меня. – Сад твоей мечты, созданный нашими руками. Разве не чудесно?
Тепло объятий внушало спокойствие и веру, хоть в глубине души еще дремала тревога.
– Звучит прекрасно, но вот получится ли у нас? Ведь в жизни все не так просто…
– А ты не думай об этом, – подбадривал меня жених. – Просто иди вперед, а коль трудности нагрянут – преодолеем их, причем вместе. Не забывай, теперь нас трое – теперь нельзя так легко сдаваться!
Воспоминание о мальчике, мирно спящем на диване в гостиной, заставила слегка поежиться.
– Если бы я только знала, как учить и воспитывать детей… В приюте, конечно, дети разных возрастов были, но ведь это совсем не то.
Любимый поправил повязку и улыбнулся.
– Не думаю, что семейные пары сразу с пеленок знают все азы воспитания., – своей рукой он коснулся свежей цветущей на клумбе розы. – Тем более, Грег уже большой мальчишка, ему нужны сейчас лишь забота и тепло – тогда он сам раскроется перед нами, как эти дивные цветы.
Его слова заставили меня задуматься. Мы ведь учимся всему на свете на протяжении всей нашей жизни… Может, и вправду будет не так уж трудно? Это же, в конце концов, не с грудным ребенком возиться.
– Ладно, пойдем домой. – прошептал Генрих мне на ухо. – Завтра утром уже посмотрим, какую красоту ты вырастила с помощью прекрасного дара жизни.
Кивнув в ответ, я поднялась с земли и направилась домой, а позже, проведав перед сном фиалку с толстянкой, улеглась в кровать рядом со своим мужчиной. Взгляд на воздушные цветные лепестки вызывал на моем лице улыбку, а щекотное дыхание жениха проносилось по телу приятными мурашками. Так я и погрузилась сон, целиком отдав себя объятиям человека, который несколько дней назад, можно сказать, спас мне жизнь. Легкая тревога о возможном будущем никуда не делась, но сейчас отошла на второй план.
Генрих прав, надо идти вперед! Только так мы сможем узнать, какие еще испытания приготовила нам судьба.
Испытания, которые мы обязательно преодолеем. Ради нас самих и ради юного Грега!
Следующим утром мой мирный сон прервался ни свет ни заря. Солнце еще не успело до конца подняться в небеса, а Генрих уже проснулся и стал спешно куда-то собираться, чем меня и разбудил.
– Что-то случилось? Почему ты не спишь? – буркнула я еще сонным голосом, оторвав голову от подушки и протяжно зевнув.
– Грег убежал…
От услышанного сонливость как рукой сняло, и взор сразу прояснился.
– Убежал? Но почему? Мы же не желали ему ничего плохого.
– Я и сам пытаюсь понять, – ответил любимый, спешно подхватив рубашку. – Своим чутким слухом я услышал, как он шастал по кухне в поисках съестного, но сначала я не придал этому значения и подумал, что мальчонка просто проголодался, и продолжил мирно дремать. Чуть позже Грег тихонько заглянул к нам в комнату, видимо, чтобы убедиться, что мы спим. На мгновение мне удалось почувствовать его мысли. Он думал о друге, которого должен был навестить в том месте, где мы его и нашли. Скорее всего, мальчонка ушел с едой…
В груди больно защемило от мысли, что юный Грег мог быть не один. Что, если там страдает от голода еще кто-то?
– Тогда нужно срочно найти его! – воскликнула я, вскочив с кровати. – Он же еще не выздоровел. Вдруг ему станет плохо?
– Именно этим я и займусь. А ты пока можешь отдохнуть, если хочешь.
– Я? Отдыхать? В такой-то момент, когда Грегу и его другу, возможно, нужна помощь? – я подбежала к шкафу и вытащила свое платье. – Нет уж, я иду с тобой.
Генрих открыл рот, чтобы возразить, но в итоге кивнул в знак согласия.
– Хорошо. Ты пока одевайся, а я соберу немного еды в дорогу про запас. Вдруг ребята проголодаются?
Через пару минут мы уже покинули дом и направились на поиски маленького беглеца. Мимо нас мелькали уже знакомые улицы, мы бежали со всей мочи в надежде догнать Грега до того, как могла бы нагрянуть беда. На мальчика, в конце концов, могли даже напасть озлобленные горожане… Благодаря хорошим знаниям жениха о городе местами даже удавалось сокращать путь. Мне, как не привыкшей много бегать, приходилось иногда останавливаться, чтобы отдышаться. Несколько раз я пыталась отмахнуться, мол, пусть идет вперед без меня, но любимый не собирался отступаться и оставлять меня.
Так мы в итоге добрались до уже знакомого безлюдного переулка, где пару дней назад и нашли умирающего Грега. На земле до сих пор валялись остатки злополучной отравленной колбасы, едва не унесшей с собой жизнь юного мальчишки. Только вот самого его на месте не было. Где же он?
– Хм-м-м, либо мы его обогнали, либо он где-то неподалеку, – рассуждал Генрих, задумчиво почесывая затылок под повязкой.
– Не стоило тебе ждать, когда я отдышусь, возможно Грег бы уже нашелся, – чувство вины за мою слабость на время взяло верх, и я с горечью вздохнула, бросив виноватый взгляд на землю.
– Эрика, милая, ни один нормальный мужчина не бросит свою женщину! Коль мы решили искать паренька вместе, то и закончим этот путь вдвоем.
Не успела я возразить, как он вдруг приложил указательный палец к губам и тихонько зашипел.
– Тс-с-с, кажется, я его слышу. Грег где-то рядом!
Затаив дыхание, мы тихонько, невесомым шагом, шли по направлению к источнику звука. Точнее, Генрих держал корзину и вел меня, а я послушно семенила за ним, держа в руках корзинку с едой.
Вместе мы осторожно выглянули из-за угла дома, где и увидели потерянного мальчишку, сидящего на земле. Большой старый ящик некстати загораживал обзор, но было видно, как он протягивает кому-то взятую с кухни колбаску.
– Вот, ешь. Прости, друг, что не приходил, – виновато произнес Грег, грустно потупив взгляд. – Вляпался в неприятности, как обычно. Благо добрые люди помогли, не помер прямо на улице. Надеюсь, ты не сильно скучал?
Послышалось негромкое, но отчетливое чавканье. Похоже, тому самому другу принесенное угощение пришлось по вкусу. Но вот звук, который раздался после, заставил нас с женихом вздрогнуть от удивления.
Это что, собачье тявканье?
Мы с Генрихом то переглядывались между собой, то снова бросали взгляд на играющегося с щенком мальчишку. В груди, казалось, сердце аж сжалось от жалости к Грегу и его пушистому другу. На эмоциях я нечаянно оступилась, но любимый меня подхватил. Только вот мой негромкий вскрик мальчишка все равно услышал.
– Кто здесь? – заверещал он, поспешно спрятав щенка и вскочив с земли.
Понимая, что прятаться
