Повернувшись к Петру, чтобы задать только созревший вопрос, Матвей вдруг затих, услышав какой-то неясный шум. Подумав, что это Аня там ищет его, он громко позвал:
— Аня!
Но в ответ была тишина. Казалось, сам воздух будто замер, как и Матвей, напряженно прислушиваясь к происходящему вокруг.
И тут раздался пронзительный крик откуда-то сверху. Матвей резко запрокинул голову, чтобы разглядеть, но сердце уже холодело от ужаса: на самом краю площадки третьего этажа виднелась Анина фигура, почти висевшая в воздухе.
В первую долю секунды мужчине показалось, что она сама как-то неловко подошла к опасному краю и сейчас балансирует, чтобы удержать равновесие. Но почти сразу же он увидел, что мужская рука держит ее за тонкую осеннюю курточку. Изогнувшись, он старался рассмотреть этого смертника, но внутри все замерло от страха за любимого человека.
Поначалу он не признал Алексея: в этом исхудавшем, обросшем лице с затравленным взглядом не было прежнего лоска и былой надменности; сейчас там плескались, захлестывая друг друга, ярость и отчаяние. Несмотря на расстояние между ними, одного взгляда Алексея стало достаточно, чтобы Матвей все рассмотрел и сделал свои выводы: он на грани. Только вот почему? Неужели ждал столько месяцев, чтобы отомстить за то, в чем виноват сам? И как же его спина? Говорили, что он очень плох, не ходит… Выходит, давили на жалость, чтобы Аня не подала тогда на него заявление в полицию и тем самым не очернила репутацию фирмы.
Но что он тут делает и как их нашел? Дядя постарался? Помог найти Аню, пока она работала еще у Льва, а потом просто следил? И что ему нужно?
— Алексей, спокойно! — как можно тверже громко сказал Матвей, хотя внутри все обрывалось от напряжения. — Отойди от края и отпусти Аню.
— Не дождешься! Можешь прощаться со своей девкой! Живой она точно отсюда не выйдет. Впрочем, как и ты! — выкрикнул Алексей и, неожиданно выхватив из кармана пистолет, сделал выстрел в сторону Матвея, не прицеливаясь.
Аня вскрикнула и отшатнулась от громкого звука и неожиданности — и чуть не свалилась с края площадки, машинально схватившись за Алексея.
Матвей резко нырнул под плиту второго этажа. Дело дрянь! Похоже, у Алексея проблемы с головой!
Как ему вызволить Аню?..
Неожиданно его взгляд уперся в дрожащую спину Пети, скукожившегося за одной из ближайших колонн. Вот его шанс! Еще бы этот самый шанс так не трясся, хороня одним своим видом все чаяния Матвея. Но попытаться стоило.
Матвей присел на корточки и в звенящей тишине сделал знак пареньку, привлекая его внимание. Но тот отчаянно зажмурился, видимо, уже распрощавшись с жизнью. Тогда Анин муж подобрал с пола какой-то маленький камушек бросил его в спину Пети. Тот моментально поднял на Матвея перепуганные глаза.
Жестами Матвей показал ему, что надо бежать в сторону дороги и оттуда позвонить в полицию, но паренек отчаянно тряс головой, не соглашаясь на это. А позволить себе уйти, когда Аня там, в лапах этого чудовища, Матвей ни за что не мог!
Пару раз медленно вздохнув и выдохнув, Матвей осмотрелся, пытаясь найти лестницу: как-то же Аня попала на третий этаж! Обзор лестницы закрывала та самая колонна, за которой дрожал Петр. Тихо поднявшись и стараясь ступать бесшумно, мужчина двинулся к первым ступенькам, пытаясь расслышать, что творится на третьем этаже. Сердце почти не билось, а внутри все холодело, но он запретил себе думать о плохом. Его маленькая девочка и так уже настрадалась, за что ей еще эти испытания?
Дурацкая мысль не давала покоя: почему уехал Борис? Не довез их, высадив за несколько метров, едва не сорвал все в последнюю минуту, но предложил вместо себя какое-то недоразумение… Как-то все складывалась в пользу того, что Борис обо всем знал. Или принимал какое-то участие. Когда они отсюда выберутся, он из-под земли этого поганца достанет!..
