плечами. В мыслях не было ни единой догадки, почему бы так могло случиться.
– Даже не знаю. Как и в тот светлый день, когда мы раскрыли наши чувства, я дала семенам приказ прорасти.
Генрих не сводил с клумбы глаз, словно о чем-то размышляя.
– Не совсем… Если вспомнить тот вечер, то говорила ты саженцам этот приказ с улыбкой и всем сердцем.
Слова любимого заставили задуматься. Если так подумать, то в тот раз я и вправду высказала цветам немного иную просьбу. Как минимум я желала им вырасти большими и здоровыми нам с Генрихом на радость. Неужели дело могло быть в этом?
– Думаешь, если я повторю нечто подобное, то тогда они зацветут?
– Есть только один способ проверить, – жених лукаво улыбнулся и кивнул в сторону клумбы. – Давай, попробуй.
Выдохнув для успокоения, я еще раз коснулась клумбы левой ладонью. Агатовый браслет, символ любви, ярко сверкнул в лучах солнца, породив в моем сердце искорку надежды и на время разогнав порочную волнующую тьму. Да, попробовать нужно!
– Растите большими и здоровыми, на радость нам с Генрихом и во благо здоровья людей!
Как и раньше, ничего не произошло. Казалось только, будто некая едва уловимая и теплая волна потоком текла по моему телу, от сердца к рукам, устремляясь к земле. Нечто подобное я испытывала на эмоциях в тот день, когда Генрих признался мне в любви, но тогда не придала этому значения и продолжила наслаждаться нашим с любимым обменом чувствами…
Совпадение? Или же это действительно проявление дара?
– Отлично сказано! – похвалил меня жених. – От всего сердца и с улыбкой, прямо как в первый раз!
– Теперь осталось дождаться завтрашнего дня, – поддакнула я, ненадолго оперевшись на его плечо. – Уже не терпится посмотреть, что же получилось.
– Вырастут
