— Я тут, мой хороший. — Она гладила его и целовала. — Райли, милый мой, я дома, наконец-то дома.
Два года спустя
Кэт и Райли лежали, обнявшись, и смотрели на звезды сквозь ветви деревьев.
— Разве не удивительно, что детьми мы лежали на этом же самом месте и смотрели на эти же звезды? — Кэт повернула голову к Райли.
— Здесь мы зачали Эйдана.
— Да. — Кэт улыбнулась в темноте. — Обещай мне, что будем возвращаться на это место в каждую годовщину нашей свадьбы, пока старость не прикует нас к постели.
Райли сжал ее руку.
— Обещаю, Скаут.
— Ты знаешь, это самая романтичная ночь в моей жизни.
Райли усмехнулся:
— Ты слишком долго живешь в Персуэйшн, детка.
— Тсс, — оборвала его Кэт, стараясь не хихикать. Она понизила голос до шепота: — Если мы будем шуметь, маленький праздник закончится, так и не начавшись.
Райли посмотрел на свечи, стоявшие по краю одеяла. Он остался доволен и произнес:
— Лоретта под сиденьем машины храпит как паровоз. Так что если мы не разбудим ее, все будет в порядке.
Кэт удовлетворенно вздохнула.
— Фиона устала. Ее, наверное, полгорода на руках передержали. — Кэт протянула руку и погладила Райли по щеке. — Ты утомился, милый?
— Нет.
— Отлично. Мне нравится твой ответ. — Кэт легла сверху на Райли. Он застонал от удовольствия. Чувствуя ее теплое женское тело, он испытывал неземное блаженство. Он с трепетом обнял ее.
— Я так люблю тебя, Кэт.
Ее губы мягко прикоснулись к его губам.
— Я тоже люблю тебя, мой дорогой муж. Спасибо тебе за то, что сделал мою жизнь счастливой.
— Спасибо тебе.
Райли прижал ее к себе изо всех сил и закрыл глаза. Его переполняли любовь и удовольствие, его сердце было открыто, и готово вместить целый мир. Это она открыла его сердце, когда подарила ему сына, Эйдана, и теперь уже двухмесячную дочь, Фиону. Райли улыбнулся, слишком хорошо все складывалось для человека, которого его же собственный брат сравнивал с роботом и зомби.
— Мне кажется, Филлис была бы счастлива и горда за нас, — сказала Кэт.
— Я уверен в этом.
Они только что вернулись с официального открытия центра репродуктивного здоровья имени Филлис. Это было последнее здание, введенное в больничный комплекс. Райли надеялся, что эта мера остановит волну беременности подростков в регионе и привлечет на работу акушеров. Это да еще открытие центра помощи жертвам домашнего насилия изменило жизнь местных женщин в лучшую сторону.
И все произошло благодаря жене. Пожертвования наличными от нее и Клиффа были только началом. Усилиями Кэт — и с помощью Кэрри — государство, наконец-то, обратило внимание на проблему, и родилось новое направление репродуктивного здоровья. Кэт и Рита предложили блестящую идею продать последнюю скульптуру Вирджила, то самое мерзкое творение, которое он закончил незадолго до смерти. Никто не предполагал, что произойдет потом — критики начали бесноваться вокруг нее, назвали ее шедевром безумца, на Нью-Йоркском аукционе за нее предложили два миллиона долларов. Все деньги до последнего цента были вложены в центр помощи жертвам домашнего насилия. Кэт закончила обучение на психолога и теперь работала в центре три дня в неделю.
Из машины донеслось хныканье. Райли прислушался. Неужели проснулась Фиона? Может, она проголодалась? Может, ей нужно поменять подгузник? А может, она проснулась, открыла глазки, испугалась темноты и теперь зовет своих родителей? Райли ждал, что произойдет потом. Вслед за хныканьем он услышал, как Лоретта скребет когтями.
— Лоретте снится сон, — прошептала Кэт, стараясь не смеяться.
Райли посмотрел в красивое, улыбающееся лицо жены и сказал:
— Порой мне кажется, что мне тоже снится сон.
День Сэди Хокинс — шуточный праздник, отмечаемый в первую субботу после 11 ноября. Согласно обычаю, в этот день мужчина-холостяк должен принять предложение о браке со стороны любой женщины. Сэди Хокинс — «охотница за мужчинами», героиня комикса.
«Кей-март» — сеть универсальных магазинов корпорации «Кей-март», продающих товары по сниженным ценам.
Карл Саган (1934–1996) — американский астроном.
Первоначальное публичное предложение акций (первый выпуск компанией своих акций на рынок, т. е. выпуск на первичный рынок акций новой компанией или компанией, которая преобразуется из закрытой в открытую).
Закрытая пицца.
Магазин, торгующий недорогими товарами, каждый из которых, как правило, стоит один доллар.
Средство от головной боли.
«Счастливый час» — определенное. время, обычно рано вечером, когда в баре или клубе спиртные напитки можно покупать по сниженным ценам.
Гровер Кливленд (1887–1950), американский бейсболист.
Сеть заправочных станций.
Шипучий напиток из экстрактов кореньев и трав.
