тебя заполучить. Пусть и не осознавал этого.
Сабрина закатывает глаза и приникает ко мне, обняв за шею. Через пару секунд тихо спрашивает:
— Так что нам ждать от этой гонки?
— Ясно что. Моей безусловной победы.
* * *
Трасса для гонки, что выбирает Брайен, начинается на повороте Ломас Контадас, у старой конюшни, и финишем ей послужит Гризли Пик — смотровая площадка с вершины холма, откуда открывается вид на город и океан внизу.
Дорога узкая, с отвесным краем, но справиться реально.
Хлопает крышка капота, я отталкиваюсь от покосившегося забора и насмешливо замечаю:
— Твоё недоверие, Брайен, оскорбительно. Я всегда побеждал тебя честно, и не собираюсь изменять своим принципам.
— Всё чисто, — подтверждает мои слова его механик.
Брайен усмехается:
— Сегодня всё зависит лишь от нашего мастерства. Поэтому не спеши раньше времени праздновать победу.
Мастерство. Вот именно. Этого у меня не отнять. Так что…
— По коням?
Парень кивает, даёт отмашку своему механику, и тот вынимает из кармана куртки сигнальный пистолет, который даст старт нашей гонке.
Мы занимаем водительские места, ровняем машины и выжимаем газ. Свет фар высвечивает дорогу впереди и парня между нашими тачками с поднятой вверх рукой. Рёв моторов приятно ласкает слух, в крови начинает звенеть адреналин, и я довольно улыбаюсь. Предвкушаю и гонку, и победу в ней.
По-другому быть не может.
Бросаю взгляд на руку механика, его палец нажимает на спусковой крючок, из дула вылетает сигнальная ракета, оставляя дымный след на чернильном небе, и разбивается в вышине искрами ярко-зелёного цвета.
Я переключаю скорость и жму на газ.
По началу мы с Брайеном идём вровень, но уже на первом повороте я вырываюсь вперёд. На прямой позволяю ему меня догнать. Играюсь. И снова вырываюсь вперёд на очередном повороте. Урод, разумеется, не бросает попыток меня подрезать. Не позволяю. Жму на газ каждый раз, как его машина ровняется с моим капотом. Смеюсь, представляя, как он бесится. Мимо на скорости проносятся пейзажи. Дорога виляет из стороны в сторону, шины визжат по асфальту на крутых поворотах.
Чувствую себя в своей стихии, словно рождён именно для этого.
Впереди крутой поворот меньше девяносто градусов, который выведет нас на Гризли Пик бульвар. А там последняя миля — и здравствуй, очередная победа над неугомонным козлом.
Парень будет настоящим мазохистом, если не отстанет от меня и захочет вновь вкусить горечь поражения.
Сбавляю скорость, Брайен тут как тут, ловко вхожу в поворот, он тоже справляется неплохо, но я всё равно впереди.
Да, урод, глотай дым от моей выхлопной трубы, только это тебе и остаётся.
А затем я замечаю впереди тех, кто нас ждёт на финише. Замечаю мою ведьму, которая забралась на крышу машины Быстрой тойоты и выглядывает меня. Наверняка волнуется…
И, как и я, знает, что в случае моей победы, Брайен не отстанет от нас.
Моя одержимость победой ничуть не меньше, чем его. Проигрывать паршиво. Но не тогда, когда есть ради чего. Или кого.
И именно той, ради которой я готов на всё, я пообещал, что это моя последняя уличная гонка.
Я удерживаю руль одной рукой, а второй быстро застёгиваю на себе ремень безопасности. Бросаю взгляд в боковое зеркало. Ярко-оранжевая тачка дышит мне в спину. Лицо урода перекошено от ярости и натуги. Из ноздрей едва ли не валит пар. Сбавляю скорость. На каплю. Чтобы не палится. Оранжевый капот ровняется с моим бампером. Я подмечаю слева от дороги хорошее место. Если не на нём, то падать мне…
Выдыхаю.
И резко веду руль влево и снова вправо.
Машину заносит, тащит вниз по склону, а затем и переворачивает…
Небо и земля меняются местами, я вжимаюсь в кресло и упираюсь ладонями в потолок, подушка безопасности врезает мне в челюсть. Подбрасывает меня не слабо. Стискиваю зубы и терплю. Меня переворачивает ровно пять раз.
А затем машина замирает, оставшись стоять на крыше.
Я почти не пострадал. Так, парочка хороших ушибов.
Вываливаю содержимое бардачка между сидениями на пол-потолок, нахожу складной ножик и распарываю им подушку. Она противно пищит, пока сдувается. Затем отстёгиваю ремень и падаю вниз.
На четвереньках выбираюсь из салона и падаю на траву. Над головой звёздное небо, а на душе легко и спокойно.
Вскоре я слышу топот ног и испуганный голос моей ведьмочки.
— Тайлер! Боже, Тай!
Она падает на колени рядом со мной, видит мою улыбку и из её глаз брызгают слёзы. Сабрина стискивает в пальцах края моей куртки и возмущается:
— Ты обещал, что мне от тебя не избавится, Тайлер Гилл! Больше никогда не смей так делать! Никогда, слышишь?!
Я притягиваю её к себе, переворачиваюсь и нависаю сверху. Вытираю слезы с её глаз, а затем шепчу у губ:
— Больше и не придётся.
— Ма-а-ам… — недовольно тяну я, разглядывая себя в напольном и огромном зеркале. — Ты превратила меня…
— В красивую женщину? — любезно подсказывает она, занимаясь собственным макияжем у трюмо. — Можешь мне поверить — Тайлер будет в восторге.
В принципе… платье не такое уж и обтягивающее, просто выгодно подчёркивает мою фигуру. Макияж тоже не слишком броский, но праздничный — блёсток Виола не пожалела. Причёска… Пожалуй, только к причёске у меня и нет претензий — волнистые локоны вышили идеально.
— Да, — приходится мне согласиться. — Спасибо. Но я не уверена, что справлюсь с этой высокой шпилькой.
Мама откладывает помаду, поднимается с пуфа и идёт ко мне. Обнимает за плечи и говорит серьёзно:
— Женщины нашей семьи могут справиться с чем угодно.
Я лишь закатываю глаза.
— Ты готова? Можем идти?
— Да, — отстраняется от меня мама и разводит руки в стороны. — Но ты так и ничего не сказала про наш со Стивеном новый особняк. Как тебе наша спальня?
— Всё круто, мам. Я счастлива за вас.
Я говорю искренне, потому что за минувший год успела убедиться в том, что эти двое хорошо друг другу подходят. Взбалмошная, но мудрая Виола и серьёзный, но умеющий идти на компромисс Стивен. Плюс на минус, и всё такое. И потом, кажется, они по-настоящему любят друг друга.
— Для вас с Таем тоже есть спальня. Скажи, твой отец по-прежнему против того, чтобы вы жили вместе?
— Ты будешь жить со мной, пока не закончишь университет, и точка, — передразнивая папу, улыбаюсь я. — Впрочем, это лишь формальность — половина моих вещей уже давно переехала в квартиру Тайлера.
— Я рада, что ваши отношения крепчают с каждым новым днём, — тоже улыбается мама. — Но с