А тем временем он осторожно поднимался вверх по ступенькам, даже не понимая, что он будет делать, когда доберется до Алексея с Аней. У Алексея есть преимущество — лестница в его поле зрения, а другого варианта появиться на этаже нет. Поэтому он и будет поджидать его у лестницы и первым заметит приближение Матвея.
Как уговорить его отпустить Аню? Как спасти ее?
И зачем он только попросил привезти ему эти чертовы бумаги?!
Однако ему пришлось отгородиться от самобичевания, так как сейчас в нем не было никакого толка.
А может, попросить Петра отвлечь Алексея, когда он подберется совсем близко к площадке третьего этажа? Подставляться он его, конечно, попросить не может (хотя какой, к чертям, "не может"?! Особенно, когда на кону Анина жизнь?!), но хотя бы пошуметь или как-то обозначиться — вполне. Судя по всему, Алексей не успел его заметить.
Матвей обернулся, чтобы позвать Петра, но увидел только одиноко обвеваемую ветром серую колонну. Выждал подходящее время и сбежал! Ну что ж, инстинкт самосохранения у этого парня работает! Вздохнув, мужчина как можно тише преодолел последние пролеты.
Раздумывая, как быть, он беспомощно оглядывался, соображая, чем может помочь себе. И тут услышал голос Ани.
— Алексей, зачем тебе все это? Ты понимаешь, что так просто ты уже не отделаешься? Чего ты хочешь? Денег? Это же не проблема, отпусти Матвея, и он привезет тебе любую сумму.
— Нет, я смотрю, ты меня совсем за лоха держишь?! — чуть ли не визжал Алексей. — Из-за тебя я лишился всего! Меня вышвырнули с работы, подарив напоследок волчий билет. А ты живешь припеваючи! Шикарная тачка, дорогие шмотки, справедливо?!
Надо отдать должное Аниной выдержке: она ни словом не обмолвилась о том, что именно он-то и виноват во всех этих последствиях, — не стала злить его еще больше, чтобы тот окончательно не слетел с катушек.
— Ну раз проблема в этом, все же можно решить, — спокойно продолжала она. — С работой помочь ведь Матвей может, и деньги — все легко исправить!
— До тебя еще не дошло, наивная дура, что придя сюда, я понимал, что обратной мне уже нет дороги?! Я пойду до конца!
— Но зачем?
— Затем, что ты испортила мне всю жизнь! От меня отказалась семья, работы нет, жизнь — дерьмо, — по звуку было слышно, что он сплюнул.
— Но…
— Заткнись! — грубо оборвал ее Алексей. — Я прикончу вас обоих. Правда, думал, что разобраться нужно будет только с тобой. То, что твой любовничек жив, стало для меня неприятным сюрпризом! Я же слышал взрыв!
От последних слов у Матвея все похолодело: значит, все же это было покушением на него! А раз так, то дело плохо: теперь Алексей точно пойдет до конца!
— Выходит, это ты взорвал машину Матвея, — упавшим голосом сказала Аня, она тоже пришла к тому же выводу.
— Конечно, — с какой-то извращенной гордостью ответил ей этот маньяк.
— А охранник?
— Я думал, он всего лишь напьется и вырубится, дал ему бутылку с водкой и снотворным. Кто знал, что старикан коньки отбросит? Но так даже и лучше, теперь он никому не сможет рассказать, кто дал ему пойло.
— Алексей, может, все-таки договоримся? — как можно спокойнее сказала Аня. От того, что она услышала, к горлу подкатывала тошнота.
— Я сказал, что нет! И куда же запропастился твой хахаль? Пойдем-ка посмотрим, — и Алексей дернул Аню к краю, больно ткнув в ребра пистолетом. — Как удачно, что здесь сегодня никого нет! Прямо идеально! Я все ждал, когда мне подвернется случай разделаться с тобой, и мое терпение было вознаграждено!
Видимо, понимание того, что все будет именно по его сценарию, и ни Матвей, ни Аня живыми отсюда не выберутся, развязало напрочь ему язык, и он с гордостью рассказывал обо всем, что он проделывал, чтобы добраться до них.
Понимая, что другого шанса у него может и не быть, Матвей выглянул из пролета вверх, Алексей как раз рассматривал площадку внизу и стоял спиной к нему. Почти бесшумно поднявшись на этаж, Анин муж быстро спрятался за широкой колонной. В голове лихорадочно билась мысль: надо спасать Аню!
Видимо, услышав его, Алексей резко обернулся, но не заметил Матвея.
